勇气的赞歌被虔诚歌颂，但外斗终结却内乱不止，战神又该将目光投向何处？
星际战士双手奉角，跪立在地，帝皇神像已经暗淡下去，除了满地残垣断壁，仿佛一切都从未发生。
万涵陌嘴巴张大得快要脱臼，竟然还有这样的操作？廖叔一巴掌拍在他背上，一个踉跄终于合上下巴。
“你小子好大本事，一进世界就碰上这顶级大魔。”
“还好只是一支角降临了，否则。。。。不好弄啊，不好弄。”
廖叔摇头晃脑，连连叹气，那名铠甲巨汉已经走了过来。
“这位就是万峰前辈的孩子吧。”
“能在这种级别的大魔手下坚持到我们赶来。”
“当真英雄了得。”
万涵陌带着好奇看向巨汉，长得剑眉星目，一副主角面容，年纪不大却有一份掌控全局的大气与沉稳。
只听他爽朗一笑，继续说道。
“出了这种级别的大魔，系统直接发布了最高级别的任务。”
“如果不是在临近的战舰上，雷鹰都赶不过来。”
“有赖各位了，让我们赚到不少点数啊。”
众人通力合作，大汉的位置却最为凶险，但他全无居功之意，比起老成的领导，更多了一份如沐春风。
廖叔这时也轻咳两声，对其恭敬地一摊手。
“我来介绍一下吧，叶少龙，叶家的少主。和你父亲一样使用星际战士的棋子。”
“叶大哥，久仰久仰。”
两人伸手相握，廖叔却加重音量地咳嗽一声。
“叶家是华国战圈的重要力量，一方庵就是属于叶家的。”
“原来是幕后大老板。。。。”
万涵陌心中暗道，另一只手也贴了上去，托住对方的大手，完全无视廖国凯那警告的眼神。
如此逾距的行为，叶少龙脸上却没有丝毫不耐，一直与万涵陌在亲切交谈。直到一位黑袍修女走近，小心地碰了碰他的臂膀。叶家少主这才借机抽走了手，与修女到一旁小声交流起来。
“这位是。。。”
万涵陌小声地向廖叔问道。
“庞文英，庞家三公主，战使圈内的高门大户。”
“也是叶少龙的未婚妻。”
“哦~~~”
万涵陌心领神会地点了点头，这才悄悄打量起修女来，黑色的战斗服配着银边机械甲，身后还有一对全银羽翼，配合着精致又凌厉的五官，整个人都飒爽十足。
“当真门当户对，郎才女貌啊。”
他由衷地赞叹一句，不料交谈中的叶少龙神色逐渐严肃起来，这个时候响起破空之声，另一位银翼修女回到了教堂。随之她从背包里，放出了几件物品，所有人都围了上来。
一件白色骨甲，一支银色手骨，还有痛苦引擎的半截身躯，中间却放着一只断手，手指上戴着一颗蓝色宝石，如今却暗淡无光。
“果然是内塔尼亚的尸体。。。。”
“他竟然死在了这里？”
叶少龙皱眉说出一句，廖叔有些不可置信地叫了出来，万涵陌全程不敢插一句话，好在尸体被斯卡布兰德破坏了，看这个阵仗对方的来头绝对不小。
“他是。。。。。”
半晌万涵陌试探性地问了一句，廖叔皱着眉头似乎在思索应对之法。
“行商浪人，内塔尼亚莱恩，莱恩家的少当家。”
“很厉害吗？”
“生意做得很大。”
“哦哦哦，那就是商人，还好还好。。。。”
万涵陌暗自松了口气，不料廖叔却在揉着额头，解释起其中利害。
“他们何止是商人。”
“他们是40K时代的著名资本。”
“人数虽然稀少，却专业从商，是全世界战使的主要承兑商，掌控着世界战使圈里大部分流通的王座币。”
万涵陌总算是听明白了，战使完成任务只有泰拉点数，没有金钱奖励，枪支弹药的补给除非自己造，就要用钱买当地货物。
莱恩家族收购资源，折合成40K的货币，甚至在2K现世里互换，用最简单的话总结，他们是连通2K与40K的银行家！
更可怕的是，这是一家不受国家控制的银行，这是一家不受任何监管的资本，其中的人脉与力量可想而知。
想通这层，万涵陌冷汗直流，好在庞家三公主及时插话。
“不过，他是怎么召唤出斯卡布兰德的？”
万涵陌咯噔一下，心中随即大喜，“对对对。。。是他自己作死的，与我没半毛钱关系。”
但是叶少龙的一句话，却直接让他坠落谷底。
“应该不是他。”
“能召唤这种级别的大魔，灵能一定非常强大。”
万涵陌脚趾扣地，不敢漏出丝毫破绽，廖叔却已经狐疑地打量了过来。
“不过。。。。叶老的生命信号也消失了。”
另一个战斗修女加入了对话。
“在这里消失的？”
得到肯定的回复，廖叔的脸色冷淡了起来，叶少龙眼中也闪出锐利的光芒。
“那一切都说得通了。”
“叶老的事吗？”
战斗修女不解地问道。
“这个巢都内没有杀得死叶老的人。”
他冷笑一声，廖叔微微眯眼。
“他是知道叶奇正要做的事了？”
叶少龙不置可否，答非所问地说道。
“一群唯利是图却自诩神之高徒的商人，左右逢源还想搞敌对平衡的把戏？也不称称自己多少斤两。”
叶家少主有说这话的底气，怎么说叶奇正也是自己亲人，为家族操劳才遭人暗算。
“是我害了叶老啊。。。。”
“但这个仇我记下了！”
叶少龙没有咬牙切齿，声调都没怎么变化，但每个字都铿锵有力，让人信服。
“那我们还要和莱恩家族合作吗”
庞文英在旁边适时地递上问题，廖叔却在一旁呵呵笑起。
“大熊国与雄鹰国互为世仇。”
“但国际交易中，大熊国就不收鹰币了？雄鹰国就舍弃了大熊国的资源了？”
“仇恨是仇恨，合作是合作。”
“内塔尼亚是行商浪人，但行商浪人不都是莱恩家的。”
廖叔话语里都是道理，还巧妙地藏了一句。己方虽然陨落了一位机械大师，但毕竟对方也死了亲儿子，现在看来反而是最好的结局，想来双方都会避免陷入全面冲突。
其余三名战斗修女都一脸顿悟地点头应是。庞文英与廖叔一问一答联手给叶少龙造好了台阶。叶家少主四平八稳，身上不沾半点尘埃。
他非常满意这样的结果，对着廖叔微微颔首，又对万涵陌展颜一笑，这才带着战斗修女离去。他大步领头，从始至终都没看地上的战利品一眼。
直到他走远，廖国凯一下子就揪住了万涵陌的后颈。
“说！这是不是你干的？”
万涵陌没敢吱声，眼睛斜望，歪嘴吹起口哨。
廖叔就差掏出速效救心丸了，好半天才顺过气来。
“你呀你。。。”
“没事招惹这人干嘛。。。”
“不过人没事就好。以后千万小心他们的报复。”
廖国凯长叹一口气，语气里满满都是亲人般的关爱，纵有百般借口的万涵陌也什么都说不出口，好半晌才挠挠头说道。
“知道了。。。叔。”
“不过怎么第一次进入世界就花了这么久？”
“一般第一次任务都是1天左右，现实也就1个小时。”
“你这一次在现世里过了90多个小时，什么任务要花90几天？”
廖叔不想再谈行商浪人的事，主动岔开话题。现世与40K存在时间差异，世上一小时可当未来一日，所以当万涵陌几日未醒，他才火急火燎地上线40K，赶往叶奇正最后汇报的所在地。
“那真是一言难尽啊。。。。”
万涵陌也是长叹一声，这才将这几个月的经历细细说了一遍。听到最后，廖国凯已经戴上了痛苦面具，像糖丸一样吃着速效救心丸。
“不知道说你是你命差还是命好。”
“这都碰上变异任务。”
“还要连过三次变异任务。。。”
他抬眼看向万涵陌，却看到昔日天真的脸庞，今日里露出些许的坚毅，有些时候遇到的人与事，让每个人都有不得不走下去的理由。
“哎。。。。但求问心无愧吧。”
廖叔轻轻叹了口气，这句话像是对万涵陌，却也是对自己境遇的陈述。
万涵陌心情同样有些沉重，几个月的经历自己似乎把握着全局，但都是在钢丝上跳舞，稍有不慎就是万劫不复。
“不说了，也让我见识一下那位巾帼英雄。”
廖叔再次岔开话题，万涵陌已经召唤出特蕾莎傀儡。主教正了正自己的衣冠，从地上捡起一根蜡烛，对着神像开始虔诚的祷告。
“愿你魂归黄金王座。”
蜡烛似乎更明亮一些，恍惚间万涵陌还看到了特蕾莎的笑容。只有银河中最忠诚的战士才可以死后回到帝皇身边，是全人类死后的最大哀荣。
万涵陌只是呆呆地看着，突然问道。
“既然帝皇是这般伟大，为什么这个世界还会发展成这个样子？”
“对于40k的帝国来说，帝皇是像神一样的存在，但他终究不是神，也不是任何事情都能解决的。”
廖叔结束祷告，同样看着帝皇伟岸的神像，
“这个世界的悲剧是大远征注定的结果。
万涵陌没有做声，主教已经描绘起一副雄伟画卷。
“30k时，亚空间涌动，隔绝了银河间各个殖民地，人类内乱不断，各种异形趁势而起，内忧外患，这个种族一度走到灭种的边缘。”
“而这个时候，帝皇出现了，强大的帝皇发动了大远征，将一个个断联的领土重新联系在了一起，最终聚集成一个强大的帝国。”
万涵陌看着帝皇的巨像，仿佛那个伟岸神武的帝皇就在眼前。
“人们看到了生存的希望，跟随帝皇团结一处，那些远超人类的外敌被一个个消灭了，传说中的恶魔被全部镇压了，一切都开始变好。”
“然而，祸根早已自内里生出，”
说到这里，廖叔喟然长叹，摇头道，
“帝国的统治是不完整的。”
“帝国并没有根除原来的统治阶级，只是单纯地在统治阶级上架设了另一个庞然大物。”
“手握权力的本土统治层，怎么可能割舍自己的利益。”
“为了满足帝国税收，他们必定层层加码，剥削的只剩本地人民。”
“渐渐地，社会制度发生不可逆转地倒退，退化到巢都这种畸形的社会结构。”
廖叔再次抬眼，看向无垠的星空。
“况且银河实在太大。”
“由于亚空间的影响，所有AI都有可能被邪神奸奇控制，4万年后的今天，所有数据竟然还在用手抄，这样的效率怎么可能统治得好银河系百万星球？”
“跨星域间的通讯，依靠的是不稳定的星语传递。”
“超远距离的航行，只能用更危险的亚空间穿行。”
“政令不能及时传递，军力不能快速投放。”
“大大超出了帝国疆壁，如何能做到有效统治？”
“像是成吉思汗的大元？”
万涵陌说出了自己的理解，廖叔随即点了点头。
“更有甚者，这里行商浪人，帝国商队，贵族资本。”
“每趟旅程距离太远，风险太高。”
“而风险一定是要与收益要成正比的。”
“不可否认，商品的流通才能形成价值，他们对帝国有着不可磨灭的贡献。”
“但是也不得不说，没有足够的利润，不可能供养起庞大的商队。”
“大量的物品被过低的价格吸入，然后被太高的价格卖出。”
“这就无形间收割了所有人的资产，甚至包括了贵族的利益。。。。”
“效率低下，政令不达。内有贵族豪强，分割而治，外部资本逐鹿，吸血抽髓。”
“这就是40K版的三座大山，帝国正是在这圈看不见的螺旋里，一路下踏而去，直至万劫不复。”
他今天不知道叹息了多少声，最后才幽幽然地说道。
“帝皇只是征服了这些世界，却没有正确地治理这些星球。”
“你一个国教教主，怎么对帝皇如此不敬。”
万涵陌也不知道说些什么，只能这样打破了这沉重的氛围，不料廖叔却是笑了起来。
“虽然国教教主只是我的棋子，但我是真的由衷对帝皇感到敬佩。
“我去见神，不是神要见我。”
“我敬帝皇，不是畏祂有移山填海之能，而是敬祂的大无畏、大智慧，还有大慈悲。”
他抬眼深深地望着帝皇像。
“每个人都有他的历史使命。”
“如果大远征留下了什么遗憾。。。。”
“那正是国教成员前仆后继，为之奋斗的目标。”
万涵陌点了点头，这才是精英该说的话，这才是精英该有的觉悟。
40K的帝国控制着超过100万颗星球，每个星球人口平均以10亿计，起码也有1000万亿人口，如此数量远超任何种族，每个人发出一点点熹微之光，宇宙之间甚至不需要星炬！
他也捡起了一根蜡烛，插在了帝皇神像面前，学着廖叔的样子，双手合十，虔诚的祷告
“愿特蕾莎的灵魂可以魂归黄金王座。”
“叮咚。”
就在这时，系统的提示音再度响起。
“争王之战任务完成。”
“是否建立据点？”