初平四年（193年）八月，在郯城休整数日后，青州牧姜滔带领大军前往迎战徐州牧陶谦。 此时的陶谦也撤军回到了徐州东海国昌虑县境内，不过其还不知郯城已失，正往郯城继续行军。 数日后，姜滔北上到兰陵县后，其斥候才打探到陶谦大军具体方位。 此时双方已距离百余里地。 姜滔立马带军前往迎敌。 此时才得知郯城已失的陶谦，根本不相信斥候送来的情报。 这姜滔怎么能这么快就攻占了郯城？ “不可能，绝对不可能。 尔等敢乱我军心，当斩，当斩。” 陶谦说完，就要让部下将斥候带去行刑。 还是陶谦部将吕由劝住，道：“那姜恒远用兵入神，怕是郯城真的已被其攻占。 使君还是速速带军退往彭城，再行收复东海之策啊。” 陶谦听了吕由的话，这才冷静了一些。 思考之后，觉得吕由的话有理，于是带着兵往西南而逃，准备前往彭城而去。 “使君亦可向那袁公路求援，其虽我有隙，但是其仍乃我盟友也。 如今情况危急，想来其也不愿见徐州被姜恒远所得。” 从事曹宏也向陶谦建议道。 陶谦一听，觉得有理。 自己虽然与袁术在闹矛盾，但终究还是名义上的同盟。 如今自己没有援军，也只能向他求救了。 于是陶谦派使者前去向袁术求援。 次日，姜滔等人得知陶谦大军西逃后，当即也猜到其是打算逃往彭城。 姜滔虽然知道陶谦打仗不怎么厉害，但是其守城还是有两把刷子的。 其可是几次据城而守，让曹操粮尽而退的。 要真让其先行到达彭城，怕又是一个麻烦。 立马，姜滔也带军西行，前往拦截陶谦。 两日后，姜滔终于在东海阴平县境内追上了陶谦。 只是此时陶谦有大军两万余人，而姜滔兵马不足两万。 不过此时情况紧急，姜滔顾不上那么多，直接指挥大军，杀了上去。 陶谦自恃兵力多于姜滔，优势在我，也是反身迎战。 战场上，喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声响彻云霄。 双方士兵都在拼命厮杀。 姜滔兵少，但是士气高涨； 陶谦兵多，但是许多士卒得知家乡徐州已丢之后，士卒低落，畏惧不已。 所有一时两方战力算是相当。 姜滔见此，连忙命令赵云带领骑兵冲击陶谦主阵，打算擒贼先擒王，先将陶谦拿下。 但是陶谦军中也有不少骑兵，阻挡住了赵云的突骑。 经过一整天的厮杀，双方都损失了数千兵马。 姜滔的军队虽然勇猛，但陶谦的军队凭借人数优势，顽强抵抗。 最终，双方都感到疲惫不堪，姜滔和陶谦只得下令鸣金收兵。 …… 随后陶谦带领大军徐徐退入阴平县城内，而姜滔也在阴平城南外七里处安营扎寨。 陶谦退回到阴平县内后，清点兵马，发现伤亡六千余人。 不由担心起来，难道我陶恭祖真的要败给他姜恒远吗？ 就在陶谦与其部属商讨接下来该如何应对时，忽有城门守将来报，言小公子陶应独自一人前来。 陶谦听到陶应前来，立马让其前来相见。 不久，陶应便被带了上来。 “父亲，孩儿终于见到父亲矣。” 陶应见到陶谦后，立马上前，跪在陶谦面前，嚎啕大哭。 陶谦见陶应如此，虽有些心疼，但也只能喝阻道：“大丈夫怎能如此，这么多叔伯在场，焉能如此失态？” 陶应见父亲生气，只得艰难止住哭泣。 陶谦见此，再次问道;“你怎在此？” 陶应听了陶谦的问话，立马又有些哭腔道：“孩儿，孩儿是被那姜恒远派来的。 自其控制郯城后，便把我陶府也全部控制住了。 其将我与兄长等人，软禁在府中。 不过虽失了自由，但其也只是派兵把守，不曾让人前来骚扰府中家眷。 前些日，武安侯出兵后，便也把我带在其身边。 今日其与父亲相遇，便派我来为说客，想让父亲投降于他。 武安侯已答应了我，若父亲愿降，其必会善待我陶家，善待父亲。” 陶谦听到自己的小儿子居然被姜滔派来做说客，一时又气又恼。 抓住案前一竹简，便向陶应扔去。 “混帐，谁人来做说客，你也不能前来。你这不是替那姜小儿羞辱我吗？ 你若有气节，该以死明志，如此别人才知道我有一个好儿子。” 说完，起身就要前去继续打他这个不孝子。 陶应吓得立马往后退逃，嘴中还喃喃道：“孩儿确实也打算以死明志的，奈何母亲说那毒药太苦，孩儿才不敢尝。” 陶谦听到陶应的话，更加生气了。 拔出佩剑，就往陶应追去。 陶应见此，围着大柱躲避。 还是陶谦部下吕由拦下陶谦道：“使君，郯城失陷，非两位公子之罪也。