领头的黑衣人走到队伍前方，依次掀起每个人的毡帽查看。 孙植吓得瑟瑟发抖，整个身体不由向前倾，紧贴着云攸的后背，却被安烁一把拽了回去。 “你们就是周将军说的朝廷派来的医官，怎么看起来都是娘们儿和黄口小儿？”首领停在云攸面前，声音肃然而又无奈。 所有人长吁一口气，悬着的心终于回归平静。 原来此人与周卿颜熟识，周将军先一步抵达樊州，途经此地时已与山寨首领提前知会。他们受周卿颜之托，将王爷与医官护送到樊州。 “他们虽然年纪小，医术当属上乘，都是整个皇城最妙手仁心的医官，陛下心系樊州子民，我们必当竭尽全力救治。”阿木一本正经地胡说八道。 哈……哈…… 首领嗤笑道：“好的医官，皇帝老儿当然留着自己续命用。你说周卿颜一个盖世英雄，怎会为一个无能的君主效命，悲哉！悲哉！” 云攸哪里听得了这些诋毁周卿颜的话，顿时失了理智，巴不得用脚底碾压他的无耻厚颜。 “国家大敌当前，好男儿志当为国效命，杀敌卫民，你堂堂三尺男儿，却躲在此处做盗匪，悲哉！悲哉！”云攸戏谑道，鄙夷之心溢于言表。 当众人的视线聚焦到云攸身上，阿木的神情突然变得异常诡异，他的手把箭弩握得更紧，有一种随时放箭的急迫感。 首领眉头紧蹙，缓缓走到云攸身边。云攸把头藏进硕大的毡帽里，缩着脖子，身体缓缓向后移动。他猛地抓住云攸的胳膊，使劲一拉，骤然掀开她的毡帽，眼光略带戏谑之意。 安烁上前神速把云攸的毡帽盖上，又向下拉扯，把她的脸包裹得严严实实。阿木挡在她身前，将箭弩正对着首领的胸膛。 “正如你所说，朝廷医官匮乏，或医术不精，或装病推脱，或临阵逃遁，能用得上的寥寥无几，我们都希望樊州子民无恙，没有什么比救治无辜之人的性命更重要。”安烁说完，把云攸护在自己身后，整个人看起来顿时伟岸了许多。 “不要用箭弩指着我，下次再犯，就砍下你的手。”首领瞥阿木一眼，眼神凌厉逼人，一副不好惹的样子。 阿木无奈地收回箭弩，瑟缩着身子，跟在首领身后，向前行进。 冷风在山间盘旋，黑色的旋风卷起漫天枯叶。两排黑衣人整齐列队，像要接受检阅一般，巍然肃立。 黑色的斗篷在风中凌乱膨起，在空旷的山间，发出轰隆的回响。 樊州阴雨连连，十日前疫病蔓延，数万百姓感染，三日前病死者骤增，一时间人心惶惶。地方官员无所作为以致樊州千里之地成了一片死城。 州郡傅延举家逃亡时，马车碾死了一个六岁稚子，而激起民怨，被怒火中烧的百姓当街打了个半死，若不是身边护卫精干，早已一命呜呼。 周卿颜马不停蹄地走了三天三夜，抵达樊州后，情势比起他想象中还要惨烈。 城外无人支援，城内缺粮少药，大街上尸横遍地，哀嚎声不绝于耳。 数千人聚集在府衙门口，他们面目狰狞、状若癫狂，为首的中年男子举着火把，口中大喊：“若再不施药放粮，今日便火烧府衙，抢掠富贾，毁城……” 府衙守卫一个个口吐鲜血，除了前两排级别高的守卫坚挺的半跪着，一副不服输的执拗模样，后面的小喽啰皆横七竖八躺着，发出哀怨的呻吟声。 府衙大门紧闭，片刻令人窒息的静谧之后，男子怒不可遏地朝府衙内扔去火把。 尚贤腾空而起，在空中旋身，内力倾泻于指尖，挥剑划出一片绚烂的光晕，如一道银河之桥，直达遥远的天际。 剑气与冷冽的剑光相融，晕染万丈剑芒，宛如绚烂的银龙一般，仿佛要把天劈落而下。 火把刹那间化作灰烬，为首的男子被剑气冲击到半空，转而如流星陨落般摔下，发出砰然巨响。 撞击的余波气浪，以铺天盖地之势，向众人脚下席卷而去。 当尚贤从天而降，单脚稳稳立于府衙大门外的石狮上，台阶下顿时鸦雀无声，连喘息声都变得异常微弱。 周卿颜缓缓踏上台阶，循阶而上，一身朴素黑袍，神情凝重，看起来与身后石狮一般，不怒而威。 “此乃周卿颜少将军，承陛下之命，祛除疫病……”尚贤每一句皆掷地有声，每一句皆有震慑的威力。 “将军又不懂医术，如何祛除疫病？”台阶下有人怯怯地质疑。 “朝廷派来的医官，不出三个时辰即会赶来，若大家不信，本将军在此一起等候。”周卿颜安抚道，让听者心中稍稍宽慰。 “可我们听闻，皇帝下令，屠城毁尸灭迹，分明是不给我们活路，将军恐怕是在等屠城的士兵们来吧！” 为首的男子叫嚣道，周卿颜好不容易安抚下来的人心，再一次被他煽动得怒火烈烈。 尚贤纵身一跃，疾速飞到怂恿者身边，轻盈一拽，将他扔到周卿颜脚下。 “抬起头来，告诉我你的名字，我从不杀无名之辈！”周卿颜的眉皱成一道沟壑，眼眸中毫无杀气，平静得像一湾泉水，掀不起一丝波澜。 “别杀我爹，我娘刚刚病死，我爹要是死了，我也活不成，你先杀了我吧！” 周卿颜循着声音，猛地抬头望向台阶下，一只眼带着血迹的孩童，重重磕了三个响头，默默啜泣。 孩童没有看周卿颜，而是斜着那只没有受伤的眼睛，哀怨地看着身旁奄奄一息的老者。 突然，那孩童僵直地扑进老者的怀里，悲戚地嘶喊：“阿爷，我要回家！” “苍天啊，你睁开眼看看吧，这里都是黄口小儿和半百老者，强为刀俎弱鱼肉，我等手无缚鸡之力，老朽死不足惜，放过我的孩子吧！”老者耗尽最后一口气，瞪着血红的双眼，骤然断了气。 一切发生的太快，周卿颜的思绪也蒙上了暗黑的阴影。他的血液似是被冻住了，悲怆仿若洪水从四面八方涌来，钻进他的每一个细胞。 男子和孩童呼天抢地，围观百姓的心也化作冰冷的石头，早已没了温度。