王嬷嬷认为小姐说的有道理，同时又疑惑，「小姐为何懂这些？难道也是看书看来？」
「是。」苏明妆敷衍着回答。
实际上不是。
做那个梦之前，她是不懂什麽自卑敏感。
倒不是因为她有成就感，而是单纯身份太高丶脑子太空造成的。裴今宴却正好相反：聪明又拮据。
但梦中十年，让她从云端跌落到尘埃，又因为后期的贫穷丶疾病丶孤独，让她有了大量思考时间，她才想明白许多道理。
其中就包括这个——通过一个个成功，来建立自信。
裴今宴他……太需要成功了。
却在这时，窗外响起习秋的通报声，「国公爷到。」
之后是丫鬟们的问安声。
苏明妆的心莫名一紧，「把册子给我。」
「是。」王嬷嬷将那统计的小册子递了过去。
苏明妆拿了册子出了房间，刚出去，就见他已经进了厅堂门。
今日寒凉，他并未穿披风，依旧穿着单薄的官服，只是里面多加了一层衣。
苏明妆很想叮嘱他多穿一些，但又怕被误解为怜悯，便没开口，还偷偷表扬了一下——上次他犹犹豫豫半天，在雁声院门口不肯进来，今日好歹是第一时间进来看她了，有进步。
苏明妆请人入座，随后道，「裴将军来得正好，您上回要的银两数目，王嬷嬷已统计完，请您过目。」
说着，递了过去，「有件事想和将军商量，能不能加一分的利息？」
裴今宴先是一愣，很快便明白女子的意思。
「可以。」
他坦然接受了女子的好意，接了册子，也翻看起来，从第一页到了最后一页，看得很快，但很认真。
看完后，将册子放在一旁的小桌上，「在这个基础上，就按照一分利息算。不过，我可能无法一次性还你，分两次。」
「没问题。」苏明妆见男子的坦然，心中担忧也少了一些，「你用晚膳了吗？去看过母亲了吗？」
「还没，回府后直接过来，有一事与你商量。」
「什麽事？」苏明妆好奇看去。
却见男子坐在雕花红木椅子上，他一只手搭于扶手，另一只手垂在膝上，有放松之意，但因身姿挺拔，所以整个人依旧端正严肃。
裴今宴，「这件事说来话长，你知晓宫中，有个东越国质子吗？」
「知晓，他怎麽了？」苏明妆知道这个人。
那可怜的质子是公主童年时的玩具，她曾劝过公主，别用真人当玩具，公主不肯，她也就没劝，毕竟……她从前也不是什麽好东西。
但因为这件事，她记住了质子。
后来她与裴今宴和离后，辗转在其他男子身边，从他们的只言片语听说，那质子死了。
死得悄无声息。
裴今宴继续道，「那质子住在瑞阳宫，正好在我巡逻路线上。我路过时，偶尔见瑞阳宫门开着，他站在院子里，不知在张望什麽。见面的次数多了，便好奇进去询问，问他有何需要。他说了声没有，便转身离开。
当时我并未多想，出瑞阳宫继续巡逻。后来与同僚说起质子，才明白，整个宫里，没人与他说话。适逢我手边有几本书，便送了过去。后来，每隔一段时间，我便送几本书，谈不上交情和情谊。」
苏明妆问道，「今日将军突然提起质子，应该有别的缘由吧。」
裴今宴点头，「今日下午，坤宁宫的安公公来，说明日公主想带质子来国公府做客，问我是否能与人对调，空出来一天招待他们。」
苏明妆吃了一惊，「明日质子要来？」
裴今宴不解，「你为何吃惊？难道这质子还有其他渊源?」
苏明妆不动声色地圆了过去，「之前经常听公主提起，不过公主已经三年没去玩……见质子，突然听说两人见面，还要把质子带来国公府，比较吃惊。」
裴今宴也没多想，「原来如此，你还有别的事吗？如果没别的事，我去母亲那坐坐，和母亲说此事。」
「没了。」苏明妆起身相送。
裴今宴也起身，走到门口，他脚步迟疑了一下，坚定的眸色，有了一些柔软，语调低了一些，「你，要一起去吗？」
苏明妆，「不了，你先去。」
「好。」裴今宴便大步离开。
少顷，
男子前脚刚走的，苏明妆后脚就回了房间，关了房门，这才宣泄出喜悦——质子来国公府，是不是说明，质子的「宿命」改变了？
质子的「宿命」改变，会不会顺便也改变其他「宿命」？
对于她来说，这真是个好消息！
高兴！
太高兴了！
前些日子的郁闷心情，一下子一扫而光，她甚至萌发一个念头——要不要帮质子一把？
她不是多管闲事丶或者菩萨心肠，只是自欺欺人地幻想：如果质子与她梦中下场不一样，其他人的命运是不是也能改变？
苏明妆在屋子里兴奋地转了好多圈，这才逐渐平静下来，之后忍不住回忆起刚刚的一幕幕。
她凝眉思索好一会，推门出了去。
一出房门，就见在门口的雅琴，「我们雁声院的小厨房，还能用吗？」
雅琴道，「回小姐，能用。」
心中不解：崔厨子都来了，小姐怎麽还想用小厨房？
「和我走一趟。」
「是，小姐。」
随后，主仆两人出了雁声院，到了厨房。
厨房众人正忙碌着，正在火热朝天地准备晚膳，见夫人来，急忙出来回话。
众人以为夫人是来巡视，或者有什麽安排，没想到夫人选了一些羊肉和羊骨棒，又带了一些香料回去。
一炷香的时间后，
雁声院许久未开工的小厨房，烟囱里冒出袅袅炊烟。
苏明妆先是将羊肉和羊骨棒去血水，然后水煮丶撇去浮沫。
王嬷嬷上前，「小姐，让奴婢来吧，您站在一旁指挥就行。」
苏明妆一边用勺子撇浮沫一边道，「不用，我想自己熬。」
王嬷嬷只能退到角落，跟其他丫鬟一起。
众人不解，小姐怎麽突然要亲手煮羊汤了？
。
事情还要回到半个时辰前：
裴今宴离开，苏明妆高兴了好一会，心情平静下来后，又有些感激——无论他中间做多做少，质子能改变人生轨迹，从宫里出来做客，有他的功劳。
她就在想，要对他做些什麽事，既表达感谢，又不让他敏感呢？
联想到他衣衫单薄，便想起了暖身的羊肉汤。