北燕国的山庄,一般分为三种:
一种是达官贵人修建,专门用来避暑游玩之处,例如皇家避暑山庄,每到夏日炎热时,帝王以及后妃们便来此居住,也可处理政务。
这种山庄往往修建在风景优美丶山水相依的地方。
第二种是文人雅士修建在山间的山庄,远离尘世喧嚣,追求宁静生活和创作环境。
他们在山庄读书丶吟诗丶作画,友人相聚丶畅谈人生。
第三种便是经营用途的山庄了。
山庄庄主往往买下一大片土地,让人耕作,种植粮食丶蔬菜丶水果。还会开办各种作坊,通过出售产品,获得收益。
白云山庄便是这种经营类山庄,也是北燕国八大山庄之一。
其除粮食蔬菜自给自足外,产业还有酒坊丶纺织丶陶瓷丶制茶等等。
无论哪种产品,都广受欢迎,不仅每年要选一些送入宫中做贡品,其他商品也都是供不应求。
用了两天半的时间,苏明妆的车队终于到达目的地。
队伍自国公府开始,用什麽身份出京丶如何出京丶在何处汇合丶路线如何,都由曲柏精心设计。
行走一路,曲柏带着另一名金牌斥候时刻警惕丶多次巡查,确定没人跟上来。
也多亏了曲柏,苏明妆原以为惊心动魄的求药之旅,竟畅快得好似远游一般惬意。
值得一提的是,为避免节外生枝,众人白天赶路,晚上也没住驿站,而是找地方安营扎寨。
苏明妆原以为一路上会很艰苦,但却发现,这些经验丰富的老将士们,把安营扎寨打点得极为稳妥,选的过夜地点,既安全舒适,还靠近水源,晚上有篝火丶有烤鱼丶有野味,十二个人围着篝火喝酒吃肉,讲从前行军打仗的事,把苏明妆和习秋听得如痴如醉。
以至于到白云山庄后,两人还没缓过来,只恨路途太近,不能多游玩几天。
。
临近午时。
队伍下了官道,到了一个热闹镇子。
镇子中央是一条街道,路面由青石板铺成,宽敞而整洁,街道两旁布满了商铺和人家。
街边小摊也摆满了琳琅满目的商品,摊主们热情吆喝,招呼过往行人。
孩童在街上嬉戏玩耍,路人们频频停留,与摊主们讨价还价,行色匆匆的商人们也忙碌地穿梭在人群中。
苏明妆透过马车车厢看见这一幕,都略有惊讶,「这确定不是城内吗?还是某个富裕的大城市,也太繁华了!」
习秋在另一个车窗口看,也是频频点头,「小姐说得对!」
车厢外,传来曲柏宏亮的声音,「小姐,我们到白云山庄的地界了,不用着急赶路。小人认为,可以先找个客栈安顿下来,你们先休息,小人和蒋行出外打探,搜集一些信息。」
「好,就听曲爷爷的。」
随后,众人找到镇子上最大的客栈。
马车停下,苏明妆下了车,还未等观赏街市繁华,便看到远处一幅美景——却见这一片平原之上,有三座山。那山不算高丶也不算大,却造型巧妙地环抱在一起,正好中间形成了个山谷。
白云山庄正是建在山谷中。
又因为山谷的地势更高一些,所以她站在镇子里,便能看见依山而建的山庄。
山庄内建筑或者磅礴丶或者精美,高高低低丶层层叠叠,犹如仙境一般,更因为山庄的建筑多为白色,在郁郁葱葱的群山之中,好似几枚珍珠一般夺目。
就连一旁曲柏也感慨,「好一个白云山庄!从前只闻其名,未见其实,如今一看,果然了得!」
苏明妆也点头,「是啊,白云山庄的庄主真会择址,这里既有平原适合种植丶又有水源适合灌溉,还有山峰种植茶树,那三座山又不算太大,不会阻碍道路通畅。山庄建在高处,既不会被洪涝淹没,又易守难攻。」
随后,一众人入住客栈。
安顿好后,便下楼,到一楼准备用午膳。
客栈一楼的膳堂,备四人小桌,几个人便分开坐了。
苏明妆丶习秋和曲柏丶蒋行坐在一起。
用罢后,曲柏道,「一会夫人先回房休息,小人和蒋行去打听澜渊的情况。」
苏明妆,「那就辛苦曲爷爷丶蒋大哥了。」
蒋行急忙道,「不敢!不敢!夫人太客气了,这都是小人应做的!」
苏明妆笑着点了点头,也没再客套,便上了楼去——为了路上行走方便,她在脸上擦了蜡黄色油脂,以掩饰容貌,连续涂了几日很是难受,终于到客栈,她想快些卸了去。
曲柏临走,又交代其他几人,除了看管马车之人外,还有七人,让他们轮流守在夫人房外,自是不说。
……
一个时辰后。
苏明妆正在小憩,就听敲门声音。
习秋从软塌上蹦下来,跑到门口,「何人敲门?」
「是我,」门外那人虽然压低了音量,依旧声如洪钟,「夫人休息了吗?」
正和衣躺在床上的苏明妆也翻身坐起,「让曲爷爷进来。」
习秋开门,门外正是曲柏。
曲柏进了房间,习秋却被赶了出去,其原因,也是说来话长——苏明妆此番目的是荒谷子,也就是白云山庄的庄主,但为了不泄露信息,只有她自己知晓真正目的,外人只以为她帮裴老夫人来拜访白澜渊。
若真能成功拜访的话,也只有苏明妆和曲柏两人去,因为她不打算把真实身份告知白云山庄的人,一切在不挑明身份的情况下进行,既保护荒谷子,也保护自己。
如果能继续进行,拜访荒谷子的话。
那便连曲柏都不带,只有苏明妆自己前往。
通过这一层层的隐瞒和巧妙信息差,做到既让大家跟来,却又无人知情。
曲柏进了房间,便讲了起来——那三山环绕的建筑,确实是白云山庄。
而他们所在的镇子,包括附近几乎所有村庄,都靠白云山庄吃饭。
山庄庄主叫白苍云,今年五十五岁,是个甩手掌柜,平时里很少管庄内事务,事务都交给四大管事来管理,也很少见客。
至于「澜渊」,说的应该是白澜渊,为庄主儿时的随从,现在是山庄四大管事之一,只要说明情况,白管事是见客的。
苏明妆狠狠松了口气——澜渊见客便好。