关城正北之处的阜崚嶒上，坐落着数间青石垒砌的营房，青灰色的色调与周旁连绵的山峦、城墙浑然相融， 边关气候较京城，寒峭许多，此刻，灰苍穹之上，雪团簌簌纷扬而下。 几间营房之内，位居正中是最为宽阔的一间，昏黄黯淡之烛光幽幽闪烁，其微光透过那糊以薄纸的窗牖，洒下几缕昏黄光影。 已至亥时末，万籁俱寂，唯余每隔两刻钟巡逻将士的步伐声。 南宫逸枯坐在书案前已过去两个时辰，他眼眸猩红，大拇指摩挲着手中的铜制令牌，之上铭刻着一个短尾长鬃，小耳尖嘴，作弓身而卧状的小兽，正是北漠王室最爱的玉兽形象，也是代表皇权地位的象征。 此令牌，乃是与羊皮卷放置一处的关键证物，是当年父亲在军中擒获一奸细李立身上所搜得，可惜当时大战在即，奸细咬口中的暗藏毒囊身死，并未能审出背后之人。 南宫逸上次回京之时，便差人前往李立的祖籍之地细细查探。 直至今日戌时，终是得了消息。 闻听之后，南宫逸心中大为震惊，原来那李立死后，不过一年光景，他留下的妻儿竟在当地迅速崛起，成了数一数二的富户，这般不合常理的发迹，已然透着蹊跷。 且经多方查证，发现他们与京城沈家的大管家往来密切。 当年，那卫国公府遭遇重创，府中父兄子侄几十人骤然离世，一场浩大的丧礼，重重地压在了他的心头。 彼时的他，突逢这般惨烈变故，整个人仿若失了魂一般，浑浑噩噩，沉浸在无尽的悲痛与茫然之中，难以自拔。 幸得他那至交好友沈世蕃，始终不离不弃，伴其左右。 更是在那段时日里，他不辞辛劳，事无巨细地帮衬着，将那繁杂琐碎的丧事安排得妥妥当当，条理分明，未曾出得半分差池。 他俩年龄相仿，加上他们的父辈，意气相投，平日里多有往来，也正因如此，他与沈世蕃打从记事起，便结下深厚的交情。 而如今想来，当年卫国公府遭逢大难，阖府哀痛之际，沈家老沈大人却因举发北漠细作有功，自知枢密院事之位荣升枢密使。 老卫国公死后，南家军骤减，圣上恩宠亦不复往昔，往昔亲厚者多渐疏远。 独沈家不改初心，与卫国公府依旧亲密无间。 是以他每次回京，必首往拜会这位老友，而每次相见，老友皆关切问询他在关中诸事，关怀备至。 冥冥之中，似有定数。 上次回京，行程紧迫，先往陆家拜访，又念数月后便还回京，遂修书一封，遣管家送至沈府权作告知致歉，未料竟险险避开泄露天机之事。 往昔，他常暗自庆幸，得此一知己，实乃幸事。 南宫逸冷笑数声，手上不由发力，那兽头须臾间便瘪了下去。 “卫国公南宫逸接旨 。” 那尖细嗓音入耳，南宫逸瞬间便听出是内廷公公所发，南宫逸身子一怔，旋即，赶忙将手中令牌与书信置于木盒，藏入书架的暗格中。 南宫逸疾步出屋，单膝跪地，抱拳恭声道：“末将接旨。” 公公眼睫挂着一团冰霜，两股颤颤，双手哆嗦，小心翼翼地展开那黄色绫锦织品，继而唱诺：“奉天承运，皇帝诏曰：朕每念苍岳十六州之失，夜不能寐，此乃国之重耻也。 卫国公南宫逸，忠勇无俦，威名素着。今敕尔为潘元之副将，务须竭诚辅佐，奋勇向前。 汝等四人当同心协力，筹策谋算，务必收复苍岳十六州，以雪国耻，扬我国威。 待功成之日，南宫逸当即刻归京，朕必有厚赏。 钦此。” 南宫逸不可置信地抬首看向宣旨公公，双手微微颤抖着高举过头，恭敬道：“末将南宫逸，谨遵圣命。定当竭尽全力，辅佐潘将军收复苍岳十六州，不负陛下重托。” “卫国公，速速请起。”公公趋前虚扶。 南宫逸心中疑惑顿生，忙不迭地将公公引入屋内，神色间满是不解，拱手问道：“公公，此圣旨之上为何言及四人？” 公公不着痕迹地岔腿慢挪，圣上令他四日内务必将圣旨送至卫国公手中，他日夜兼程，换马不换人，于第四日子时送达。 然这一路奔波，他那两个大腿内侧早已磨得没一块好皮，每走一步都似有万千钢针在扎，可真是痛煞他也。 公公此时疼得直吸冷气，却还是努力挤出话语，龇牙咧嘴地回应道：“卫国公爷，圣上此次对收复苍岳十六州，那是抱着必得之心。故而特派潘元、曹卫、田进三位将军，率领五万大军奔赴而来。” 南宫逸心中波澜翻涌，他驻守于此地已然十余年光景，这些年来，日日夜夜所思所想，皆是在有生之年，何时方能驰骋关外，收复那些失地。 见公公还未用晚膳，南宫逸忙对外命人速速送来热汤热食，又吩咐准备热水。 那公公连日奔波，早已疲乏不堪，见此热汤热食，眼中一亮，很快便如风卷残云一般，将那热汤热食席卷一空。 而后，随着士兵下去洗漱歇息去了，只留南宫逸一人，站在屋内。 “来人！将南忠虎速速叫来。” 南宫逸对着营房外的士兵高声吩咐道。 士兵领命，便匆匆往士兵居住的营帐跑去。 南忠虎是卫国公府的护卫之首，自上次一战，南宫逸便让府中抽调一百多名护卫过来，但并未入兵籍。 南忠虎正于睡梦之中沉沉酣眠，忽闻国公爷传唤，瞬间惊醒。他急忙翻身而起，一把拿上衣服，便火急火燎地直往营地奔去。 不多时，南忠虎便气喘吁吁地来到南宫逸面前，恭敬行礼道：“国公爷。” 南宫逸手中拿着刚刚从暗格中取出之物，随即递给南忠虎，压低声音吩咐道：“明日天一亮，你便带领所有府中护卫，带上此物速速回京。 到京之后，将其交给管家，让他妥善收好。 若我遭遇...不在了，便让他亲手交给世子。” “国公爷！！” 南忠虎闻言惊骇不已，张嘴欲想再说些什么，却被南宫逸挥手打断。 “此物至关重要，你们带足干粮，一路上辛苦些，不要停歇。” 南宫逸语气坚定，不容置疑。 南忠虎眼眸中瞬间起雾，紧紧握着手中之物，声音颤抖道：“小人必不负国公爷重托。”