翌日清晨。 陆子衿卯时就起了床，洗漱后便去了灶间看看还差些什么。 嬷嬷们正在做早膳，看见这么早就过来的陆子衿吓了一跳。 “今日尚书大人让小厮去宫里告了假，小姐是来给老爷做早膳吗？” 李嬷嬷笑盈盈地问道。 “是吗？我爹今天休息在府啊，那太好了，我加个米饭饼卷油条吧。” 这是小时候她们一家经常吃的早餐，上次做了之后无一例外，父亲母亲还是很喜欢吃。 “唉，好的。” 李嬷嬷赶紧去拿上次小姐做剩下来的石磨米粉。 其他人去准备做油条的东西，这个他们会做，小姐说的油条就是油炸桧。 在陆家用完早膳后，门房来报宋承乾来拜访，陆子衿在用膳的时候就告知了父母，宋承乾要来。 陆子衿赶紧拿上给宋承乾主仆二人留的米饭饼卷油条。 尚书夫人手握着宋承乾，满眼笑意地看着眼前的宋承乾，君子如玉，清贵静穆，如高岭之雪。 “这孩子长的多好，一表人才，不输你先生当年…… 你这孩子呀，这么多年都不来府里，就书信里问候我这个师母。” 宋承乾脸色微红，对着师母的数落，也只能赔着笑，放任地由着师母打量。 第一次见师母，师母端庄大气，和蔼可亲，除了在医女嬷嬷那得过这样的关爱，就是师母了。 陆子衿坐在圈椅上，幸灾乐祸地对着窘迫的宋承乾做着鬼脸，不理他求救的信号。 谁让他一直不来上京的，这几年每个月都来往书信多封，最后一句都是让他过来到府里住住，每次都是各种理由婉拒。 在正厅寒暄过后，尚书大人要和宋承乾单独叙话，尚书夫人带着周嬷嬷去布置菜单，陆子衿则是坚持宋承乾当着他的面把米饭饼吃了才去了灶房做菜。 “君尧，你怎么突然来京了。” 尚书大人问道。 还未能让世人知道他和尚书府的关系，眼看就要秋闱这个节骨眼跑过来。 宋承乾站起来作揖行礼道，“先生，请原谅学生鲁莽，只是事态紧急，学生想当面和先生面谈。” “什么事情，书信里不能说？” 今日告假在府，是估摸着广陵的信应该到了，他得在府里稳住大局，否则夫人必定让人去请他回府。 “听闻子衿妹妹已和苏家退亲，学生一直心悦着子衿妹妹，所以急切来京，当先生的面求娶。请先生成全。” 陆尚书嘴巴微张，怔了片刻，“求娶？你……” 宋承乾自知前路危机四伏，立马表明道： “学生明白，所以请先生给学生一年时间，在这一年时间先不给子衿妹妹议亲。 待学生认祖归宗后三书六礼迎娶子衿妹妹。” 宋承乾见陆尚书久久不言语，还面露难色。 “先生，是学生哪里不足？……” 不足？矜贵清隽，怀瑾握瑜，博古通今，满上京有哪个皇子和王公贵族可以和自己这个门生相媲美。 “还请先生看在我母亲的份上，全了学生的心愿。” 陆尚书心头一凛。 在女儿 8 岁那年回府前，给自己书信一封，说苏家有个寄居的父母不祥的 13 岁少年，吃穿用度与府内公子无异，但是和一个医女住在下人房，经常被苏家子孙欺负。 有次苏家子孙为夺他上好的羊脂玉佩，被打的鼻青眼肿，被她救下。 说给他找了个好门生，这个少年聪慧敏锐，天赋极好，想要将其带回上京。 接到女儿书信后，当时就想起来一件 13 年前的往事。 13 年前，在碧霄宫发生了一场大火，火光冲天将黑夜照成了白昼，大火烧了三日三夜，碧霄宫的所有角落都遍满火油，潜火兵无力扑救，宫女太监无一人生还。 火灭后，发现苏心柔是引火自焚，尸体毁坏最为严重。 连具完整的尸体都没有，只剩一些零零散散的大腿骨，头颅，还有烧的黢黑的皇帝赏的凤钗。 当时她已有孕快要生产，他是怎么也不相信她会不顾腹中的骨肉自焚。 当看到女儿书信时，他心里有些希冀，快马回到广陵，见到苏心柔陪嫁的医女后，心下了然，谁也没捅破那个窗户纸，都怕祸从口出。 他向苏家主家苏文伯，讨了个人情，将宋承乾主仆二人安置在了陆家祖宅，另将他安排在广陵的最好的白鹿书院求学，每月去信抽查宋承乾的功课。 陆苏两家在陆子衿这代谁都没有提早早地订下婚约，苏家允许苏长卿过来提亲，只是不想和陆家断了两家的交情，摆出作为男方的姿态先来提亲。 他和苏心柔的有缘无分，他们的儿女要再续前缘吗？但想到宋承乾的父亲，如鲠在喉。 陆尚书按下心头的酸涩，面无表情，“我无法应承你。” 宋承乾闻言，心口一堵，脸色煞白，瞬间如惊涛骇浪般地苦楚，说不明道不清的情绪将他淹没，他死死地撑住欲摇摇欲坠的身体……