季川在开战后，便由护卫护着下了城楼。 疆北军由苏鹤霆亲自率两军精锐为先锋，许安坐镇后方。 守城虽有优势，可一晚上打下来，尹城伤亡不少，疆北军却完好无损。 最终还是苏鹤霆主动歇战。 退军前，苏鹤霆再道，“这是本王与季川的私怨，秦将军实在没必要让众将士为了那样一个鼠辈平白丢了性命。” 看着士气依旧高涨，有序撤退的疆北军，秦将军的亲信问道，“将军，我们真的要死守吗？” 亲信听到了秦将军和季川的所有对话，更从秦将军口中得知粮食的情况。 秦将军沉眸看向亲信，“无论是何理由，若我们不守，便是逃兵，是降军。” “可他们还没用全力，我们便已折损了不少将士，若再无粮食……” 亲随说不下去了。 那他们就真的是白白送命了。 若在平时亲信说这样的话，秦将军定会治他一个动摇军心之罪。 可今日，他只是沉默半晌后，道，“本将守的不是大人，是尹城，是疆南。” 可能守多久，他却没底了。 他也是第一次见识到了疆北军的威力，怪不得他们能驱走蛮族。 大佑有这样的军队，于百姓来说，是幸事。 若疆北王当真是二皇子，也挺好的，秦将军心里想着。 第二场战事，在两日后的凌晨打响。 这一次，两军攻势比之先前更猛烈了些，凉州军和疆北军都有伤亡，但尹城军折损更多。 且这一回，两军休战时，并未撤远，直接在城外五里安营扎寨，一歇便是十日。 每日乔惜和苏鹤霆都会以内力传音，大致意思便是，让季川出城受死，他们不想迁怒无辜性命之类的话。 这十日，每日三餐，从尹城城楼上能定时地看到炊烟袅袅，甚至借着风向能闻到食物的香味。 而尹城的粮食终于耗尽了。 秦将军再度因粮食一事，到了季川跟前。 季川见到他，便知是为粮食一事而来，率先到，“我已下令让城中百姓先捐些粮食出来。” “大人的意思是要抢百姓的粮食？” 秦将军不可置信。 眼下两军交战，百姓被困城中不得出，大家怎舍得拿出自家的存粮，所以，季川口中的捐是硬抢。 季川见不得他那神情，好似自己是十恶不赦之人，不耐道，“将士们守护百姓，百姓出点粮食是应当应分。” “可疆南干旱虽不及疆北严重，这一年来收成也是大减，百姓又有多少粮食？” “有多少拿多少，百姓闲在家里少吃两顿饿不死，但你们却不能饿肚子，你先撑一撑，等朝廷的援兵到了，一切就好了。” 秦将军手指蜷紧，“大人，朝廷真的会派援军来吗？” “会的。” 季川说得斩钉截铁，心里却没什么底气。 按理信鸽早该到京城了，皇帝得知乔惜的背叛，定然会有回信的，可他迟迟没收到朝廷的任何消息。 这也是这些时日他焦躁不安的原因，可他却不能让秦将军得知真相。 他安抚道，“别人不知道，你知道的，本官是陛下的人。 先太子死后，大佑内患四起，各地方势力割据一方，皇权被削弱，陛下担心其余力量吞噬疆南，便让本官也学着其余势力，占据疆南。 但实则，疆南始终效忠陛下，所以，陛下一定会派援军来的。” 秦将军的确知道这层关系，也因此坚定地要守住疆南，他始终认为自己是朝廷命官，效忠的是朝廷，自该为朝廷守护一方百姓安宁。 可当他出了季府，走在大街上，看到有官兵从百姓家中抢夺粮食，百姓抱着粮袋不撒手，被官兵打伤后。 他拳头重重地砸在了那官兵头上，“将士的拳头是用来守护百姓的，而不是欺压百姓的。” 那官兵也委屈得很，“上头有任务。” 凑不齐粮食，他就得受罚。 如此又过了几日，城外，两军吃好喝好，日常嘿嘿哈哈的操练，瞧着精气神十足。 城内百姓怨声载道，依旧不见援军到来，秦将军再寻到季川面前时，便是听得他道，“本官决意亲自前往益州筹粮，你务必坚守至最后一刻。” 益州，是尹城的下一个城池。 秦将军看见他收了不少箱笼，甚至连那新纳的美妾都带上了。 这哪里是筹粮，这是要跑路。 秦将军心里更生悲凉。 路过家门口时，被守在门口的女儿一把拉进了府，门后，女儿将半个馒头塞进他嘴里，”爹，女儿成日关在家里，不饿。 这是女儿午间吃剩的，您帮女儿吃了，否则娘知道女儿又剩饭，会骂人的。” 秦将军胸腔酸涩。 女儿哪里是不饿，分明是刻意留给他的。 府上早已不是从前的光景，军中缺粮时，他最先拿出了府中存粮，剩下的也只够家里勉强果腹。 如今这些日子撑下来，府上能吃个馒头已是奢侈。 看着女儿日渐消瘦的脸，他咽下口中馒头，问道，“若爹爹降了，你可会觉得爹爹丢人。”