凉州，安定郡。 汉武帝元鼎三年（公元前114年），析北地郡置安定郡，共有十二个县城。 光武帝复国后，为了招纳安抚南匈奴等草原民族，将上郡、朔方郡的汉人百姓南迁，并将这里让出来给草原民族定居，又分出安定郡六个县重新成立北地郡，同样让部分胡人在此定居。 安定郡境内有清水河与泾河两大水系，导致这里土地肥美，沃野千里，水草充沛，牛羊无数。 因为地理环境非常适宜游牧民族的生活，自然而然的成为了凉州最强羌族先零羌的聚集地。 先零羌是羌人中继研种羌以后最强大的部落联盟，东汉凉州的羌人叛乱大多数都是他们先零羌挑起的。 东汉初年，因为天下各地战乱刚刚结束，百姓恢复生产不久，养活各地的士卒成为了一个非常棘手的问题。 高密侯邓禹就曾经建议，安定郡地广人稀，饶谷多畜，可以把中央的军队拉到这里屯田驻军，就地养活士卒。 东汉中期，尚书仆射虞诩在谈到安定郡时，就说这里沃野千里，群羊塞道。 公元168年，灵帝时期，安定郡爆发了逢义山之战，羌人仅仅牲畜就损失了多达二十万余头之多，可见这里畜牧业之发达，粮食产量之丰厚，并非浪得虚名。 东汉初期，安定郡的郡治一直是处于安定中部区域，清水河南端的高平县。 中后期开始，羌人多次爆发大规模起义，大汉渐渐失去对清水河流域的控制， 郡治也从中部的高平县向东南迁到了临泾县。 又经过数十年的发展，安定郡渐渐形成了四方势力。 在东南以郡治临泾县为中心，主要是汉人的势力范围，安定郡内的三万百姓基本上都生活在此。 而在中部的泾河流域附近则是安定卢水胡的势力范围。 西部则是罕幵羌的生活区域，因为其种族相对弱小，故而占据的是安定郡最为荒凉的地带，他们势力范围的西北部甚至已经接近腾格里沙漠的边缘。 东北部则是势力最强大的先零羌聚集区域。 安定卢水胡与罕幵羌整体实力弱小，在数十年前受到其他羌人的诱惑，参与起事，被大汉军队镇压后，损失惨重。 自此变得非常老实，之后无论凉州如何混乱不堪，其他羌人如何反抗大汉的统治，他们皆不再参与其中，谨小慎微的繁衍生息，或许当年的打击对他们实在太大。 即使大汉盛况不再，江河日下，他们也始终没有反志。 而白起此次率军北上的目标，自然是安定郡东北方不甘于平凡的势力先零羌。 先零羌作为羌族诸部落中，实力最强大的族群，仍然面对汉军之时，败多胜少。 他们最近一次与汉军交战，还是在灵帝中平元年(公元184年)，凉州爆发大规模羌乱，以先零羌为首的各羌族部落开始疯狂攻击当地的汉人驻军。 在攻占陇右后，于次年进攻三辅地区，结果被车骑将军张温督破虏将军董卓、荡寇将军周慎等人击败。 对于这些事情，白起自然会提前研究，这些年来大汉的军队击败羌人不难，难得是围歼对方。 后世一位伟人曾经评价过白起：“论打歼灭战，千载之下，无人能出其右。” 白起知道只要围歼了东北方的先零羌后，安定卢水胡与罕幵羌必然胆寒，会非常老实的臣服在他们的兵威之下。 一旦安定郡被他们牢牢的掌控在手中，向南可以俯视汉阳郡，不用攻打天险大震关，即可兵临汉阳郡北部诸县。 向西则可以窥视武威郡，向东可以与扶风郡对北地郡形成包夹之势，乃非常重要的战略要地。 白起率领军队打着牛辅的旗号，来到安定郡北部重镇三水县以南五十里。 牛辅虽然已经牺牲在朝廷的政变之中，但是以这个时代的信息传播速度以及羌族人对中原王朝信息获取的匮乏，基本上不可能得知京城政变的详细情况。 三水县乃霍去病平定河西走廊后，汉武帝在安定郡所置，并设立安定属国都尉常驻三水县。 汉武帝元狩二年（公元前121年），匈奴昆邪王杀休屠王，将四万余众降汉，武帝置五属国以处之。从此，朝廷对于投降或者内附的少数民族，均设属国，安定属国都尉属于地方官职，是属国内的最高长官。 各归附的民族都要受到属国都尉的节制。 到了东汉，光武帝为了民族融合、百姓休养生息、减少边境战事，所以吸纳了更多的少数民族。甚至这样的属国不仅仅是只有西北的凉州才有，已经扩展到了西南的益州以及东北的幽州。 属国都尉与一般的都尉不同，一般的都尉属于武职，每个郡县都有，主要责任是辅助太守管理军事。 属国都尉不仅需要承担普通武职的责任，还要兼理民事，统县治民，类似于郡守的职责，还可以聘用主簿、丞等基础官吏。 大汉属国都尉的设立，不仅对各民族之间的经济、文化交流起到一定的作用，还对开发大汉的边疆，开设互市，保卫边境的安全以及维护大汉的统一起到积极的作用。 只是随着大汉的日渐衰弱，加上百年羌乱的不断发生，在最后一任属国都尉死于任上，并且治所南迁至临泾县后，朝廷已经不再安定郡委任新的属国都尉。 三水县的汉人百姓早已经在当年治所南迁后，全部一起迁到了临泾县附近。 如今生活在三水县的基本都是先零羌人。 三水县内，先零羌现任族长零混得到有汉军已经到达三水县南五十里处，连忙召集人手商议对策。 自安定郡形成新的四大势力后，一直处于一种微妙的平衡状态。先零羌多年前被张温、董卓击败后，就开始蛰伏起来。 零混的先祖是开创先零王朝，自称先零帝的零昌。 零昌其父为东汉古先零羌部落首领雕滇零，零昌立国后，以父名为姓，其后代以零为氏，称零氏。 虽然先零王朝二世而亡，仅仅立国十年，但是也让那些蠢蠢欲动，不甘屈居他人之下的羌人看到了熊熊燃烧的希望。