到了桓荣的孙子辈桓焉时，依靠家传经学被世人所知，凭借门荫入仕，最后做到了三公之首的太尉，谯国桓氏因此真正的跻身为世家豪族之列。 这一代谯国桓氏比较出名的乃是桓典，是太尉桓焉的嫡孙。 桓典，字公雅，同样依靠家传经学起家，以《尚书》教授颍川学徒，学生一度达到数百人之多。 颍川是士族聚集之地，许多世家子弟因此成为桓典的学生，桓典在士族阶级的影响力进一步扩大。 曾经担任司徒袁隗的府掾，与大将军何进等人一同参与谋诛十常侍。 董卓进京废帝擅权后，因为其兵锋太盛，桓典与王允等人开始假意逢迎，其实暗中谋划布局推翻董卓的暴政。 “看来不满董卓所作所为的大臣还是不少，即使我们推翻了董卓的统治，兵力足够我们守护京城吗？”刘协担忧的问道。 “陛下放下，京城内守护皇宫的羽林军尚有三万，他们大部分皆是当年大将军何进的旧部，而且出身都是京城周边各郡的良家子，绝对可以信赖。 而且洛阳城环卫四塞，雄关林立，形势险固，西有函谷关，东有虎牢关，南有伊阙、广成、大谷、轘辕关，北有黄河天险，只要我们守好险要，纵然有数十万大军，也未必就能轻松攻破。 更何况，谁敢进攻洛阳，那就是冒天下之大不韪，公然反叛，他麾下的士族豪绅未必真能从贼，一旦失败，那不但家族万劫不复，自己的名声也必定遗臭万年。”李广一副尽在掌握之中的模样。 “李兄说得没错，当年秦国之所以敢冒天下之大不韪，出兵灭掉西周，除了周王朝自己作死，联合韩、赵、魏诸国合纵抗秦，给了秦国出兵的理由。 还有其他几个非常重要的原因。 其一，当时各个诸侯国早已经立国数百年，而周王朝的遗民所剩无几，很少有百姓自称周人。 其次，当时秦国实力冠绝诸侯，一骑绝尘，没有其他诸侯敢于和秦国抗衡。 第三，周王室早已经失去了对诸侯的控制，周天子原本是诸侯的宗主，拥有封建、册封、召见、会盟、征伐等权力，但随着诸侯的割据与强大，这些权力逐渐被削弱或夺取。 而如今的大汉虽然江河日下，日薄西山，比起强盛时期远远不如，但是各地百姓仍然自称汉人，对大汉还是有很强的归属感。天下的士族皆世受大汉的恩惠，许多家族仍然愿意与大汉共存亡。 目前割据四方的诸侯中，并没有出现力压群雄，冠绝群芳的庞大势力，即使是董卓，失去了对中央的控制，也必定不敢冒然进攻京城。 何况洛阳四面皆有天险，只要我们做好防御，以目前诸侯的兵力，是很难攻入京城的。 大汉虽然不复从前，但是施恩养士四百余年，各地百姓士族豪绅仍然接受大汉的册封，仍然以为大汉效力为荣，这都是当年的周王朝所不具备的。”贾复针砭时弊的侃侃而谈道。 “如果陛下害怕我们兵力不足，到时候可招陈王刘宠进京勤王辅政，陈王这些年来在陈国的口碑极佳，手下还有十余万众。 最重要的是，陈王年纪已大，辅政不了几年了。 现在陈王不但掌控陈国，还有兖州的陈留郡，一旦陈王入朝辅政，相当于这两地会纳入我们的势力内。 不仅如此，到时候北方的并州刺史刘备，幽州牧刘虞，南方的荆州刺史刘表皆是汉室宗亲，可以成为我们真正的助力。”吴汉献计道。 “若真能取回朝政大权，将董贼的势力连根拔除，三位爱卿当居首功！”刘协郑重的说道。 “陛下，我等先祖皆是大汉忠贞之臣，我们这些后代子孙绝不敢违背先人之遗训，自当竭尽全力为大汉的兴盛做出贡献。”三人齐声说道。 ………… 两日后，一匹骏马载着一位年轻的男子飞驰到了扶风郡美阳县。 “终于回到家乡了。”这名男子翻身下马后，不禁感慨道。 男子名为耿纪，出身扶风耿氏，年纪尚轻，未及弱冠之年。因为年少之时被灵帝看重，曾经作为陪读和刘辩、刘协兄弟一起读过两年书，算是刘协的心腹。 灵帝驾崩后，外戚、宦官同归于尽，董卓进京，刘辩被废，耿纪一直跟随在刘协身边。 耿纪身怀刘协的密信，以回家探亲的名义离开京城，返回家乡。 美阳县的历史要追溯到秦孝公时代，东汉时，美阳县属右扶风管辖。 建武二年（公元26年）正月，刘秀封功臣皆为列侯，大国则食邑四县，余各有差。封耿弇为好畤侯，封地就在美阳县。 自此之后，扶风耿氏便世居美阳县。 皇甫嵩平定凉州叛乱后，因为之前和董卓互有嫌隙，怕董卓打击报复，并没有回京述职，而是屯兵于扶风郡美阳县。 皇甫嵩出身安定郡，与扶风相邻，且是名将世家。 安定皇甫氏与扶风耿氏近百年来多有交集，扶风耿氏素知皇甫嵩生平为人，爱慎尽勤，不置亲信下士，门无留客，时人皆称其忠贤廉明。 又多次率军平定各地叛乱，屡立战功，始终忠于大汉朝廷，可以说和他们扶风耿氏本质上是一类人。 这也是皇甫嵩驻军在扶风郡美阳县的原因，粮草不足时，多亏了扶风耿氏这样的世家大族在背后支持，否则他也无法在朝廷不提供补给的情况下，还能屯兵于此。 耿纪回到美阳县后，先是回家见了自己族长一面，将陛下的命令详细的说了一遍后，又去到皇甫嵩驻军的大营内，将皇帝的密令呈上。 皇甫嵩看完密令后，手捻胡须，喃喃自语道：“陛下果然忍不住想要出手了，自从董卓进京后，整个朝堂乌烟瘴气，关东士族或是起兵反叛，或是割据一方。 而董卓却自持武力强横，麾下军队能征善战，不体恤民力，连年征战不休，此乃取祸之道也。” 皇甫嵩随后立即唤来亲随吩咐道：“传我军令，派出斥候全部前往武关，打听白起军队的动向，一旦有所异动，立刻向我汇报！” “诺！” …………