马邑郡。 罗浮山大营。 “快，快，救人啊！” “抬走，抬走，这个死定了，换别人。” “求你救救他，他是我二弟。” “你二弟算个屁，滚！” …… 督战队官，一脚踢翻了单架木板，士卒滚落在雪水杂合泥水的山林，掉落的身子像个断线木偶，人应该是早就没气了。 他的大哥目眦欲裂，气血上涌。 “呛！” 拔出战刀，欲要砍了队官。 数根长矛，捅死了这名士卒。 这名楚兵，头盔很漂亮，是牛皮底反扎铁片，他的弟弟亲手做的。 他双目圆睁，口中咳出鲜血，到死还紧紧握住。 “砰！” 一声闷响，他倒在人声鼎沸的伤兵营门。 死死望着，不远处，泥水里的弟弟。 “抬走，连这个也抬走。” 督战队官对着这名楚兵同乡，怒不可遏道。 跟来的几个同伙，目光灼灼，眼中冒火星，却是敢怒不敢言。 最终垂头丧气，默默的执行督战队官的命令。 他们是昨夜的突围部队，柳州郡兵。 北狄人早有防备，他们几千人，损失惨重。 三个甲胄不整的地方兵，排成串，背着昨天还活蹦乱跳的同乡回营。 “牛蛋啊，牛蛋，早跟你说，你弟弟死了，就是不信。” “这会好了，你也搭进去了！” 矮壮的同乡，挥舞锄头，嘴里不停唠叨。 旁边靠着树下休息的，是一个高瘦的散兵，他拿出一个粟米团。 眯着眼睛，一边吃，一边眺望远方的家乡。 “他娘的，谁特么还干突围这种事，把牛蛋两兄弟埋好，顺手在旁边多挖个坑，哥几个估计也快了。” “现在挖有屁用，别的队伍，顺手就将尸体丢进去了。” “哎！这北伐打的是什么玩意？咋就被围在这里了。” 矮壮的汉子，卸下皮甲，汗出多了。 他的甲胄很奇怪，一脱下，就散架，显然是他一块块拼凑的。 他一件件的小心收好，连同绑绳也不放过。 “这个人，不像是昨天死的。还有你，新甲胄呢？！” 矮壮汉子身后，出现一位颤颤巍巍的老兵，询问柳州兵卒。 三个汉子回头，见是个和善老卒子。 估摸着也是被门阀压迫的老兵，否则如此年纪，还要当个鸟毛的兵。 “一个昨天突围死的，一个刚刚被上官杀的。” “何方贼将，敢如此草菅人命？” “大楚官军，梅朝远！怎么？你敢砍他，我追随你！”高瘦的汉子眯着眼道， “老兵，我劝你少管闲事，这里是军中，杀了你就说是突厥人杀的，死无对证，你敢咋的。” “但也别怕，这般作威作福的狗贼，嚣张不了多久。” “依老子看，罗浮山是要完蛋的！” …… 几名柳州郡兵，估计也没几天活头了。 死猪不怕开水烫。 跟老卒抱怨了很多。 军饷克扣，兵力不足，上官喝兵血。 甲备不齐，兵器很多年没换了。 这特么能打赢才有鬼！ 若不是回老家，也没地种，脑子被驴踢了，来当楚兵？ 山林。 寒风。 圆木排成的大寨墙，中间用胚土填满。 有一处城楼，段渊行至此处，略作休息。 山风带起段渊的锦衣，发带随风乱舞。 梅太师眼眸深邃，了望大好河山。 “先生今日，似乎不一样！” 清河的话，打断了段渊的思绪，他微笑着回眸道。 “崔小书生！为何啊？！” “今日先生很自信，眼眸有光！”崔清河郎朗道。 “哈哈哈！” 段渊眼眸中都是喜爱，慈爱的抚摸清河的脑袋。 这个孩子，天赋不同凡响啊！ 生于钟鼎之家，如此聪慧，将来不知能不能比得上周云！ “这些年，各级将官贪腐太过厉害，军中战力大打折扣。” “各地官僚，欺压百姓，更是惨绝人寰。” “先生今日要教政法吗？”崔清河眼眸清澈道。 “何谓政法？何谓兵法？兵政自古都不分家。” “国家强盛，则兵家自然强盛！” “国家衰弱，兵备松弛，军队自是腐朽。” 一个人， 段渊看见了一个人。 一个昔日的英雄。 梅太师在众将的簇拥之下，巡查各营。 但高瘦的锦衣老者，眼里尽是失望！ 梅太师几十年前，意气风发，朗朗少年。 带着几千残兵，死守楼关， 最终等来援军，平定突厥南征。 那个英气勃勃，勇于开天辟地的少年，到底去哪里了？ 那时，他三五千兵力，就敢指点江山。 如今，带领大楚举国精锐，却被困罗浮山。 战场之上。 那个英雄走了，只剩下这个白发丛生的老者了吗？ “故，国强，则兵强吗？先生！” “这！” 清河的话，让段渊回过神来。