老工人浑浊的眼中闪过一丝惧意，“赖公子，您还是赶紧离开这里吧，这里不是您该来的地方。” 赖云剑眉微蹙，敏锐地捕捉到老工人话语中的躲闪之意。 “老丈，县城盐路出了问题，我身为朝廷命官，自然要来查个水落石出。你尽管放心，有什么话但说无妨，我会为你们做主。” 他从怀中掏出官府的调查令，展示给老工人看。 本以为拿出官府的调查令就能顺利询问，没想到老工人见状，脸色更加苍白，连连摆手。 “公子，小的什么都不知道，您还是去问别人吧。” 他身旁那位姓孙的工人也跟着附和，眼神飘忽不定，似乎有什么难言之隐。 就在这时，一群身着统一服饰的壮汉气势汹汹地走了过来，为首一人满脸横肉，脖子上挂着一条粗大的金链子，一看便知来者不善。 “干什么呢？都聚在这里偷懒？还不快去干活！” 他粗声呵斥着，目光凶狠地扫过聚集的工人，最后落在赖云身上，语气轻蔑，“你又是谁？在这里做什么？” 赖云神色不变，从容地收起调查令，拱手道：“在下赖云，奉命调查盐路之事。” “调查？” 壮汉嗤笑一声，“盐路的事归我们张老爷管，官府无权过问！识相的赶紧滚，别在这里碍事！” 他口中的张老爷正是这片区域最大的盐商之一，张富贵。 之前就有人传言，这次盐路的问题与他囤积居奇有关。 赖云心中了然，看来这盐商果然有问题。 他正欲开口，那壮汉却大手一挥，对手下命令道：“把这些偷懒的家伙都给我带走！今天谁也别想休息！” 孙姓工人脸色大变，想要开口，却被另一个壮汉一把捂住嘴巴，拖拽着离开了。 其他工人见状，也都敢怒不敢言，纷纷散去。 老工人挣扎着想要留下，却被壮汉一把推开，踉跄几步，差点摔倒。 赖云眼疾手快地扶住他，眼神冰冷地注视着壮汉离去的背影。 老工人紧紧抓住赖云的手，颤抖着说道：“公子……他们……他们……” 他话未说完，却又突然噤声，眼神惊恐地看向远处，嘴唇哆嗦着，似乎看到了什么可怕的东西。 “公子……快走……” 赖云眼睁睁地看着老工人被粗暴地拖走，如同风中飘零的落叶般无力。 他紧握双拳，指节泛白。 这盐商的势力，比他想象中还要盘根错节，嚣张跋扈。 调查之路，注定荆棘丛生。 但他赖云岂是轻易放弃之人？ 他目光如炬，紧盯着壮汉们离去的方向，心中迅速盘算着下一步的行动。 他知道强攻无益，只能智取。 待人群散尽，赖云不动声色地尾随而去，一路保持着不远不近的距离，悄无声息地来到了盐商的仓库附近。 高墙耸立，戒备森严，门口守卫来回巡逻，警惕地注视着周围的一切。 赖云观察片刻，发现仓库侧面有一处较为隐蔽的角落，堆放着杂物，遮挡了守卫的视线。 他眸光一闪，计上心头。 趁着守卫换班的空隙，他猫着腰，身手敏捷地闪身躲进了杂物堆中，屏住呼吸，心跳如鼓。 夜幕降临，仓库周围的守卫逐渐松懈下来。赖云抓住时机，悄无声息地翻过围墙，潜入了仓库内部。 仓库内，堆积如山的盐袋散发出刺鼻的咸味，几乎占据了所有的空间。 赖云心中一沉，这数量远超正常的储备量，足以证明张盐商囤积居奇的罪行。 他小心翼翼地在仓库中穿梭，寻找着更有力的证据。 突然，他发现角落里有一本厚厚的账簿，上面密密麻麻地记录着盐的交易情况。 赖云心中一喜，这正是他想要的铁证！ 他翻开账簿，一页页仔细翻阅，每一笔交易都清晰地记录在册，数量巨大，触目惊心。 他掏出随身携带的纸笔，快速地抄录着关键信息，额头上渗出细密的汗珠。 就在这时，仓库外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着粗暴的呵斥声。 “给我仔细搜！那小子肯定躲在附近！” 赖云心中一紧，看来是盐商的手下发现了他的踪迹。他迅速将账簿藏好，屏住呼吸，贴着墙壁，躲在阴影之中。 仓库大门被猛地推开，一群手持棍棒的壮汉冲了进来，气势汹汹地四处搜寻。 “找到了！他在那里！” 一个壮汉指着赖云藏身的角落，大声喊道。 赖云知道自己暴露了，他深吸一口气，目光冰冷地注视着逼近的壮汉，右手缓缓伸向腰间……“你们以为，这样就能抓住我吗？” 赖云冷笑一声，右手猛地抽出腰间软剑，寒光一闪，剑身如灵蛇般舞动，逼退靠近的壮汉。 “就凭你们这些酒囊饭袋，也想拦住我？”他语气轻蔑，眼中满是嘲讽。 壮汉们被赖云的气势所震慑，一时不敢上前。 赖云趁机闪身而出，如鬼魅般穿梭在仓库之中，手中的软剑精准地击打在壮汉们的穴位上，惨叫声此起彼伏。 他并非嗜杀之人，点到为止，迅速制服了几个壮汉后，便夺门而出，消失在夜色之中。 然而 张盐商的势力庞大，他必须尽快找到更有力的证据，才能将其绳之以法。 赖云飞檐走壁，身轻如燕，在月色下奔行。 他必须赶在张盐商反应过来之前，离开这个是非之地。 然而，就在他即将逃脱之际，前方突然出现了一群黑衣人，将他团团围住。 为首之人身材魁梧，面目狰狞，赫然是当地有名的吴土匪！ “赖公子，别来无恙。” 吴土匪语气阴森，眼中闪烁着贪婪的光芒。 “看来，你已经知道了不该知道的事情。 那就跟我们走一趟吧。” 赖云心中一沉，他知道自己中了圈套。 张盐商和吴土匪勾结，这背后的水，比他想象的还要深！ “带走！” 吴土匪一声令下，黑衣人一拥而上，将赖云捆绑起来。 赖云被押解着，一路颠簸，最终被带到了一处隐蔽的山寨。 寨门缓缓打开，火光摇曳，映照出一张张凶神恶煞的面孔。 赖云看到吴土匪坐在首位，周围的土匪个个凶神恶煞，而那老实的孙盐路工人也被绑在一旁，眼神惊恐。 吴土匪拿起酒杯，阴恻恻地笑道：“赖公子，没想到吧，我们又见面了……”