庙内一阵低沉的鼓声响起，祭祀仪式正式开始。 整理好官服的郡守张祖德带头迈入神庙。 他面容庄重而肃穆，眼神庄严肃穆。 “揭幕，恭迎真神。 众人俯首。” 随着吴三荣的一声吆喝，张祖德上前揭下了盖住神像的红绸，其余人都微微低头，避免直视神灵。 红绸掉落，露出的蚕神娘娘真容，居然是一副马头蛇身的奇异模样。 祂的头部昂扬，漆黑如宝石的眼珠中却泛着诡异的血红光芒，似乎那黑色根本就是红到极致后的假象。 马嘴微微张开，露出整齐而锋利的尖牙。 脖后的黑色马鬃根根如针竖立。 修长蜿蜒的蛇身上布满闪耀着青黑光泽的鳞片。 蛇尾盘曲着，露出蛇腹下的一对婴足。 蚕神像露出真容的刹那，原本略有嘈杂的神庙大堂，顿时落针可闻。 “进献祭辞！” 张祖德接过吴三荣递过来的一块黄色绢布，清了清嗓子后，开始颂念起了上面密密麻麻的祭祀祷辞。 “维岁次大凌定帝二十七年，时维正月十五立春。 吾等众人，谨具三牲酒醴，恭祭于蚕神之灵。 滂水汤汤，东山苍苍。蚕神在上，灵光浩荡。 夫蚕神者，司蚕之神只，……首启蚕桑，丝缕绵长。法制衣裳，温饱有方。......惠泽万民，衣被天下，德被苍生。 今逢良辰，敬祈蚕神。……风调雨顺，蚕事顺遂。丝帛丰饶，物阜民康。 吾等感蚕神之恩，敬备祭品，以表寸心。 愿蚕神佑我大凌桑梓，蚕事顺遂，丝帛丰饶。 伏惟尚飨！” 一段冗长的祭辞颂念完毕，张祖德合上绢布投入了供桌前燃烧的火盆。 然后带领众人毕恭毕敬地行了一礼。 “进香！” 吴三荣唱了一句，递给张祖德和张林各三柱粗壮的灵香。 淡金色灵香刚插入香炉，就诡异地开始剧烈焚烧了起来。 一缕缕粗壮的淡金色香火神气升腾萦绕在神像周围，随后似找到入口一般，争先恐后地钻入了蚕神马头上贲张的鼻孔中。 蚕神顿时仿佛活过来了一般，鼻孔随着香火神气的进入开始一张一合，似乎在享受地呼吸着。 祂神躯上开始一阵阵抖落石粉，似乎神像内有什么东西要“破壳而出”一般。 尽管场景诡异，可众人似乎都见怪不怪，只是低首静静等待灵香燃尽。 就在金色的香火神气全部被吸入了蚕神腹后，神像的抖动也缓缓停止，直至再无动静，刚才的一幕也似乎从未发生过一般。 负责主持的吴三荣，一直在旁带着诡异微笑看着蚕神像。 见灵香焚烧完毕，吴三荣开始安排今天祭祀的收尾工作。 “进献祭品！” 随着吴三荣的声音响起，早已候在门外的两百衙役顿时神情一紧。 然后在张广的带领下，衙役们两人一具抬着祭品鱼贯而入，小心翼翼得将祭品整齐码放在神像后的空地上。 官府的蚕神祭祀大典到此就基本结束了。 张祖德再次带领在场所有人，恭敬地朝蚕神像行了一礼。 “蚕神在上，吾等敬献‘人香’一百，恭请娘娘笑纳。” 说完，众人安静地退出神庙。 门边候着的六名衙役将漆黑沉重的覆铁大门缓缓拉上，随后用一根硕大的铁链绕过门侧铸造的档条几圈，最后再用一把精钢铸造的大锁锁死。 直到这时，庙门外的张林才战战兢兢地靠近张祖德说道：“郡守大人，大典前出了点小岔子...” “明日用来取‘神茧’的金精镔铁叉丢了...” 张祖德原本放松下来的脸色顿时涌起一丝诧异，随后皱眉，克制着愤怒沉声问道：“怎么回事！” 张林一招手唤来陈大洪，将祭品杀人夺叉跑路的“来龙去脉”详详细细地又汇报了一遍。 张祖德听完，紧锁着眉头一言不发。良久后才缓缓开口道： “此事蹊跷，这祭品的来路可查清楚了？” 张林摇了摇头，随后赶紧找来吴三荣询问一番后，立刻命令他马上去控制住采办祭品的第一责任人——刘瘸子。 “‘神茧’剧毒，非金精镔铁叉不可收取。” 张祖德看着张林，目光中满是森冷。 “立刻派人搜查全城，尽快抓到贼子取回金精叉，否则你自己想办法，找人把‘神茧’搬进陶罐！” 随后看向一旁的手下，负责押运“神茧”的缉捕校尉刘达。 “明日你亲自来盯着，等‘神茧’运到后，你跟火符宫的都管道士——妙化道长解释一二。” 大典结束，本该放松一下的时刻，因为《李清阳抢叉跑路事件》的突发，众人再度神情紧张地忙碌了起来。 吴三荣先是把县丞的命令安排了下去，李三带着几个衙役急冲冲地下山捉拿刘瘸子。 张广亲自带队，开始封锁马头山全面搜查逃跑的祭品，以及丢失的金精镔铁叉。 留下了一部分值守神庙的衙役后，张林小心翼翼地伺候着张祖德坐上轿子，下山去东山湖畔的桑榆晚山庄休息。 一刻钟前还热闹非凡的马头山，仿佛被不断调低音量，直到变得安安静静。 ...... 而此刻的山脚下，临时准备的大鼎里已经插满了百姓供奉的香烛。 安林百姓人人头戴着提前用桑叶汁染色的绿绢、桑葚果染红的红绸做成的“蚕花”，三跪三拜进献香火后，便就地载歌载舞，娱乐神灵。 偌大的山脚空地上，人头攒动，挤满了乌泱泱的百姓。 蚕商们在衙役的安排下，第一批供奉香烛，然后便直接带着家眷前往东山湖畔的山庄。 新一年的朝廷丝绸采购计划又要开始了，蚕商都盼着能得到郡守和县丞大人的召见，盼着自家能中标，早早就开始了打点工作。 李清阳此刻却是半靠半躺在一处陡峭的斜坡上，裆部横跨着深深插入山体的钢叉，悠闲地望着山脚那座波光鳞鳞的东山湖。 “终于他娘的结束了，一个破祭祀搞了近三个钟头！ 合理吗？ 屁股受不了了...” 他小心翼翼地翻下钢叉，艰难地开始了攀岩运动。