林氏一听，脸色微变，语气也软了几分。
“我忠信侯府先休再娶，实为不妥，但此举实属无奈。我儿从始至终想求娶之人，唯南枝姑娘一人而已，还望沈院首念在吾儿一往情深的份儿上，成全他的这份真情。”
说完，又意味深长地看向沈怀安，淡淡补充。
“何况两家联姻，对沈府，对沈院首，那可都是百利而无一害的事。”
气氛一时有些微妙，沈怀安眉头微蹙，似在衡量林氏话中的分量。
一旁的顾氏刚想开口，便被他一个眼神硬生生压了下去。
良久，沈怀安缓缓吐出一句话，语气里满是欲言又止的无奈。
“婚姻大事，岂能儿戏？何况……沈某实在担忧啊！”
林氏一听，面上闪过一抹尴尬，却也强撑着笑意。
“沈院首明鉴！我儿对南枝姑娘一片痴情，实乃被前事所累。”
她苦笑着继续，字字句句都说得情真意切。
“若非如此，昨日他又怎会甘愿冒天下之大不韪——当众休妻？”
这话一出，一直悄声立于屏风后偷听的沈南枝心头一震，眉宇间微微有些动容。
虽然她早就听说：侯府世子宋文璟昏迷一整年，一醒来就为了自己，不惜触犯众怒，也要当众休妻。但此刻亲耳听见，还是不免一阵得意。
更何况，这宋文璟昨日才休了沈青青，今日就急吼吼地来求娶自己。
还是让堂堂二品诰命夫人亲自上门提亲？
这样的迫不及待，排面十足，当真对自己情根深种呢。
但沈南枝的喜悦还没持续多久，就见沈怀安眼神突地冷了下来，语气里透着推托。
“此事来得太过突然，夫人您这是在为难沈某啊。”
话音刚落，沈南枝再也按捺不住，冲出屏风，扑通跪地。
“父亲，世子的真心实在让女儿感动，求您成全！”
沈怀安见状，暗暗给身边的顾氏使了个眼色。
可顾氏却故意避开他的视线，转头对着林氏由衷地赞了句。
“郎有情，妾有意！果然是良缘！”
林氏神色一松，笑眯眯地接过话茬。
“哎呀，真真是郎才女貌，天作之合啊！”
她边说边快步上前，亲手扶起地上的沈南枝。
说话间，一只温润的玉镯便滑落到沈南枝的手腕上。
“好孩子，这是老身当年封诰命时圣上赏的，最是养人，给你正好。”
沈南枝的脸颊瞬间染上了红晕，羞涩得不敢抬头，只是低声道谢。
林氏看着，满意得连连点头，离开时连背影都带着喜色。
只是沈府大门刚一合上，沈怀安的脸色便阴沉了下来。
他猛地一挥手，桌上茶盏应声而碎，碎片四溅。
“愚蠢！”
顾氏自知违背了沈怀安的意思，赶紧软下身段，柔声哄道：“老爷，虽说忠信侯爷常年患病，侯府大不如前，但毕竟有从龙之功，又有爵位可世袭。世子如今已大好，对咱们南儿又一往情深，这门亲事实在是打着灯笼都难找呢！”
沈怀安一听，顿感火气直冒，粗声粗气骂道：“妇人之见！”
又见顾氏和沈南枝一副不明就里的样子，只得怒其不争地耐着性子解释。
“昨晚，忠信侯府那场大火烧得蹊跷。今儿一早，二品诰命就巴巴上门提亲。急成这样，你们真以为是咱们沈家脸面大吗？”
沈怀安的脸色越说越沉，顾氏一看，脸唰地一下就白了。
一旁的沈南枝却心有不甘，用手扯了扯沈怀安的衣袖，声音软糯得像棉花糖，“爹爹~”
沈怀安微怒地瞪了她一眼，半晌，又忍不住温柔安抚。
“稍安勿躁。今日只是收下喜帖，尚有余地。待爹爹打探清楚，再作定夺！”
可沈南枝哪听得进，自顾自嘀咕，“走水那是意外，爹您就别多想了。”
沈怀安被沈南枝的天真激得火气再次上窜。
“意外？一年前，你也是这样一门心思地想要嫁入侯府。可结果呢！要不是你姐姐替你出嫁冲喜，咱们沈府差点没法收场！如今，你又想重蹈覆辙吗？”
见沈怀安如此责怪自己，沈南枝眼眶一红，倔强反驳。
“我与世子两情相悦，侯府夫人待我亲如母女，又怎会重蹈覆辙？”
沈怀安一听更气了，声音都提高了几分。
“你可知，那世子体内尚有余毒未清，你就不怕他……”
却不想，沈南枝脖子一梗，直接打断了他。
“我也是您的女儿，医术不输沈青青。她都能将昏迷的世子救醒，区区一点余毒，我沈南枝还解不了？”
沈怀安气得身形一震，一字一顿地低吼道：“无知蠢货！还敢大言不惭！”
当即就要给沈南枝一个巴掌，却被顾氏死死拉住了。
“老爷，南儿也是想为您、为咱们沈府挣个好前程。”
沈怀安深吸一口气，还想再劝，沈南枝却已下定决心。
“父亲不必劝了，侯府我嫁定了！”
“这一次，我再也不会将世子夫人之位拱手让人了。”
她的话掷地有声，每个字都像是从牙缝中挤出的。
沈怀安满腹怒气无处发泄，只得又摔碎了好几盏茶杯。
……
另一边，沈青青带着木香很快便在都城一角找了个僻静的小院安顿了下来。
不出半日，小院的具体位置便精准地传到了沈南枝的耳朵里。
午后，心情大好的沈南枝步履轻盈地踱到了沈青青的新居。
刚迈过门槛，一股腻歪的甜嗓就缠了上来。
“哎呀，姐姐！你可得救救妹妹我呀。”
沈青青正在低头整理着衣物，对沈南枝的到来连个眼神都懒得给。
心情大好的沈南枝不以为意，嘴角一扬，故意将声音拔高了几分。
“姐姐还不知道吧？你走后，忠信侯府便来我沈府提亲了。是正二品诰命在身的侯府夫人亲自来的。第一次见面，还送了我御赐的玉镯，你看，好不好看？”
说着，她手腕轻转，那温润的玉镯在阳光下泛着柔和的光泽，献宝似的被举到了沈青青的眼前。
沈青青眼皮都没抬一下，继续忙着手上的活儿。
沈南枝也不恼，反而笑得愈发灿烂。
“昨儿姐姐才被世子休弃，今儿妹妹就被求娶。如此打姐姐脸，终究是做妹妹的不对。”
她边说边轻撩发丝，看起来委屈极了，“但妹妹也是没办法。谁让世子他呀……”
沈南枝故意拖了个长长的尾音，眼中透着狡黠，挑衅地望向沈青青。
半晌，终于吐出那令人作呕的后半句——“心悦我呢！”
“姐姐你说，我是答应呢，还是不答应呢？”