“三爷，久仰大名。”
天光未亮，破败的殿门外缓步踱进来一人。刘三儿逆着光，看不清楚来人面容，只觉得他身形痴肥、体态憨胖。
刘三儿顿时仓皇起身：“什么人！”
“今日香堂我来赶，安清不分近与远。青帮二十三代悟字辈儿弟子，见过北平同山老大。”
来人拱手时腰板倍儿直，以一副居高临下的姿态瞅着刘三。言辞虽然客气，但难掩语气里的傲然。
见对方是“自己人”，刘三儿折袖撩袍，斜倚倾塌的廊柱，漫不经心的拱拱手：“客气，就是你...传的信儿？三爷我欠你条命，必然有一份仁心。今晚出来的仓促，等回头...”
“回头？”
来人侧身让开，做了个“请”的姿势：“三爷大可上街面溜达溜达，看看这满城的纠察队...是不是在找你？”
见刘三儿不说话，他又恢复了那副傲然口吻：“三爷在北平经营这么多年，隐踪匿迹不过是区区小事...即便要逃出北平，想来也不算难事。可你...又能逃到哪儿去？”
他话音沉重：“南京已然沦陷，上海滩也不过是勉力支撑。再往南，即便你躲进十万大山、远渡琼崖海岛，隐姓埋名一辈子，终日间惶惶不安、风声鹤唳草木皆兵...这样的日子，是三爷所愿么？”
刘三儿犹自强辩道：“笑话！马有失蹄、人有失足！瓦片尚有翻身日，东风岂无转南时？北平城，还轮不到一帮泥腿子骑在三爷脖颈上拉屎撒尿！”
来人轻拍双手赞叹道：“好志气！只是...三爷如果还打算重新拉起一票人马，想靠着罩场子、刮地皮，没事再睡几个天桥的女艺人，怕是有些...痴人说梦！不若兄弟给您指条明路。”
“不劳您费心，人各有...”
被说中心思的刘三儿猛然一滞：“未请教...”
“三爷是老江湖，这才想起来盘问海底？到底是惊着了...放心，稍后您便自知。”
他环视一圈这间破败的财神庙，唏嘘不已。
“三爷怕是都忘了这里吧？民国二十八年，贵教道首张光壁曾在此设立总坛。到民国三十五年时，北平左近共计分坛一千三百六十有余、家坛无数，道徒二十余万。一统北方各路会、道、门英雄好汉，显赫一时。”
“直至去岁北平再度沦陷前夕，张光壁逃往蜀中后暴毙，贵道分裂。北平众分坛、家坛撤销佛像、化整为零，蛰伏至今。”
转身瞧见刘三儿眼底的不解，他撇撇嘴：“那时候，三爷还不信这些个东西吧...等睡过了几十个女道徒，被哄骗着看过一番冤魂索命的桥段，才慢慢觉着怕了？”
“怎能是哄骗？我可是亲眼得见，那些被我...化作厉鬼缠身、夜夜敲门，如果不是点传师救我...”
被羁押在狱中的崔胡子深以为然，表示英雄所见略同...
不等刘三儿继续解释，来人嗤笑一声：“鳝血涂门的鬼把戏！怎么，墙上点灯、收鸡不叫、呼鱼自来...这些个路数就把堂堂青帮当家吓着了？愚昧、无知！被人当枪还不自知！”
随即掸了掸衣袖：“近代以来，北方青帮本就是一盘散沙，徒有虚名。三爷以利诱之，平日里尚且能威风一阵。现在...大棒顷刻落下、树倒猢狲散，再想打着青帮的旗号裹乱，无异于螳臂当车而不自知...”
刘三儿似乎明白了几分，眼底露出一抹亮光来，不等他插话，就见来人探出两根手指。
“所谓人民政府，对付老百姓不过两招：以情感之、以法约之。千百年来，新朝初创时生机勃勃、万物竞发，大抵都会如此。可民众愚昧，不能识文断字，更何谈能明辨是非？其实只需两招就可以动摇其根本。”
随即伸手在刘三儿面前晃了晃：“以利诱之、以恐驱之！这方面...我们要向他们学习，要‘深入群众’，知道老百姓最害怕失去什么、最想得到什么，才能做到有的放矢...”
刘三儿恍然大悟：“我说为什么总是让我散播些小道消息，原来根子在这儿！可是...这对我有什么好处？”
来人轻笑一声：“我笑您一叶障目、不见泰山！试想想，如果北平城散乱的千余座分坛都能归纳入您手...道徒自愿献上身家、女人...不比你靠着罩窑子、欺负穷汉来钱快么？而且，还不用背明骂！”
刘三儿眼底闪过一抹贪婪，好似看见无数白花花的银子、无数白花花的...
多年的底层江湖经验及时警醒了他，警惕的看着来人：“兄弟是做大事的，小小的青帮绝对容不下您。咱们快言快语，您...究竟是什么来路？”
天光似亮微亮，被“封官许愿”的刘三儿怀揣准尉衔章，背着藏有大黄鱼儿的粪桶，消失在北平晨雾之中。
财神庙蛛网横生的大殿内，来人喃喃自语：“到底是些没见识的土豹子...现在，也只能凑合着用了。”
伴随着天桥吉祥剧院被查抄的消息传播开来，南城一带的穷苦民众对人民政府的信任度日渐拔高。尚不知道消息的胭脂虎，反倒为了“搭救”崔胡子自己送上门来。
“呸！天生来的下三滥，奶奶心善赏她们口饭吃，轮到你们做哪门子的主？北平城这么大，你们操的哪门子闲心？”
看着跳脚骂娘的胭脂虎，疲惫不堪的何金银和多爷相视一笑：“得，不请自来！倒省的咱们多跑一趟！”
崔胡子、胭脂虎这对狠毒夫妻罪有应得，在公诉其罪行后，很快就被依法判处。枪决现场，人山人海，南城一带的市民都放下手里的活，来给他俩“送行”，气氛热烈。
八大、十条胡同的整顿工作，也由天香苑拉开了一条口子。同年十一月二十一日，各界代表会议决议——立即封闭全市风月场所，开展“禁娼风暴”！
这些都是后话，此时，忙碌整晚的何金银在办公室里沉沉睡去，手里还攥着未看完的举报信。
张队示意郭秘书不要叫醒他，转身离去时暗自嘀咕。
“放不放人呢...”