“老太太，事情就是这样...”
光线昏暗的后罩房里，传出易中海的声音，紧接着就是一阵死一般的寂静。
“一女不过三精...你倒好，什么烂肉都敢往筐里拾！”
藤子拐杖轻轻磕碰了两下地砖，随后又是一阵沉默。
“谁知道会那么巧...那晚我跟在后面，原想着看一场热闹。就见那女的哭哭啼啼、衣衫不整的逃出来...”
干巴巴的解释被藤子拐杖的敲击声直接打断。
“别拿你那点脏事儿污老太婆的耳朵，想想怎么堵那孩子的嘴先！看着一点儿也不像老何家的种，表面老实、背后奸猾！你能臊眉搭眼的来寻我，准是碰了一鼻子灰吧？”
易中海讪笑两声：“哪有您说的那么厉害？到底还是个雏儿，心软的不行。告诉您也无妨，当初何大清让他把着门儿...”
“所以你就想着，把老太婆这张面皮给豁出去，在一个小辈儿面前替你遮羞？反正也没几年活头了，能扯一回是一回？”
“瞧您说的，这院儿里谁不仰您鼻息？那小子不是还想着赁房么...”
聋老太一言不发，拄着拐斜睨着看他“侃侃而谈”，眼里的嘲讽越来越浓。
“我乏了，你走吧。”
一句话轻飘飘落在易中海耳中，压的他腰身都矮了三分，没敢再吱声。
等他蹑手蹑脚退出去没多久，又有敲门声响。
“笃笃、笃笃”。
声音微弱、轻柔，就连转身关门的动作都是轻手轻脚。
聋老太长叹一声：“谭丫儿，你不该来。”
一句话好似开了闸，谭丫儿的低啜声逐渐变大，到最后已然是伏在床头嚎啕大哭。
聋老太轻抚着谭丫儿的发髻，眼底满是怜惜。
“男人没一个是好东西。有事先拿我们女人撒筏子！管不住裤腰带，到头来祸事临门，又把我们女人推在前面，真真儿的不要丁点儿面皮！”
“呜呜呜...”
谭丫儿似是想说些什么，一张嘴却只能不住的抽噎着，连句完整的话都说不出来，婆娑着泪眼，无助的望着那张慈爱的面庞。
遍布鸡皮褐斑的手掌轻抚过她的面庞，拨拢着散乱的发髻，嘴里喃喃念叨着“命苦”，抽泣声逐渐停止。
“我不替自己委屈，我只觉着没脸跟您开口...”
“这就羞于启齿了？都是女人...那些年，我比你哭的还要狠，一头撞死都觉着不解恨，就想着夜半三更，吊死在负心汉门前。可后来我想开了...”
“明明受伤的是咱们，竟然还妄想着用伤害自己的方式报复臭男人？糊涂！”
聋老太的声音逐渐拔高：“生不出孩子就只能怪女人？阴阳调济，男的就没问题啦？长不出庄稼就想着换地，也没想过种子孬不孬？”
谭丫儿眼里冒出亮光来，她仗着胆子开口说道：“郎中们只说我‘气血两虚、虚不受补’，这些年靠着...他的工资，每个月药罐子似的养着，也就是悬着条命了。上一回还去看过西洋大夫...”
“怎么说？”
“叽里咕噜说了一大堆，大概意思就是让他也做做检查...”
屋外猛然传来一声重重的咳嗽，聋老太不屑的朝着屋外喊道：“哪来的夜猫子蹲窗户根儿？滚远点儿！”
谭丫儿显然是被吓到了，紧握着帕子巴住聋老太的衣袖，眼底透出几分畏缩。
“唉，总这么拖着也不是回事儿...你俩就没想过回乡下抱一个？北平城也有专门做这种拉纤儿买卖的...”
“乡下亲戚是指望不上的，就算还有那么点香火情分，吃绝户的心思也能给你磨没了...反正这些年，该听的风凉话早就听够了，这张脸私底下也早被人扒拉没了...只求您，看在这些年洗衣做饭的情分上，别让他太难堪...”
“他要脸，你就不要啦？干的都是些什么事儿，别人吃剩的他也下的去嘴！”
谭丫儿的面上反倒带出一抹不正常的笑容，一手反复揉捏着帕子，一手强撑着身子，整個人微微颤抖着。
“这些年我自觉亏欠着他，一直没说过什么。他在外面闹的那点儿动静，也不是没人往我耳朵里头传。最开始，我都快恨疯了，几回回夜里握着剪刀...可后来哪，我就开始盼呐、盼呐~盼着哪天他能给我抱回来个崽儿，哪怕是说在路上捡的...”
聋老太眼底的怜惜更甚，还夹杂着一丝恨铁不成钢。不等她说完，冷不防飞起藤子拐杖，直砸到窗框上，屋外有人一声惊呼。
“去！等何家那小崽子回来，把人给请过来！”
何金银刚进院门，就被等候多时的易中海一把拦住。
“易大叔，您这是...”
“荣哥儿，生意兴隆！”
“托您的福，勉强混口饭吃。没事儿我先回，这一天下来，后晌饭还没吃呢...”
其实他在同和车行吃过饭才出来的，拉着牌儿车一路吆喝着卖水直到天色渐晚，此时也不过是随便找个由头脱身而已。
易中海笑眯眯的望着他，直等他锁好了车这才开口。
“荣哥儿，后院老太太惦记着你，劳驾走动走动，跟我去一趟。”
盯着“无事献殷勤”的易中海看了一会，何金银冲傻柱招呼一声，这才跟进后院。
迎面从后罩房里出来一位，正是易中海的媳妇，未来四合院里的“一大妈”。
她脸上虽然带着笑，可红肿的双眼却显得表情极为僵硬。易中海连理都没理，伸手一推后罩房门，做了个“请”的姿势。
屋内传来聋老太的声音：“荣哥儿，进屋说话！”
何金银不是第一次来后罩房，这次却觉着新鲜。易中海跟门童似的，开门、关门，却不跟进来。看他这幅殷勤做派，何金银心底大概猜了个七七八八。
他故意揣着手，拿腔作调：“老太太，瞧您这是阵仗...是怕我反悔，催着我立契么？茶房三份、一次缴清，按说您不该这么着急吧...”
聋老太翻了个白眼，根本没接这茬，她伸手一指门外。
“荣哥儿，门外头有人比咱俩着急，不妨打开天窗说亮话！”
“爽快！您说。”
“怎样才肯将消息烂在肚子里？”
何金银语气玩味：“这事儿啊...简单！”