“荣哥儿，行市见长啊！”
屋内并没有掌灯，火柴擦起一抹光亮，何大清阴沉不定的脸庞一闪而过。
燃尽的火柴杆儿被随手丢弃，一缕青烟打着旋儿飘了起来，何金银不卑不亢的说道：“二叔，您价儿太高。”
“嘁，这是觉着我挣你钱了？”
烟头在黑暗中呼闪呼灭，何大清的声音反而带出点幸灾乐祸：“真以为租间房就有容身之地了？家具铺盖、锅碗瓢盆、柴米油盐、煤球火炉...吃穿用度哪样不花钱？”
“甭问，老太太一准儿还是那副菩萨面孔、金刚手段，‘茶房三份’，是一点儿也没少吧？你兜里还剩几个大子儿？”
原本做足了被训斥一顿的思想准备，谁成想，等来的却是一通冷嘲热讽，少年面上顿时有些挂不住。
“二叔，木已成舟、多说无益，我想跟您谈谈饭钱...”
“真拿我们家当二荤铺、小饭馆啦？有钱外面吃去！只要银元到位，一日三餐还能送饭上门！多体面？多气派！”
屋外的傻柱听不下去了，推门就进：“爹！荣哥儿那是您亲亲的大侄儿，不能让人笑话咱小家子气！”
“滚！”
还未燃尽的烟蒂直接就砸了过去，何大清怒吼道：“伺候人吃饭，你还上瘾了？有能耐你也单过去！”
眼见着父子俩又要杠上，何金银主动退了一步：“二叔，一家人不说两家话，您看这样成不？饭钱我照付，您有用车的地方，随时招呼！”
何大清眯着眼思量了一会，起身来到屋外，盯着那辆“牌儿车”出神。
“没看出来，你还是个‘半拉舌头’？”
何金银正琢磨这新鲜词是什么意思，就听傻柱悄声解释道：“北平管能说一些洋人话的都叫‘半拉舌头’。”
真他娘的形象...
就见何大清摸了摸松软的座椅，招手示意他近前来：“说话算话？”
“君子一言！”
“嘁！猪鼻子插大葱，不就一臭拉车的么！”
何大清揣着手继续说道：“二叔也不白占你便宜，平日里赶上你出活儿，就捎我一趟，不用专门伺候着。过些天搬家，缺油少盐的，记着和傻柱言语一声...得记账！”
说完径直就回了里屋，关门前还小声嘟囔了一句：“再忍上俩月不好么？非得挑这种时候，真没眼力见儿！”
对于他这种“刀子嘴”，屋外的两人相视一笑，习以为常。
第二天，“顾问”完心痒难耐、求知若渴的二爷，何金银欲言又止。
“荣哥儿，虽说昨天见面时有些个不愉快。可这两回下来，我是打心眼儿里佩服你！有什么难处就说，甭拿二爷我当外人！”
等听完何金银昨天的“租房经历”，二爷指着何金银哈哈大笑。
“荣哥儿，你昨天那股子精明劲儿呢？老棺材瓤子！敢算计到咱们同和车行的头上！去，喊几个还没出车的弟兄，二爷我把场子给你找回来！”
拦住打抱不平的二爷，何金银嘴上说着“以和为贵”，心里明白自己这回是真栽了。
本着“吃一堑、长一智”的原则，索性就围绕着昨天的租房经历，提出了几点疑问。
二爷点点头，言语间并没有瞧不起他是个“棒槌”。反而耐着性子给这位“外来进京务工人员”讲解起来。
“二八年，北洋政府垮台，南京建都。偌大的北平城，转眼就从皇城根儿变成了块凉饽饽儿。那老棺材瓤子，要么是家道中落，要么干脆就是别人家养的外宅，正房没许她跟着南下！这才对外招租，混個营生！”
“至于什么‘茶房三份’，那都是老黄历了！现在是什么时候？外边儿的举着枪杆子，里边儿的人心惶惶！自二八年以来，北平房价就从来没这么低过！还一块五？给丫一角钱，都算是可怜她，赏她个棺材本儿！”
何金银心下了然，可四块五的银元已然是花出去了，聋老太太哪肯轻易吃进去再吐出来...
“荣哥儿，乱世、乱世，哪来那么多弯弯绕？打上门去、退回租子，咱车行后院儿还空着几间房！你只要不嫌弃那些个拉车的脚臭，收拾出一个单间来，房钱减半！”
再三谢过二爷的好意，何金银心里自有思量。还有三天不是么？契约未立，就还有回转的余地...
“二爷，那老太太说的词儿还挺新鲜的，什么是‘吃瓦片的’，什么又是‘串房檐的’？”
二爷掐着烟慢悠悠的解释道：“正所谓‘一辈做官，后代打砖’，官宦人家富贵时都会多起几间大瓦房，以备子孙没落。所以靠吃房租的人家，北平人称之为‘吃瓦片的’。”
“自己没房，长年租房居住的人，被称为‘串房檐的’。至于专门守着牙行，靠给人搬家出力扛家具的就称为‘窝脖儿’，有那不方便用排子车的大件瓷器、大穿衣镜，就得用窝脖儿来扛。”
说的兴起，他猛然一拍大腿：“荣哥儿，你是不是还要置办家具？说不得还得靠‘窝脖儿’帮忙！”
“哦？”
“三百六十行、行行出状元，就有那窝脖儿出身的，慢慢攒起一点本钱来，收卖家具、打包通吃！联合起几个收荒货的，买卖虽然不起眼，但挣的是独一份儿！”
二爷背着手在屋内转了两圈：“这样，下午来电以前伱赶回来，我帮你联系一个！正赶上前阵子卖宅子、卖家当的人多，一趟就给你置办齐了！”
何金银自是拱手谢过，两人谁也没提价钱多少。
盘算下自己的“余额”，还是尽快卖水“变现”吧...
“卖井水唻！有水的卖！又凉又甜又好喝！”
为了尽快熟悉北平城，何金银不仅仅只绕着西城富户区转悠。顺着前一位顾客的指引，还往北城部分通了自来水的胡同里沿街吆喝叫卖。
这不，刚串到北城一条小胡同，就有人隔墙招呼要一挑水。
何金银挑着扁担在门口候着，门开的瞬间就是一愣——开门的女人，正是何大清曾养在南横街的外宅！
此时正房里跟出来一位中年汉子，四方脸、短头茬，倒翻眼、挺鼻梁，一方阔口络腮胡。他边系扣子边招呼道：“水缸在东房里...”
这人，何金银在四合院里见过！