栖霞山，黑风寨。
此地原本是官兵废弃的营垒，被一夥强人占据经营，成了如今江宁府远近闻名的黑风寨。
那强人头领也是个知兵的，在栖霞山通往黑风寨的七处关隘，都建了小寨，看守要道，只消数十上百人把守，上千官军都休想攻破。
这样的关口足有七道，要啃下来，不知道会死伤多少人。
别说江宁府，应天府作为南直隶的首府，都没这个财力。
于是，江宁府上上下下，对此也是听之任之。
反正，国朝建立至今，山匪丶水匪从来没消停过。
何况皇权不下乡，那更上不了山。
朝廷对各地的考评，主要是看钱粮税收。这方面没问题，就说明统治是稳固的。
收不上税，才会动真格。
黑风寨的大当家姓林，江湖人称「托塔天王」。
林天王修炼一身牛魔大力的功夫，神力惊人。
昔年在乡里，也是一霸。
有人在他们村子的河对岸，建了一座石塔，说是可以驱逐恶鬼到他们村子。
林天王听后不忿，孤身一人将石塔抢过来，镇压在本村，将恶鬼驱逐到对面村子。
由此得了托塔天王的名号。
这林天王，爱好结交英雄好汉，时间一长，口袋就日渐窘迫，后来心一横，劫了官银，从此占山为王。
近年更是搭上了应天府内某位权贵的关系，弄了些违禁武器，使得黑风寨实力愈发壮大。
不过得了人家好处，自然要给人办事。
因此那边发话，请他在江宁府救徐乡绅，于是派出自己得力马仔牛鹏下山。
林天王到了约定的日子，还不见牛鹏归来。没多久，山下的细作带回来一个人，并打探出消息，说赵家谋逆，已经被抄家，牛鹏落在了府衙大牢里。
林天王于是招来众头领议事。
「这位是江宁府赵捕头的堂弟赵豹赵二爷，如今赵家出了事，特意来山上投奔我。」林天王先介绍细作带回山上的人。
事发突然，许多事肯定还是这个赵家的幸存者赵豹，知道得更清楚。
赵家到底在清水县经营多年，赵豹那夜钻狗洞出去之后，先找了一家平日跟赵家没啥来往，实际上却是赵家后路之一的一户人家藏身，后来乔装打扮，通过以前和黑风寨的联络点，联系上了黑风寨的细作，由此上山。
他了解的事情，比黑风寨细作打探得要多一些。
赵家谋逆，已经被何知府当成铁案来办，赵豹知晓除非惊动阁老那级别的大人物，否则这种铁案，根本翻不回来。
而且他多少知晓一点赵熊的事。
其实赵熊原本只是打算给教匪起事提供便利，赵家不会主动参与进去。
结果没想到提前事发了，连带整个赵家都栽进去。
因此赵豹本身和教匪是没啥联系的。
赵豹陈事时，自然没将这些和教匪相关的事抖出去，着重点说了徐青的事。在他看来，徐青这小子阴险深沉，说不定是徐青在背后捣鬼，故意栽赃，只不过歪倒正着而已。
林天王听了赵豹的描述，又和山寨的细作比对，忽然插口问道：「等等，这徐家秀才，还没满十五岁吧。」
赵豹一愣，却不敢隐瞒，支支吾吾道：「确实只有十四岁。」
林天王：「当朝首辅十二岁中的秀才，不过他不是直隶府，考试难度比江宁府差一点。没想到，咱们江宁府也出了这等人才。」
这时代是家国天下，家在国先。
本乡本府出了名人，乡人也是与有荣焉的。
林天王随即哈哈大笑，「我原以为这三元秀才是个书呆子，没想到，听赵二爷说，此人还颇具智谋。若能得此人相助，不知我能干出多大的事业来。」
他都已经造反了，对朝廷更无敬畏之心。
无论是招安，还是出海另寻一处更大更安稳的基业，都少不了筹划的策士。
听赵豹一说，徐青不正是他苦苦寻找的人才？
赵豹一听林天王的话，立时急了。要是徐青和林天王王八看绿豆，对了眼。他还能有命在。他说道：「天王有所不知，这徐家小儿，最是奸诈。尚未县试时，连童生都算不上，就敢助他的衙役叔父，算计我家。此等人，毫无尊卑王法可言，天王与此人相交，着实危险啊。」
林天王听到赵豹的描述，眼睛越来越亮，拍手大笑：「好好好，他既然目无王法尊卑，更叫某喜欢了。」
若是循规蹈矩，遵守纲常的腐儒，他肯定没法请过来。
赵豹听到，愈发焦急，「天王，此子是童生试的小三元，才十四岁。迟早能中举，他怎麽可能来帮你。」
林天王对着赵豹不屑一笑：「天京城的贵人照样和我这山匪结交，便是举人，又怎麽了？」他顿了顿，又开口：「这天地之物，我等天地之人任取之。你们赵家坐拥偌大家业，却行事如鼠辈，难怪败落在你们这一代。」
他说话间，自有一股天不怕地不怕的豪气。
宛如当世牛魔。
其他头领，正是为林天王这股豪气心折。
否则也不会随之落草。
赵豹无奈，只好拱手：「天王，我与徐家子不能相容，还请天王看在昔日通风报信的份上，为我安排一个出路。」
林天王点头：「既然赵二爷有去意，我也不留，你有什麽想去的地方？」
赵豹：「我家和天京守备太监有旧，还请天王寻个机会，送我见他一面。」
林天王：「好。」
他随即吩咐人，将赵豹送下去休息。
接下来是商议如何营救牛鹏的事。
都是曾一起歃血为盟的弟兄，如果不想办法救人，肯定会寒了别的弟兄之心。
他们正商议间，山下开酒馆的细作上山来，说是有牛鹏的亲笔信。
林天王从细作手里接过信，与众人拆开一起看，上面是歪歪扭扭的文字，确然是牛鹏的字迹，旁人很难模仿出来，但内容倒是文绉绉的：
「今有牛黄一两，作价仁义几何？」
结尾处，还画了一条银环小蛇，栩栩如生。