听到来人是找自己，林皓迅速站起身来，高声回应道：“在的！” 此时，只见站在门口的男子，身形挺拔、面容严肃，正是此前在内务堂见过两次的工作人员。 他面无表情地说道：“请跟我到内务堂走一趟吧。” 那语气平淡得仿佛只是在陈述一件再平常不过的事情。 看到对方如此公事公办的态度，一旁的易百川急忙快步走上前去问：“张总旗，不知这究竟是怎么回事啊？还要你亲自跑一趟。” 那张姓男子原本紧绷着的脸微微松动了一些，轻咳一声，然后说道：“易百户不必担忧，只是上次金刚门的那件事，奖赏已经确定下来了，是好消息。” 听到这话，易百川一直悬着的心终于落了地，脸上也不自觉地浮现出一丝微笑。 周围的同僚们更是如释重负，纷纷交头接耳起来，每个人的脸上露出了笑容。 就在这时，门外突然又传来一阵呼喊声：“易百户可在？请来外事堂一趟，有任务安排。” 易百川闻声望去，只见门外站着另一个陌生男子，正朝着屋里张望。 他赶忙应道：“在的！”随后与身旁的林皓对视一眼，便同时迈步向门外走去。 出了院子，易百川和林皓便跟着前来报信的人，朝着不同的方向疾步而去。 没过多久，林皓便在张总旗引领下来到了内务堂。 此次与以往有所不同，他并未在外堂接受任命，而是被一路带往了里屋。 这里乃是掌管此地的王镇抚的书房，房间布置得典雅清幽，书架上摆满了各类典籍和卷宗。 林皓踏入屋内，一眼便望见一名两鬓已夹杂着诸多白发的中年男子正端坐在书桌之后，手持毛笔专注地书写着些什么。 见到这般情形，林皓与一同前来的张总旗都默契地保持安静，静静地站立于门边等候。 过了大约一盏茶时间，男子终于停下手中动作，将笔搁置于砚台上。 这时，张总旗方才开口说道：“镇抚大人，我把林皓试百户给您带来了。” 王镇抚缓缓抬起头来，朝着张总旗挥了挥手示意其离去，接着他的目光落在了林皓身上，上下打量起来。 片刻之后，他的脸上浮现出一抹淡淡的笑容：“我先前查看过你的档案，看到上面所写你年仅十八岁时，心中还曾怀疑是否有误。如今亲眼一见，果真是英雄出少年啊！” 面对王镇抚的称赞，林皓只是微微一笑，随即拱手行礼并回应道：“多谢镇抚大人夸赞，晚辈能有今日之成就，皆是仰仗各位大人平日里的悉心教导。” 王镇抚满意地点点头，伸手从桌上那一叠厚厚的书信，拿起位于最顶端的那一封，手腕一抖将其抛向林皓。 “千户大人跟我等仔细地商量过，鉴于你在金刚门事件当中极其出色的表现，再加上你目前所展现出来的实力，最终一致决定将你提拔晋为百户。” 林皓接过信件，打开一看，果然正是百户的任命状。 他喜不自禁，连忙说：“多谢大人！多谢大人！” 紧接着，他又开口询问道：“那不知我是否仍然留在易百户的小队之中？” “怎么？难道你不愿意待在易百户的小队里吗？”听到这话，王镇抚微微挑眉反问道： 林皓摇头解释道：“当然不是，易百户领导有方，在处理金刚门这件事情上更是居功至伟。能够在他的麾下效力，是我的荣幸！” “如此甚好，只要你没有不满就行。”王镇抚听后，脸上露出满意的笑容，点了点头说道：“原本按照规矩，你升任为百户之后，是完全有资格独自统领一个小队的。只可惜前段时间游击营出了那么一档子事儿，导致减员了整整一个满编小队。而训练营那边，暂时也还没能凑齐足够的人手补充进来。所以综合考虑之下，只能先委屈你继续留在易百川那里。” 对于这样的安排，林皓心里并没有任何不满之处，当即点头应承下来。 见此情形，王镇抚又向他介绍起作为一名百户所需承担的职责，以及能享受到的种种待遇。 待到全部交代完毕之后，这才挥手示意让林皓先行离去。 林皓回到小队所在的院子，发现易百川已经先他一步回去了。 而小队其他成员也悉数到齐，似乎已经听易百川介绍过接下来的任务情况。 只是众人皆是一脸凝重，眉头紧蹙，仿佛遭遇了天大的难题。 这些个平日里天不怕地不怕的铮铮铁汉，哪怕当初面对穷凶极恶的黑熊精追杀时，都未曾流露出如此神情。 究竟发生了何事？林皓满心狐疑地上前询问道。 易百川见林皓归来，二话不说将手中那份任务安排递给了他，开口说道：“不久前那场突如其来的暴雨，致使梨花河河水猛涨，最终决堤泛滥。华阴县大半土地都被洪水淹没，众多百姓流离失所，食不果腹。因此灾民群情激愤，引发了一场规模不小的暴动。上头下令让咱们小队前去协助镇压。” 听到此处，林皓不禁眉头一皱，满脸疑惑地问道：“百姓暴动？这种事难道不该交由军队处置么，为何要派遣咱们前往？” 说话间，他连手中的任务安排都懒得看上一眼。 易百川轻叹了口气，沉声道：“此事远非表面那般简单。据可靠消息称，那些暴民当中竟然有人拥有不死之身，常规手段根本无法应对，故而才会有此调遣。” 听闻此言，林皓顿时恍然大悟。 难怪一众小队成员皆是这般愁容满面，原来是要去镇压无辜的受灾百姓！ 平日里，面对穷凶极恶的妖怪时，大家都不会有丝毫退缩之意。 然而要将手中的武器对准手无寸铁的百姓，每个人的内心都充满了挣扎和痛苦。 手上沾了百姓的血，就成了刽子手，这辈子可能都睡不了安稳觉了。 但上头的命令，哪里是可以轻易反对的？ 想到这里，林皓心中亦是五味杂陈起来。