于是，林皓再次问这个名叫周大强的衙役，信件里被删掉的段落，都是什么内容。 周大强便原原本本地将此事说了一遍。 在八天前，县衙接到碧水镇镇长的报信，说是镇上张财主的独生女，在外出时被妖怪当众人掳走。 这张财主本来只是个破落汉，在这镇上摆了个酒肆谋生。 在十多年前，突然酿出来一种猴儿酒，喝过的都赞不绝口。 甚至还被之前的知州，选为贡品献给神皇，从此便成了御酒。 凭借这种酒，他很快便暴富，还盘下了几家酒楼跟客栈，如今他在整个江阴县都是排得上号的富人。 张财主家出了事，连县令不敢轻视，马上派了周大强这个资深衙役来调查。 周大强到了碧水镇，找镇长问了事情的经过，又去张财主家，找他询问。 但奇怪的是，张财主根本不承认女儿失踪了，只说是去了乡下的亲戚家暂住。 镇长跟张财主的口供对不上，这让他感到十分困惑。 于是，他决定寻找当时的目击者，希望能够得到一些线索。 经过多番询问，他终于确定了镇长所说的是事实。 至于张财主为什么会说谎，他却始终想不通，也没敢问，只能悄悄调查。 随着调查的深入，他惊讶地发现，在最近三个月内，碧水镇周边竟然已经有二十四个人失踪了。 只是那些人，要不是街上的流浪汉，要不是鳏寡孤独。 失踪后并没有引起关注，更没人上报县衙，因此一直没有引起重视。 作为一名经验丰富的衙役，周大强的直觉告诉他，这件事情背后可能隐藏着更深层次的秘密。 于是他当机立断，马上给县令和镇魔司发去了信件，详细地报告了此事。 听到这里，林皓敏锐地察觉到了问题：“之前消失的不都是些无亲无故的人吗？可这次失踪的却是富商之女，会不会是不同的两伙人犯下的案子呢？” 周大强点了点头，表示认同：“的确有这种可能性。但那二十四个人的失踪，我怀疑与龙神教有关。” “龙神教！”当刘杰听到这三个字的时候，他的反应非常激烈。 林皓好奇问道：“刘大哥，难道你听说过这个龙神教？” 然而，刘杰却摇了摇头，他说：“我没听说过。不过，可是本朝严令禁止邪教传播。一旦发现有邪教活动，所有涉及到的人都将被诛灭三族。镇魔司对于邪教的踪迹也一直保持高度警惕，如果发现任何蛛丝马迹，都会立即定性为甲级事件。你为什么没有在信中提到这件事呢？” 周大强解释道：“正是因为我深知此事关系重大，但是关于龙神教的线索仅仅只是一些捕风捉影的消息，所以不敢轻易将其写在信上，而是打算等派来调查的人到达后再亲口告诉他们。” “既然如此，你现在说说，为什么认为这件事与龙神教有关？” “其实，‘龙神教’这三个字，是我在调查过程中偶然间听到的。此外，我还在镇上的一些不显眼的角落里，多次看到了这样的符号。” 说完，周大强伸出手指，蘸取了一点茶杯中的水，在桌上画出了一个龙形图案。 “我找了相熟的里正打听，他们说是这些图案，是最近才在镇上出现的。这时间未免太凑巧，所以……” “这图案我也见过。”林皓觉得这图案看着眼熟，回忆了好半天才想了起来，“那是在青阳县城的一条巷子里面，不过当时不知道是什么，没当回事。” 刘杰皱起眉头，下意识地用手指在桌子上敲着，发出哒哒哒的声音。 过了一会他才开口说道：“这龙神教的事情，先别声张，我们只查那些个失踪案。若是之间没有关联，我回去再禀报千户大人。” 房内其余两人一起点头，表示认同，又继续讨论失踪案的细节和线索。 经过一番商议后，他们最终一致决定，先去找张财主探一下口风。 这位张德正张老爷作为碧水镇首富，所住的地方自然是整个镇子最繁华、最核心的位置，宅子也是最为豪华。 不过当县衙的衙役带着两名镇魔司小旗前来时，门房也不敢有丝毫的怠慢，连忙将三人请进了客厅奉上了香茗，就立刻去禀报张德正。 张德正很快便来到客厅。 这位张老爷大约五十岁左右，穿着华丽、身材富态，眼神中不时透出一丝狡黠。 他出来后第一句话就是：“周衙役，我都说了小女只是到乡下亲戚处暂住，你干嘛听信谣言，还累得两位镇魔司的大人白跑一趟。” 说完，他便对刘杰和林皓拱手作揖。 对于这个倒打一耙的行为，周大强被气得说不出话来。 刘杰摆了摆手，示意周大强不要说话，然后看着张德正说道： “张老爷别误会，我们二人只是路过此地，偶尔听到有百姓谈论这事，觉得有些蹊跷，这才专门找到周衙役询问的。既然你说你女儿到了亲戚家暂住，那请问亲戚姓甚名谁，住在何处？” 张德正闻言，脸色明显一变，但很快恢复正常，说道：“就，就在青萍乡，她舅老爷家。” “那太好了，我们赶来正好要经过那边，到时候顺路去看看。” 听了这话，张德正脸上明显露出惊讶、为难的表情，他抬起手、嘴巴微张，似乎想说什么，但过了一会又收了回去，最后只说了一句：“那就麻烦二位大人了。” 从张家出来之后，林皓和周大强两人心中已经确定张老爷确实说了谎，但具体原因却毫无头绪。 林皓看向周大强问道：“那些证人是怎么说的？他们有没有提到张家小姐是被什么妖怪抓走的？” “大家都说那是一只猴精，但是它的体格和普通人差不多大。我还专门查阅了一下记录，发现这个小镇子上已经很多年没有出现过类似的妖怪了。” 一般来说，大部分的妖怪都是其种群中最强壮、最具实力的个体，很少会有与人类体型相似的。 即使是之前遇到的惠三爷，虽然身材矮小，但身上的肌肉却相当发达。 林皓思考了一会儿，然后和刘杰商量了一番，最终决定先在镇子上找到那些目击者，再次向他们询问情况。 毕竟，多了解一些细节或许能够帮助他们解开这个谜团。