第二天早上，晨曦初破，林皓便踏着朝霞走向衙门。 空气中还弥漫着夜的凉意，县城的大街已经满是忙碌奔波的百姓。 进入衙门来到班房，里面空无一人，只有一个小厮在打扫、提水。 过了一会，一阵急促的脚步声伴随着喘息与惊恐的呼喊打破了这份宁静。 “救命啊，大人救命啊。” 怎么回事？林皓快步走出班房，只见一名衣衫褴褛的男人跪坐在县衙的院子里，有气无力地嘶喊着。 少年走到那人旁边问道：“别叫了，发生什么事了？” 男人抬起头，看到来人身上穿着的衙役制衣，像是看见救命稻草一般，一把抱住林皓的腿。 “求求你，救救我们村，有……有妖怪。” 林皓轻轻荡开对方的手，把他扶起来，带到班房内。 “你先坐着，慢慢说。” 男人坐在木椅上，紧绷的神经一下子松开，双脚开始猛地哆嗦起来，刚张开嘴，却咳嗽个不停。 他这种情况，应该是长途跋涉了许久，气一下子喘不过来。 林皓见状，便给他倒来一杯凉水，“不要急，喝口水慢慢说。” “谢，谢谢。”男人接过水，根本没心思喝，只随手放到一边。 他手掌用力按住自己胸口，努力地让呼吸平顺下来。 就在这时，沈亮带着几个手下，走了进来。 他看见房中的陌生人，皱着眉头问道：“什么情况？” “大……大人救命啊！”那中年人似乎认得沈亮，见他进来，立刻扑通一声跪了下来，“我们村子遇到了妖怪,已经有四个人被吃掉了！” 沈亮点点头，回到自己的木凳旁坐下，“你叫什么名字，是哪个村子的？” “小人叫黄五，是西黄村的。” 听到这个地名，房中几个衙役都倒吸了一口气，脸上露出紧张的表情，牛大壮更是脱口而出：“怎么可能，西黄村离县城才三十里。” 离县城三十里就不会有妖怪吗？林皓从这话里听出了弦外之音。 “小人没有说话，真的有妖怪。”黄五绝望地看向沈亮，乞求他的信任。 “什么妖怪？”沈亮冷冷地问。 “是……一只巨大的鸡妖！”说到这里，男人浑身哆嗦了一下，“它有一个巨大的鸡冠，全身火红，足足有八九尺高！鸡嘴比刀还锋利！” 虽然男人描述得很恐怖，但那几个衙役却像是松了口气。 “胡说八道。”牛大壮粗暴地打断了他，“哪有那么大的鸡妖！要真有，你能跑得掉？” “我没说谎，俺们村长一次派了三个人，走不同的方向来县城……现在，现在就我一个到了。” 黄五说话，手伸进衣服内，摸索了好一会掏出几块碎银，放到身旁的桌上，可怜巴巴地抬头看着沈亮。 沈亮眉头微微一挑，与牛大壮对视一眼，交换了一个意味深长的眼神，随即点头答应前去查看。 等到快班的衙役全部到齐，沈亮一声令下，众人便挂上佩刀，准备出发。 “老吴，你留下，要是知县大人或者县尉大人问起来，就说我们去西黄村杀妖怪了。”沈亮扭头吩咐道。 吴老六点了点头，似乎对这安排早有预期。 他眼中闪过一抹复杂的神色，拉住走在最后的林皓，轻声提醒：“你千万要小心，不要单独行动。” 少年不知道为什么特意这样交待自己，但还是感激地点点头。 几人刚走出班房门，牛大壮便凑到沈亮身旁，低声说： “沈头，要不要喊上点兵勇一起去？听起来可能真有妖怪啊。” 沈亮不屑地哼了一声，“怕什么，别忘了那边是谁地盘。就算有妖怪，能厉害到哪去。我这边钢刀也不是吃素的！” 说着，伸手拍了拍腰刀。 牛大壮听了，连连附和，不敢再说什么。 一众衙役脚程都很快，大约中午时分，便来到西黄村口。 这村子规模跟何家村相约，大约有三四十户人家。 还没进村，林皓便感到一片压抑的气氛。 按说正午时分，正是一个村庄最热闹的时候。 男人们都会到田里干活，女人则在家张罗饭菜，准备送到田边。 但此刻村子却静悄悄地，里外都看不到任何人影。 “坏了，不会都被妖怪吃光了吧。”牛大壮低声嘀咕着。 “怕什么！”沈亮呵斥道，“没听说就只有一只妖怪吗？上百号人能吃撑死它！” 一行人来到村子内，牛大壮看了沈亮一眼，见对方点头，便扯开喉咙喊：“有人没有，快快出来。” 这声喊叫如春雷一般，惊出了一个个像是蘑菇一样的脑袋，从门口、窗户探出来，脸上的表情又悲又喜。 “沈捕头！”一个拄着拐杖、弯腰驼背的老人从一个房子中走出来。 沈亮认得这正是西黄村的村长，迎上去问道：“怎么回事？妖怪呢？” “妖怪？我不知道。”老人沙哑着嗓子说道。 “你耍我？”沈亮板起脸，语气中带着怒火。