可惜侯夫人不太聪明，显然没有把侯爷和云夫人的提点放在心上，最近巴望着参加过几个贵妇宴会，一副要给大小姐议亲的架势。 此时晌午过半，二小姐为老太太抄写经书，才约莫半个时辰，突觉一阵气闷。 菱花形格子的窗子半开，外间的暑热仿若实质，一阵阵热浪袭来。梦竹将置冰盆的高几搬到离桌案不远处，持团扇徐徐扇动。“小姐可也觉得奇怪，今年暑夏似乎比往年更热些。” 蕊珠端着漆盘探头探脑进来，觑着花颜的面色，见她点头才敢呈给二小姐。“说的是呢，原以为北地更凉快，没想到比咱们临安还难熬。” 今年确实反常，绿柳在津南绣庄传来消息，言称牙行最近很热闹，周牙婆等人都不必外出，许多户人家就携儿带女寻到牙行。绿柳本身是因遭了水灾被卖，在这方面便很敏感，北方大旱已很严重了。 “小姐，这是安管事和冬瓜受新来的北地厨娘启发，煮的乳茶，在井水里镇了半个时辰，现下喝正凉爽。” 这种乳茶前些天冬瓜就开始琢磨了，尝试了几天做了无数回，羊奶的膻味总也去不掉，后来将上次做茶酥的方法，尝试将砖茶改为茉莉花茶才有效，又换绿茶和乌龙茶做比较，反复调整比例，最终去盐加糖，口味才确定下来。 冬瓜也是谨记花颜的提醒，经甄府医验看后才敢呈给主子们。 这么多回二小姐也习惯了小厨房的奇思妙想，望着眼前冒着寒气的一小碗乳茶，已觉口舌生津。用小勺轻轻搅动，竟看到碗底几枚圆圆的小丸子上下浮动。 花颜笑着解释道：“这是缩小了的浮元子（古代汤圆），用糯米粉混了加热水搅拌成的黄糖糖浆，揉成小小的元子，再煮熟后放在乳茶里的，既可以喝也有的吃，别有一番趣味儿。” 二小姐尝过后，郁气尽消，只觉得身心愉悦。 挥手道：“赏。” “梦竹，取祁掌柜送来的两匹料子赏安管事，给冬瓜挑几对永宝楼时兴的珠花，小厨房的人这个月月例翻倍，嘱咐梅姑姑，从云意院的私账出。” 梦竹点头应声，将团扇递给蕊珠，自去办事。蕊珠眉开眼笑，她最近常与冬瓜厮混，“奴婢先替冬瓜谢过小姐，待会儿一准安管事就带着她来给小姐磕头谢赏。” 安管事是积年的老人，规矩是不会忘的。二小姐并不在意，吩咐明月下去，让冬瓜多做些给各院也送些。 “小姐，乳茶寒凉，老太太不宜饮用，不过乳茶也可做成温温的，风味更佳。”花颜急忙提醒。 明月翘着嘴角领命，她本就不是个被拘束的性子，心儿早跑到小厨房里去了，这段时间也一直都是她为冬瓜倒腾的各种点心饮子做第一个试吃。 “小姐，温热的乳茶极好，老太太定会喜欢。”明月说了一声便行礼告退。 花颜观二小姐若有所思，不一会儿就听二小姐道：“昨儿母亲给苏府递了拜帖，咱们届时登门自要去苏小姐闺房相见，取两壶乳茶做见面礼也使得，花颜觉得如何？” 苏绾绾（念wan）与唐临定了亲事，原本唐府来京后，云夫人理应前去苏府后宅拜访。 花颜沉思道：“这乳茶用羊奶熬煮，也不知合不合苏府小姐口味，不如叫安管事也顺便做些临安的点心和面果儿带过去。” 苏府的主子们做事老道，知晓唐府来京事务繁多，一开始便差人送了安家礼，并递话儿给老太太和云夫人，言称不必急着应酬，这就很通情达理，为唐府着想了。 苏府与唐府的联姻，论起来是唐府高攀，因此第一次见面这见面礼便不好拿捏分寸。 若送的重了，以二小姐的辈分自然不妥，若送的轻了，仿佛不重视似的。要花颜来看，这些年二小姐跟着云夫人成长了许多，这次思虑的极周到。 既定了亲，理当像家人般相处，送些府里特有的饮食，方有真心亲近之意。至于云夫人给苏府小辈们的见面礼，自然不用二小姐操心，云夫人一向周全。 云归院，花厅内。 云夫人正与魏妈妈检查礼单。 与苏府的婚事流程，四月里已进行纳吉仪式，下了聘书。接下来便是纳征和请期，不过两家已达成共识，婚事定在年底。 云夫人估摸着以九皇子的行事，九月前朝中定有变动，再经两个月总也平息不少，加之年底喜事多，唐临的婚事便也不扎眼。 这次去苏府拜访，是唐府来京后第一次会面，待检查过并无纰漏后，云夫人突然问道：“甄府医那边进行的如何？” 魏妈妈闻言，低声回道：“郑山为简止准备了新身份，年底太医院的考核也疏通了关系提前报了名，凭他的本事考进去应该不难。” “如今简止依着吩咐正在北地晋州行医，夫人，津南还好，晋州、汾州、邢州大旱，传来的消息说饿死的饥民不少，京城的牙行和几家商行都带了粮食前去换......” “大灾之年，发人口财的人必然不少。大爷去临安有些日子，想必那位对北地的旱灾不会坐视不管。 下半晌给汉景传下话去，吩咐底下的掌柜们万不可如此。晋州等地的唐家产业铺子，可斟酌接济灾民，但需办的隐秘些，不要过于惹眼。” 魏妈妈十分感怀，跪下感激道：“夫人仁善，老奴替晋州灾民谢过夫人。”魏妈妈老家便在晋州，她的父母当初也是因旱灾，一家子在逃荒路上遇到还只是户部侍郎的云夫人祖父。因此魏妈妈对晋州老家的旱情也很忧心。 云夫人亲自俯身将魏妈妈拉起来，莫名觉得这次旱灾对九皇子来说，或许是一次转机。 与此同时，花颜也写了封信传到津南，命留守在津南绣庄的绿柳与应春，根据她之前下发的选人标准的册子，从逃荒的灾民中选人，但这次只选女子。 大灾之年，逃荒路上最先抛弃的便是女儿，例如绿柳。若旱情再严重，易子而食的事情也必然会发生，被当两脚羊送出去的，也大多是女儿为先。 在这样的时刻，花颜背靠唐府，也有了些许能力帮助她们。