神京，居德坊，伯爵府。
后院的卵石小道上，一个苗条婀娜的身影，正往黛玉院子的方向而去。
上身穿烟松绿水蓝刺绣镶领长背心，象牙色薄纱里衣，雪白色长裙，纤腰上系着条墨绿绣花汗巾。
乌黑柔亮的青丝，秀美柔润的脸儿，在夏末午后阳光映照下，娇弱犹如扶柳，绰约宛如芝兰。
黛玉院子中紫鹃端着铜盆，到前院的水井打水。
见到院门处进来的人影，笑道：「五儿姐姐，毒日头底下，怎麽就出来逛，也不怕晒坏了。」
五儿笑道：「我听说林姑娘这两天身子不好，过来瞧瞧。」
紫鹃往身后里屋看了一眼，拉着五儿走了几步，在遮阳游廊上坐了。
说道：「姑娘这几天吃睡不安稳，身子有些疲虚，二姑娘请了大夫瞧过了，开了几剂汤药，理气安神，吃了就会没事的。
姑娘这两年身子好多了，已很少生病，其实没其他问题，就是心里气不顺。」
紫鹃说着回头往里屋看了一眼，在五儿耳朵边嘀咕：「还不是甄家三姑娘那事闹的，姑娘心里不自在呢。」
五儿轻轻抿嘴一笑，说道：「今天三爷的小厮江流从金陵回来，是给三爷往宫里送奏本的。」
紫鹃脸色一喜，问道：「那你们三爷是要回来了吗？」
五儿回道：「那倒是还没有，听说金陵的差事还没办完，还要过一段时间才回。
大小姐把江流和随行的五个护卫，都安置在外院的客舍，还让我娘准备酒菜慰劳，我就让我娘打听了些事情，特地过来和你说。」
紫鹃笑道：「好姐姐，有什麽好话，是关于三爷的吗，快说来听听。」
五儿微笑道：「江流每日跟在三爷身边，三爷的事他都清楚。
我就让我娘问了他，三爷和甄三姑娘的事，不是都说他们亲密，还要议亲，最近西府都这麽传，总要知道个准信。」
紫鹃噗呲一笑，调笑道：「你就这麽关心三爷什麽时候娶亲，可是等不及要做姨娘了。」
五儿听了这话，满脸羞红，在紫鹃腰上扭了一把：「口无遮拦的死丫头，乱嚼什麽舌头。
我只是三爷的丫头，一个家生奴才，我不做那抬高轿的梦，服侍好三爷，大家清净也就是了。」
紫鹃笑道：「好口是心非的话，谁不知道你是三爷的心腹，你呆得年头长了，还怕不给你八抬大轿坐，嘻嘻。」
五儿脸蛋通红，皱着眉头说道：「碎嘴的小蹄子，本来过来和你说好话的，你还调戏我，我就不说了，你可不要后悔！」
说完站起身子，纤腰一扭便要走人。
紫鹃连忙上前拉着，笑道：「你这人好没意思，我就玩笑两句，你就甩脸子，我多嘴，我错了还不成吗。
赶紧把你的好话说了我听，不然不许走。」
五儿小嘴一翘，重新坐下，捋了捋鬓边的秀发，说道：「我娘问过江流，江流说三爷和甄三姑娘，并不是传的那样亲密。
因甄三姑娘求三爷帮忙救她兄弟，到贾家老宅拜访过三爷一次，后来三爷去甄家给甄老太太拜寿，估计也会见到甄三姑娘。
这一来一回也就两次见面，而且都是明面上的事，不像府上传的离谱，说什麽亲密的上门定亲，都是下面人乱嚼舌头。」
紫鹃听了这话，心里也不禁一松，又问道：「那宫里要赐婚的事情，也是假的不成，我那日在荣庆堂，可听史家太太说的真真的。」
西府荣庆堂的事情，一向瞒不住人，而且贾琮如今是贾家的焦点，有关他赐婚的希罕事情，自然也就传的更快。
贾琮房里的姑娘丫鬟，自然个个都听说了这事。
五儿说道：「宫里的事我可说不准，三爷再有本事，也管不着宫里贵人的作为。
据我看定是三爷去给甄家老太太拜寿，在人家长辈面前露了脸，三爷人物品貌这般得意，被人家长辈相中了，也是有的。」
五儿说到这里，小脸笑意盈盈，颇有些自豪骄傲的意思。
又说道：「宫里的老太妃就是甄家的老人，那个赐婚的事多半就是这麽来的，这事怎麽也不关三爷的事吧。
总之还是那句话，三爷并没有在金陵招惹人家姑娘，也没相中人家姑娘要做媳妇儿。」
五儿说到这里，不知想到什麽，忍不住一笑，说道：「你只要把这好话，和你家姑娘一说，比吃什麽汤药都管用。」
紫鹃听了喜上眉梢，说道：「五儿姐姐，你真好，打听了这些好话，还特意告诉我，我替姑娘谢谢你。」
五儿笑道：「三爷带芷芍临出门，吩咐过我，让我多到林姑娘这里走动，他是担心林姑娘吃亏受委屈，我不过帮三爷看着些。」
紫鹃说道：「姑娘的心事，五儿姐姐可别露了口风，要是传到西府，那可不得了，必定闹出文章来。」
五儿点头道：「我在府上也不是一年二年，知道轻重，你放心好了。」
又笑道：「我就不进去见林姑娘了，那些话我说了，林姑娘反而臊了，这好话还是你悄悄和你们姑娘说去。」
……
紫鹃送走五儿，便进了里屋上了绣楼。
见黛玉歪在床上，满头秀发随意挽着纂儿，插了一根东珠发簪，身穿水绿纱衣，淡蓝抹胸，一袭绣梅白纱裙。
眉眼如画，秀体袅娜，一身的仙气儿，手里拿着本不知什麽书，在那里聊赖的翻看。
「紫鹃，刚才谁来了，好像听到你和人说话。」
「是三爷房里的五儿姐姐来了。」
「那你怎麽不请她进来，我也几天没见到五儿了，正想说说话呢。」
紫鹃笑着走到黛玉身边，把刚才五儿的话说了一遍。
黛玉听了心中一松，说道：「果真是这样？」
紫鹃笑道：「江流是三爷的心腹小厮，三爷做什麽事都带着他，那还能有假，这是五儿特意嘱咐柳嫂子问的，绝不会有错。
五儿还说，三爷临走时吩咐过，让她多到姑娘这里走动，可见三爷素日都在姑娘身上用心，园子里姊妹不少，他唯独对姑娘最怜惜。」
黛玉眉宇间的愁绪，消散了许多，心中泛起柔意，嘴上却说道：「三哥这人太可恶，他爱和哪个姑娘相好，我才懒得管呢。」
紫鹃忍不住莞尔一笑，黛玉脸色微红，微微嗔道：「你又笑什麽？」
紫鹃说道：「我劝姑娘放宽些心，三爷文武双全，少年得意，他这样的人物，就算被女儿家惦记，也不算什麽奇怪。
只怕这样的事情，以后必定还会有，姑娘哪里都计较得过来。」
黛玉听了这话，俏脸一红，瞪了紫鹃一眼，说道：「我又不是小家小户养大的，难道还不知道这些。
三哥是国公血脉，贵勋子弟，又早早封了爵位，将来妻妾之事都是正常，豪门大户不都是这样。
我父亲也是饱读诗书，自小也是丫鬟姬妾服侍，母亲走后，也多亏家中有陈姨娘照顾，父亲才能后宅无忧，安心仕途。
我不是介意三哥这些个，我只是……。
这一年多，老太太那边引来送往的贵勋老亲，好多人都盯着他的好，要不是老太太不接话头，只怕早就……。」
黛玉和紫鹃自小相伴，虽是主仆，但情同姐妹，她对其他人不是步步小心，便是有些顾忌。
唯独紫鹃对她死心塌地，事事为她打算，她也对紫鹃也贴心亲近，所以心中有事，并不刻意瞒她。
其实有些思绪，这大半年时间，早积在黛玉心头，听到贾琮让五儿经常过来看顾，心中情动之下，竟不知不觉说了出来。
黛玉说到一半，便觉得有些不对，小脸一下涨得通红，看到一旁的紫鹃正憋着笑意。
柳眉一竖，咬牙切齿道：「好你个死丫头，你是故意逗我说这些羞人的话，还敢偷笑，我再不饶你！」
说着便从床上跳起来，去追赶紫鹃，紫鹃呀的一声尖叫，便满屋子躲避。
紫鹃一边求饶逃窜，一边笑道：「姑娘这话便是不说，我心里也明白的很，就算让我听了，又有什麽关系，我又不会说出去……。」
两道娇俏婀娜的人影，在房子里来回跑动追逐，铃声笑语，一室生春，那些远思愁绪，也很快一扫而空。
……
大周宫城，乾阳宫。
郭霖浑身冷汗，跪在御案之前，心中恐慌无助。
只是御案之上，寂寂无声，但比起圣上严厉呵斥，更让郭霖心惊胆寒。
等过了许久，御案后传来嘉昭帝阴郁冷戾的声音：「调动中车时司精干人员，清查杜衡鑫百户升迁水监司千户之事。
朕想要看看，除了北静王府外，五军都督府还有谁牵扯舞弊，勾结商贾，行卖官鬻爵之事！」
郭霖声音微微颤抖，回道：「奴才必定将功补过，将此事彻查到底！」
贾琮这份奏书上的重点，是苏州卫指挥使罗雄，包庇藏匿朝廷钦犯周正阳，有牵扯水监司大案重大嫌疑。
奏书上关于杜衡鑫的内幕调查，只能证明他的过往有污点瑕疵，但并不能没有证明他有罪的实证。
但嘉昭帝对这份奏书的关注点，似乎并不在罗雄，一个卫指挥使触犯国法，一道圣旨就能拿下。
他最关注的反倒是他曾十分熟悉，且在十几年前，对他起过特殊作用的杜衡鑫。
因为这个原本他并不在意，甚至心存鄙夷的人物，突然让他嗅探某种危险的气息……。
……
当年他将杜衡鑫来回调动，升迁两级，置散十年，不过是觉得此人不能重用，并且已被他榨乾了价值。
直到五年前水监司在松江沿海，大败海匪倭寇，才让销声匿迹多年的杜衡鑫，重新回到嘉昭帝的视野。
之后杜衡鑫升迁金陵都指挥司指挥佥事，是因他在松江沿海战绩过于耀眼。
嘉昭帝虽对他怀有戒心和成见，但杜衡鑫挟大功之荣，升迁一级，已变得无可厚非。
嘉昭帝如以帝王之尊，横加阻挠，未免有失体统，落人口实。
所以对五军都督府以及朝堂呼声，他也便顺水推舟。
等到了后来，前任金陵都指挥使王胜病故，当时四王八公之流，欲藉此空缺，重新在军中构筑势力。
齐国公陈翼被不少勋贵保举，接掌金陵都指挥使。
但这个官职是南直隶卫军第一武官，关系江南六州一府军力掌控。
嘉昭帝万不会将此官位，落入四王八公筹谋之中。
于是身为金陵都指挥司次官，三品都指挥佥事的杜衡鑫，再次进入皇帝视野。
一个在官场没有家世人脉根基之人，无疑更适合做皇帝予取予求的棋子，用他占据金陵都指挥使位置，让四王八公无机可乘。
等到杜衡鑫登上金陵都指挥使高位，四王八公的复起筹谋，再一次落空。
齐国公陈翼被打发到五军都督府，顺理成章做了左军都督的闲职，嘉昭帝又一次不动声色，将四王八公的妄念踩入尘土。
水监司大案爆发，杜衡鑫并不是邹怀疑直属上官，虽有监管不力之责，但并无可纠之罪，
金陵卫周正阳涉案，杜衡鑫曾上表请罪，但经过大理寺稽查，并未发现杜衡鑫有所牵连。
因此，嘉昭帝没有因此挪动，他在江南卫军中布下的这枚闲棋。
但是，直到贾琮的奏书上，揭开杜衡鑫重新崛起，竟然和金陵甄家有脱不开的关系。
而江南甄家和四王八公牵连颇深，起背后甚至有上皇的影子。
让一向谋深疑重的嘉昭帝，猜忌之念陡然重生，这也是他让郭霖对此事严查的原因。
……
郭霖说道：「圣上，威远伯的奏书上说，杜衡鑫能从百户升迁千户，是得了金陵甄家甄应泉资助。
如要彻查此事，必定要牵扯金陵甄家。
近几日宫中传闻，金陵甄家相中了威远伯，要将甄三姑娘许配做亲，甄老太妃已和上皇进言，想要为二人赐婚。
甄老太妃地位尊崇，即便上皇也对太妃礼孝有加。
这个关口彻查甄家之事，就怕上皇和太妃知晓，会有所怪罪……。」
郭霖在宫中多年，自然知道其中错综复杂的牵连。
清查甄家，背后隐藏不小的风险。
就算他可以为皇帝赴汤蹈火，但如果触怒到上皇和太妃，并因此丢掉官位和性命，他没信心圣上会救他于水火。
毕竟圣上和上皇之间维持平衡和谐，比自己一条小命要重要的多，这才大这胆子由此一问。
嘉昭帝听了这话，眉头微微一皱，贾琮和甄三姑娘的事情，这几日他也有所耳闻。
贾琮文武双得，少年封爵，又一向受自己重用，金陵甄家想招为东床快婿，不过是攀附权贵，蓄养家势。
他晒然说道：「这门亲事，多有不妥，贾琮出身国公之门，又是国朝贵勋，娶一个商贾之女，难成体统。
甄应泉之事，顾及上皇和太妃体面，先暗中查纠，不要过于声张，等到取到了实证，朕再行定夺！」
嘉昭帝本就对贾琮和甄三姑娘的亲事，有些嗤之以鼻，
如今，他知道甄应泉之事，对金陵甄家更生隔阂，对这门亲事自然更加抵触。
他甚至想过上皇如真要赐婚，他该如何应对之法。
不外乎抢占先机，在上皇之前先为贾琮赐婚。
绝不会让自己刻意培植的少年干臣，被他人染指侵蚀，失了任事重用的价值。
符合皇帝自身利益，父叔辈又是嘉昭帝肱骨臣属，这样的豪门贵女，在神京城内也是大有人在。
甚至家世门第，还在金陵甄家之上……。
……
郭霖将手上的奏书放回御案，嘉昭帝看了那本奏书一眼。
贾琮查到罗雄藏匿周正阳，推定苏州卫也牵扯入水监司大案。
此事表面上和杜衡鑫无关，但贾琮在奏书中，还是罗列对杜衡鑫履事的查探结果。
说明他和自己一样，已隐约对此人产生犹疑，只是一时没有相关的实证。
嘉昭帝知道贾琮千里紧急上书，就是隐约意识金陵形势错综复杂，不愿轻举妄动，以免勘破不该接触的东西，反受其害。
嘉昭帝心中微微哂然，柳静庵这老狐狸教出来的弟子，果然和他是一样的做派。
不管杜衡鑫之事如何了结，但水监司大案后续，必须尽快确定对策，发出上谕。
只有这样，贾琮才好尽快依旨行事，不然时间拖延，难免有变生肘腋。
于是对郭霖说道：「传朕口谕，宣兵部尚书顾延魁，大理寺卿韦观繇入宫议事！」(本章完)