这些小戏子的名字,对贾琮来说实在是太熟悉了。
在原有的轨迹里,大概在几年之后,元春突然被封为贤德妃,荣国贾家因此进入烈火烹油的顶峰。
贾家为了筹备元春省亲之事,让贾蔷去姑苏买了十二个小戏子,而刚才他听到正是这些小戏子的名字。
在如今的支线里,自己改变了贾琮默默无闻的命数。
就像蝴蝶煽动的翅膀,很多事情也因自己的出现,发生了新的变化。
比如,宁国府因为自己的原因,提前被抄家除爵,身为宁国府正派玄孙的贾蔷,已沦为贾家旁系子孙,彻底退出贾家核心圈。
所以,也不可能再出现,他去姑苏采买戏子的事,这样的事多半会变成让贾琏,或荣国的某位管事去做。
而眼下的情况,采买这批小戏子的人,从贾蔷变成了邹敏儿,与之相关的那些旧事,还不知道会发生哪些变化。
……
邹敏儿从这些小戏子中挑选了五人,她见贾琮坐在那里一言不发,不知在想些什麽,微微有些奇怪。
陈有财本希望邹敏儿能多买几个小戏,也好解了他的燃眉之急,见她只选了五个,微微有些失望。
邹敏儿又说道:「陈班主,我还要买一个人,就是刚才洗衣服的小福姑娘。」
陈有财一听这话,脸色一变,说道:「邹姑娘,不好意思,小福不能卖给你。」
邹敏儿方才听了这些小戏唱曲,虽然技艺和资质都很不错,但却没有一个像小福那样出挑。
她既然给礼部教坊司采买戏女,自然是要选资质最好的,这个小福却最中她的意。
邹敏儿奇道:「陈班主,刚才进来唱曲的小戏,都有自己的艺名,惟独小福用的是小名。
我懂戏行的规矩,没起艺名就还不是正式的小戏,况且她乾的是洗衣服的杂活。
我就不明白了,班里的正式小戏子,你随便我挑选,一个还不是小戏的杂役姑娘,你怎麽倒不肯卖了。
莫非她和戏班签的是活契,不是卖身契?」
陈有财神情有些尴尬,说道:「她和戏班签得倒是卖身契,不过她已卖给了别人,那人已付了一半定钱。
只是如今不方便带她走,过上半月就会来领人,所以不能卖给你们。」
那个带领小戏子的女教头,忍不住问道:「当家的,你真要把小福卖给罗指挥,他那些朋友不像好人,会害了小福的。」
陈有财脸色一沉,喝道:「你教好小戏,其他的事轮不到你管!」
那女教头听了这话,脸色难看,却不敢再说话。
但是贾琮听到女教头提到罗指挥,心中却不禁一跳。
问道:「陈班主,要买小福的罗指挥,是否就是苏州卫指挥罗雄。」
陈有财见贾琮一下叫出罗指挥的名字,神情一楞,说道:「就是这人,姑苏除了他之外,谁还能叫罗指挥。」
贾琮听了这话目光闪烁,他实在没想到,这戏班里还能遇上与罗雄相关的事情。
邹敏儿曾帮他收集金陵都指挥司下属各军,四品以上武官的履案,其中就包括苏州卫指挥使罗雄。
资料上说罗雄和张康年是至交,张康年曾做过苏州卫指挥使,当初罗雄就是他的亲信下属。
而当年水监司大案发生以来,张康年在许多事上都有极大嫌疑,这两个人之间并不是一种好的联系。
……
邹敏儿心思敏锐,一听贾琮的问话,哪里还不明白他心中所想。
说道:「陈班主,我最想买的就是小福,如果买不到她,其他人我们就要重新考虑。
我们在姑苏还能呆两天,你考虑好了,可以让人到荣翔客栈给我们传信。」
说完就要和贾琮起身离开。
陈有财一听到手的生意要黄,脸色大变,这一年多来戏班出戏愈来愈少,他早就难以维持,就靠卖掉班中的小戏,度过难关。
连忙说道:「两位再考虑一下,不是我不想把小福卖给你,确实是有人先你们之前买了她,那个罗指挥我也得罪不起。」
贾琮和邹敏儿也不接陈班主的话头,径自出了正堂,背后还听到陈有财丧气的叹息。
贾琮和邹敏儿来买小戏子,不过是掩耳耳目的由头,并就不是极重要的事情。
如今知道那个小福的背后,竟然牵扯到苏州卫指挥使罗雄,却不得不慎重些,虽然这事未必就和周正阳的事关联上。
他们准备先回客栈,趁郑小海还没回姑苏这几天,把小福和罗雄的事情了解清楚,再决定对策。
……
而且,对贾琮来说,对那个长得很像黛玉的小福,他心中有种异样的眷顾,绝不想她落入非人的结局。
而且他多少能猜到她是谁,只是为什麽她的名字是小福,这其中一定有他不知道的原因。
这时,突然听到后面有细碎的脚步追来,贾琮和邹敏儿回头一看,却是个八九岁大的小女孩。
正是刚才在洗衣房给小福送衣服的孩子,小福叫她阿豆,刚才女教头也曾带她进来给邹敏儿唱曲。
阿豆是这些小戏子中年龄最小,唱小花脸,她的艺名叫豆官。
她见贾琮和邹敏儿回头,本来似乎有话想说,现在似乎又糯糯的不敢说。
邹敏儿却记得她的名字,她心思细腻敏锐,知道这小姑娘巴巴追出来,一定有什麽事情。
笑着问道:「豆官,你追来干什麽,是有什麽事情吗?」
豆官说道:「小姐丶公子我求求你们,一定要把小福买走,她要是给那些人买走,一定会被人家欺负死的。」
邹敏儿微笑道:「我听你师傅说,买他的人是罗指挥,可是个大官,怎麽就会欺负她,你把缘故告诉我,我再决定是否买她。」
这豆官年纪虽小,但从小在戏班子打滚,心思却很是灵巧,听了邹敏儿的话,便知道这事很有些希望。
连忙说道:「我说,都告诉你们吧,那天那个罗指挥带着一些朋友,到园子里包场听戏,师傅就让小福上台唱游园惊梦……。」
邹敏儿问道:「豆官,小福连艺名都没有,不是正经的小戏子,她怎麽能上台呢,这可不合行规。」
豆官说道:「邹小姐,你不知道的,小福家里很穷,她家里卖她的时候也很便宜,帮主也不是按小戏的价格买的。
小福到了戏班只做洗衣做饭的事,可是她比我们都聪明,师傅教我们唱戏,她在旁边听两次就学会,而且唱的比我们还好。
刚开始我们还不知道,有一次她做饭在那里哼哼,师傅听到了很高兴,就开始正式教她。
只是她到戏班也就一年多的时间,正式跟师傅学戏时间更短,所以师傅连艺名都还没给她取。
上次罗指挥带人包场听戏,师傅觉得小福练得很好,便让她第一次上场。
要是她唱得好了,就给她赐艺名,以后她就是班子里的正经小戏,再也不用乾洗衣做饭的粗活。
那一场小福唱得很好,我们在后台手掌都拍红了,师傅说小福扮相好,唱腔美,是祖师爷赏饭吃。
班主也很高兴,觉得自己这麽便宜的价钱,买了小福这样的大便宜。
那天是小福进戏班最风光的一天。
可是后来事情就变糟糕了……。」
……
从豆官的话里,贾琮算听出来了,小福是穷苦人家的孩子,卖给戏班不是做小戏,而是做打杂丫头的。
可她唱戏的天赋极高,被戏班里的女教头发现,才开始正式学戏,而且学戏时间很短,甚至都还没取艺名。
豆官继续说道:「那天罗指挥是带他的朋友来听戏的,小福一幕唱完,罗指挥的朋友好像很喜欢小福,就让小福唱一首洒金扇。」
邹敏儿在教坊司呆了几年,多少知道些见闻,一听这话,俏脸就沉了下来,说道:「那人真不是东西,竟让小福唱这东西。」
贾琮好奇问道:「洒金扇是什麽不好的曲子吗?」
邹敏儿斜了他一眼,回道:「洒金扇是青楼里流行的小调,言辞粗鄙,都是娼女唱给男客听的!」
豆官听邹敏儿这话,也说道:「我也是后来才知道这曲子不好,当时班主和师傅脸色都不好,可对方是官老爷,他们都不敢说话。
小福说会坏了戏班的规矩,死都不肯唱,罗指挥的手下就很不高兴,上来逼着小福唱,还对小福动粗。
小福生气了,摘下头上的行头花冠,就砸了罗指挥的手下,然后自己就跑了。」
贾琮微笑道:「这小丫头倒是个硬气的。」
豆官又说道:「小福不知躲到哪里了,谁也找不到她,那罗指挥很生气,他那些手下也要闹起来,班主和师傅都很害怕,我们也很害怕。
还是罗指挥带来的朋友,不想事情闹大,才没出什麽事情,班主又花了一百两银子,请那个被砸了花冠的手下喝茶,事情才了了。
因为小福砸坏的行头,是戏班里很值钱的东西,重新修好要花很多银子,班主非常生气。
小福自己回来后,班主狠打了小福一顿,不许她以后再唱戏。
还让她一天到晚洗很多衣服,还不给吃饱,说她是个败家娘们。
昨天罗指挥派人来找班主,说要买走小福送给他朋友,让他朋友好好调教调教……。」
贾琮和邹敏儿都听出,罗指挥这话有多不怀好意,小福这麽一个娇嫩的小姑娘,落在那种境地,后果只怕不堪设想。
豆官说到这里嘴巴一瘪,带着哭腔说道:「师傅说小福要是这麽给罗指挥买走,一定会给人折腾死的。
少爷小姐你们行行好,你们把小福买走,小福就不用受到苦,就算你们不买我们也行。」
……
邹敏儿虽然自堕入教坊司,早就炼硬了心肠,不过毕竟是个女儿家,同情心却并没有少掉多少。
再说她本就喜欢小福的样貌和唱腔,而且这个小姑娘还很有胆识和风骨,更让她起了怜爱之心。
她对贾琮说道:「那小姑娘挺可怜的,有天份又有志气,既然遇上了不能不管,你不是主意多吗,有什麽法子可想吗。」
贾琮见豆官眼睛睁得溜圆,眼神中都是希冀恳请的神情,笑着摸了摸豆官的头。
说道:「我刚才在洗衣房就见你们两个要好,你倒是个讲义气的。」
又对邹敏儿笑道:「原先我还有些顾虑,如今听了豆官的话,小福的事情,和我们要办大事并无关联。
这样倒是更好办了,现成的法子我就有一个。
他罗雄是苏州卫指挥使,在姑苏是个土皇帝,不过他再大,也大不过金陵都指挥司。
我今天让人回金陵,给金陵都指挥司杜衡鑫送信,就说教坊司奉礼部诏令,下江南采买戏女乐伎,如今看重了小福的才情。
请杜衡鑫给罗雄发话,让他放过小福。
杜衡鑫官居金陵都指挥使,沿江五大卫所都归他统御,他可是罗雄的顶头上司,除非他不想混了,不然他不答应也要答应!
不过,罗雄是苏州卫指挥使,这三百里姑苏是他的地头,为了以防万一,我们今天就带小福走,以免节外生枝。」
邹敏儿一想这话,也觉得很有道理,她刚才在正堂看得清楚,那班主陈有财十分惧怕罗雄。
如果就这样拖上几天,万一他去和罗雄通风报信,好让自己脱去干系,那事情就变得复杂了。
只有贾琮这样快刀斩乱麻,乾净利落了结事情,才是最简便有效的办法。
贾琮让豆官去和小福说明事情,自己和邹敏儿又重新回到后园正堂。
陈有财见两人去而复返,又惊又喜。
听贾琮又旧事重提,说要买走小福,顿时愁眉苦脸。
贾琮说道:「在下金陵工部火器监正贾琮,圣上亲封的威远伯,如今礼部教坊司看上了小福。
我会让罗雄的上司出面说话,让他断不敢再和你讨买小福,今天我们就签了契书,小福我今天就带走。
其他小戏等我离开姑苏时,再来一起接走。」
说着又向陈有财出示火器司监正的印信。
陈有财虽只是个戏班老板,倒也不是完全没有见闻,见了贾琮随身携带管家印符,脸色变得煞白,忍不住倒吸一口凉气。
一脸惊讶道:「原来贾公子就是扫平女真的威远伯!」
贾琮微微一笑:「怎麽,你觉得不像吗?」
陈有财连忙赔笑道:「小人不敢,公子这等风采气度,非同一般凡俗,今天得见威远伯,实在是小人的荣幸。」
其实对陈有财来说,小福如今就是个烫手的山芋,谁买她都没问题,只要有个合理的说辞,让他尽快脱手就行。
如今是大名鼎鼎的威远伯要买人,还加上了教坊司的名头,而且还有金陵都指挥司的关系。
他便是再小心谨慎,对罗指挥的忧惧也去了大半。
再说如今箭在弦上,贾琮都把话都说到明面上了,他要是还磨磨唧唧,不等罗指挥找自己麻烦,这位威远伯就要先收拾自己。
他一个姑苏戏班的班头,是绝对无法和堂堂的威远伯抗衡的。
陈有财拿出那五名小戏子和小福的卖身契,双方签过文书,又让本人按过手印,再到官府备案入档,买卖的手续也就完备。
这时,正堂外响起细碎的脚步上,贾琮见豆官拉着小福进来,而后者的小脸上都是惊异和懵然的神情。(本章完)