十一月初五。 天光才刚刚大亮，身着红袍的司礼监掌印太监王安便一路小跑，踩在湿漉漉的宫砖上，朝着宫门所在的方向跑去。 见状，沿途路过的宫娥内侍赶忙诚惶诚恐的退至宫道两侧，但狐疑的眼神却是不由自主的朝着老太监渐行渐远的背影望去。 王公公虽然为人和善，从不曾刁难他们这些下人，但其终究是司礼监掌印，大明"内相"，平日行事多以"沉稳"的面目示人，似眼下这等急切的模样，却不知所谓何事。 小半柱香过后，在身后内侍气喘吁吁的呼喝中，年过五旬的司礼监掌印终是行至宫门附近，并无视了周遭毕恭毕敬的侍卫，迫不及待的朝着外间打量着。 "公公，在那边.."少许，便有胆大的侍卫上前一步，手指着宫门外另一侧方向，小心翼翼的朝着面露急切之色的司礼监掌印说道。 这皇宫大内终究不比京师的茶楼酒肆，可不是寻常百姓有胆量靠近的，故而此时皇城外的行人寥寥无几，兼之老太监脸上的急切表情几乎不加掩饰，一瞧便是为了寻人而来。 基于以上种种原因，这侍卫方才大胆上前搭话。 闻声，心中焦急的司礼监掌印便是下意识抬头望去，果然在侍卫手指的方向发现了一名身材消瘦，身着红袍的官员。 顿时，老太监满是褶皱的脸上便是露出一抹喜色。 "做的不错。"匆匆撂下一句话后，老太监便在身后诸多内侍的簇拥下，步履匆匆的朝着不远处正立于皇城脚下的红袍官员而去。 ... ... "敢问可是徐大人当面？" 就在徐光启于原地徘徊，脑海中不断思考天子为何突然将自己于通州召回，并且还要单独奏对的时候，便听得耳畔旁响起了一道略显沙哑的呼喝声。 "下官徐光启。"待到徐光启意识到刚刚说话之人乃是眼前身着绯袍的老太监之后，便赶忙躬身行礼。 他年少成名，不满二十岁的时候便名闻乡里，并考中秀才，但直到年过四旬，方才得以进士及第，可谓是饱尝人间冷暖，自是不会在这些"人情世故"中出现纰漏。 "徐大人折煞奴婢了.." 见状，身着绯袍的司礼监掌印赶忙侧身躲过，但脸上的笑容却是真挚了许多。 他性格虽是淡然，为人和善，但对于骨子里便"趾高气扬"，瞧不起他们这些太监的文官，同样尊敬不来。 "徐大人，可别让陛下久等了，您且随奴婢来.."简单寒暄了片刻，司礼监掌印太监王安便在徐光启受宠若惊的眼神中，亲自从前方引路，引领着这位昨日晚间才刚刚抵京的文官，迈进了巍峨的皇城中。 ... 无心欣赏沿途久违的景致，望着眼前司礼监掌印的背影，近些天星夜兼程的徐光启眼眸深处的疑惑之色更甚。 平心而论，他虽是"翰林"出身，勉强也可归咎为"东林党"，但因为信奉天主教以及毫无官架子，终日与农户百姓厮混在一起的缘故，于朝野间的人缘并不算好。 不仅如此，他虽然身上还兼着"詹事府"的差事，但与前不久刚刚龙驭宾天的先帝却没有半点"师生情谊"，不然也不会在通州练兵的时候屡屡碰壁。 想到此事，徐光启便是不由自主握紧了拳头，脸上也随之涌现了些许愤懑之色。 他好歹也是万历皇帝钦点的"河南道御史"，奉圣谕练兵，但户部及兵部却一直以各种各样的由头，拖欠军饷及器械，使其招募的数千兵勇，至今未能穿戴齐整。 远远望去，全然没有半点"官兵"的样子，反倒像是一群训练有素的"山贼乱匪"。 如若不是他日前突然接到圣谕，令其回京面圣，只怕饶是其意志坚定，也会在诸多掣肘下心灰意冷，继而辞官回乡。 "徐大人，咱们这就到了.."思绪纷飞间，司礼监掌印的低语声重新在徐光启的耳畔旁响起。 抬头一看，只见得一座巍峨宫殿赫然映入眼帘，上书匾额书写"乾清宫"，瞧上去恢弘大气。 "有劳王公公。"微微拱手，朝着身旁太监点头示意过后，徐光启便是自顾自整理起身上凌乱的衣衫，而司礼监掌印也是提着略有些宽大的袖袍，先行向暖阁中的朱由校回禀。 ... ... "臣詹事府少詹事徐光启，奉旨面圣。" "吾皇万岁万万岁。" 乾清宫暖阁内，得到召见的徐光启跪倒在苏州地毯之上，声音慷慨洪亮。 相比较被万历皇帝临时授予的"巡按御史"，正四品的詹事府少詹事方才是其正式的官职。 话音刚落，年轻天子略显激动的声音便在其耳畔旁响起:"徐先生免礼平身。" "赐座。" 闻声，早有准备的司礼监掌印赶忙从随侍宦官的手中接过座椅，亲自将其放置在暖阁中央，示意诚惶诚恐的徐光启落座。 "谢陛下。"听闻案牍后年轻天子对于自己的称呼，徐光启心中的紧张稍有缓解，但眸子中的狐疑却是愈发浓郁。