魏长乐深吸一口气，这才缓步走进屋内。一进屋内，里面的血腥味更浓，一片昏黑。蒋韫找了火把，跟在后面，火光照耀下，只见到屋内一片狼藉，明显是经过洗劫。但魏长乐知道这户人家不只是被洗劫那么简单。循着血腥味走进侧房，火光之下，一眼便看到地上的两具尸首。一名赤身裸体的女子尸首伏在地上，一名男子则是将身体掩在上面。男子后背和脑袋上满是刀伤，血迹斑斑。“下面是他的女儿。”身后传来一名文吏的声音：“他女儿脖子上被刺了一刀，他想护住女儿，却被乱刀砍死。”魏长乐双目如刀，但此刻却显得异常平静。目光移动，便看到几步之遥的地方，一名赤身裸体的妇人斜在墙根下，双目还睁着，脸上满是惊恐和愤怒之色，死不瞑目。“她被人用脑袋撞在墙上，活活撞死。”身后那人声音掩饰不住愤怒，“他们还有一个儿子，不在山阴，躲过了一劫。”蒋韫脸色也是发白，问道：“可有受辱？”“半个时辰前，有一伙人跑到这条街劫掠，抢了十来户人家，倒没有伤人。”文吏回道：“有五六个人闯进这屋里，犯下大案。”顿了一下，才道：“母女都受辱。女儿应该是反抗激怒了贼寇，所以被杀，父母为保护女儿，也都被害。”魏长乐沉默许久，才道：“丁县丞，好好善后。”他出了房舍，外面一群人都是看着。他也不言语，翻身上马，拍马而去。丁晟等人却都是留下处理善后。等快天亮的时候，两位佐官回到衙门，只见魏长乐坐在中堂的椅子上，如同雕像一般，一动不动。两位佐官对视一眼，心情也都是极其压抑，轻步上前，一起行了一礼。堂内没有点灯，天还没有大亮，四周一片昏暗。魏长乐眼睛有些发直，似乎在想什么，两位佐官也不敢出声，站在边上伺候着。片刻之后，魏长乐才开口问道：“城中商铺可有被劫掠？”“这倒不曾。”丁晟忙回道：“方才大致了解了一下，受害的都只是普通百姓。”魏长乐语气淡漠，道：“将昨晚发生的案子详细记录，每户人家损失多少，死伤多少人，全都记录在案。”蒋韫恭敬道：“卑职已经令人仔细盘点，很快就会将案录呈上。”“堂尊，这些案子已经发生，追查凶手自然是少不得。”丁晟上前几步，凑近魏长乐边上，压低声音道：“但今晚怎么办？”“你的意思是？”“从前的规矩，夜里会安排人在城中夜巡。”丁晟小心翼翼道：“一般是一名快班衙差带三名壮班的人，一晚上也会有三十多号人在城中各处来回巡查。但快班现在没人，所以昨晚城中也就无人夜巡。卑职.....卑职觉得一夜之间发生诸多惨案，肯定与缺少差役夜巡有关。”魏长乐道：“你觉得贼人今晚还会犯案？”“如果衙门里没有足够的人手预防，他们肯定还会继续犯案。”丁晟抬手擦拭额头冷汗，“堂尊，昨夜发生这么多案子，此前山阴是从未有过。如果今晚贼人还要继续犯案，衙门却无法处理，城中百姓恐怕......！”蒋韫也已经凑上前来，听得丁晟之言，连连点头道：“县丞大人所言极是。堂尊，衙门如果不能迅速处理这些案子，城中人心惶惶，恐怕还要生出更大的乱子。山阴真要乱起来，上面追责，堂尊.....堂尊和卑职等就难脱罪责，只怕要祸事临头。”“两位觉得现在该怎么做？”魏长乐微一沉吟，才向两位佐官问道。两位佐官对视一眼，却都是低头拱手道：“一切全凭堂尊吩咐。”“蒋主薄，招募衙役的告示可张贴出去？”“卑职已经派人张贴，正午时分会安排人在衙门前搭棚招人。”蒋韫苦着脸道：“可是卑职觉得今天未必能招到人，而且即使招到人，今晚也不可能立刻安排他们夜巡。”“那伙贼人敢这么做，那都是凶悍之辈。”丁晟在旁道：“即使招募的新人巡夜，贼人都知道是新差，恐怕也不会畏惧。”魏长乐看着丁晟道：“丁县丞，你去一趟马靖良那里，他是散校郎，手中有兵，就说城中有贼寇，问他要不要调兵协助县衙追凶。”“堂尊，这......！”丁晟一怔，有些为难道：“咱们没有权力调动城兵啊。”“本官没让你去调兵，是让你问问马靖良，城中有贼，他管不管？你现在就过去，本官等着回话。”清晨时分，县衙正门外，一群悲恸不已的百姓跪伏在地。昨夜城中灾难，许多百姓受害，一大早纷纷前来衙门前状告，求县老爷申冤。不远处众多看热闹的百姓已经围城一圈，议论纷纷，神色各异。“一夜之间，这么多人遭灾，以前可是听都没听说过。”一名老者叹息道：“山阴县群山环绕，到处都是贼寇，出了城就要求菩萨保佑能平安无事。这以前好歹在城中不至于遭受贼寇的毒手，如今贼寇竟然跑到城里来作孽了。”“他们抢掠财富倒也罢了，竟然歹毒到杀人，这以后山阴哪里还有避祸之所。”“这么多百姓受害，现在就看县太爷怎么应付了。”有人道：“县太爷就是要保一方百姓的平安，若是无法保平安，他还待在这里做什么。”有人叹道：“这县太爷才刚刚赴任，山阴是个什么状况他都没弄清楚，怎么干事？”人群中立刻有一个声音接道：“咱们这位县太爷虽然刚上任，可是干的事情可不小。昨天衙门里的差役都被他驱逐，这简直是匪夷所思的事儿。”“昨天刚驱逐衙差，夜里贼寇就犯案，大伙儿还不明白是怎么回事？”那人身边有人一唱一和道：“不就是没有了差役巡夜，贼寇才无所顾忌，在城中猖獗犯案。”先前那人道：“这话不错。侯典史在的时候，衙差每日都巡夜，城中可说是夜不闭户路不拾遗。现在倒好，这位县太爷刚一上任，为了立威，立马就将一大帮衙差驱逐出衙门，这可就害苦了咱们老百姓。”“谁说不是。”配合的人长叹一声，“我听说这位新任县太爷年纪轻轻，是个半大的小伙子。年轻人好高骛远，只求自己威风，却不顾百姓死活。我只担心没有了衙差，那些贼寇还不会收手，这之后恐怕要犯下更大的案子。”“贼寇还能怎样？他们烧了几条街，强辱妇人，还杀了人，难道还不罢手？”之前那老者道：“刚才瞧见衙门张贴了告示，县太爷要招募衙差，有了差役，那帮贼寇就不敢作恶了。”那两人立时都发出怪笑，却不说话。“咦，你们瞧，蒋主簿出来了。”有人叫道。只见主簿蒋韫从衙门内出来，身后跟着几名小吏，到了那群受害的百姓面前，说了几句，随即便将一群人带进了衙门之内。“你们都瞧见了，县太爷可是连面都不敢露。”人群中立刻有人起哄道：“蒋主簿可不管刑名，他却跑出来处理此案，看来这山阴县衙也已经是乱作一团了。”“以前都好好的，这新县令一来，山阴便一片混乱。”有人愤声道：“咱们山阴百姓以后可没有好日子过了。”忽见到从衙门里又出来一群人，搬了桌椅，就摆放在衙门前，有人迅速搭建帐篷，有人则是抱着笔墨文书摆放在桌子上。只听“呛呛呛”的敲锣声响起，一名小吏高声道：“大伙都听着，县老爷有令，自今日起在山阴招募差役。十八岁以上，四十岁以下的青壮都可以过来报名。一旦录用，即可编入县衙公职。”四周众人都是低声议论。山阴地处边陲之地，找个铁饭碗并不容易，而县衙差役那是普通人梦寐以求的好差事。侯通和一大群差役昨日被驱逐出县衙，此事已经传遍山阴城。现下衙门招人，大家都知道确实是千载难逢的好机会，但心中也知道，侯通那干人只是被驱逐出去，却没有死。如果此时上前报名，搞不好便会得罪侯通那干人，很可能会惹来大麻烦，甚至有杀身之祸。侯通一伙在山阴城根基深厚，即使没了差事，那也是不好招惹。那小吏喊了数遍，虽然有不少人跃跃欲试，却无一人敢率先上前。“入公门当差，不但有饭吃，而且惠及子孙。”小吏大声道：“这是可遇不可求的机会，错过了就不会再有，可有人想要报名？”一阵沉寂后，人群中忽地走出一名三十出头的壮汉，问道：“要成为衙差，可有什么要求？”“年纪适宜，身强力壮，若是会些功夫更好。”小吏回道：“堂尊说了，不论出身。”壮汉喜道：“草民打过猎，会射箭，不知可否？”“那还不赶紧过来报名？”小吏也是喜道：“快过来。”壮汉正要上前，却从人群中冲出一道人影，一个箭步窜到了壮汉身后，那壮汉还没来得及反应，却觉得屁股上一阵刺疼，却是那人手中拿了一把匕首，毫不犹豫直接刺入了壮汉的臀部。壮汉惨叫一声，那人在众目睽睽之下拔出匕首，又往壮汉身上连刺两刀，扯着嗓子喊道：“谁敢报名，这就是下场。”无论是衙门里的人，还是在场百姓，一时间都是呆住。那人影穿着厚厚的棉衣，戴着棉帽，面上竟然裹着灰布，根本看不清楚面孔。不等大家反应过来，这人调头便冲向人群，大家这才反应过来，惊呼声中纷纷闪躲，那人影却是飞一般跑开，没有受到任何阻拦。几名办差的小吏这才回过神，有人叫道：“追，快追！”三班衙差，快班和皂班的人都被逐出县衙，如今衙门里能做杂事的也就少量临时壮班的人。此刻衙门前也就三四名壮班的差役，不曾有过办案逮捕的经历，都是愣在当地，不知如何是好。好在有人已经跑上前，检查倒在地上的那名被刺壮汉，见得壮汉腰部一片血渍，立刻叫道：“快将他抬去医馆，不要耽搁。”又喊道：“赶紧禀报堂尊。”围观的人们都是惊魂未定。谁能想到，竟然有人敢在县衙门前行刺，这简直是耸人听闻。但由此可见，在那些贼人心中，这山阴县衙狗屁不是，他们对这些官差没有任何畏惧。那壮汉被迅速抬去医馆，更多的围观者则是纷纷散去。那壮汉刚才第一个要去报名，已经让在场许多人心中振奋，大家都已经做好跟随上前报名的准备。毕竟这样的机会确实千载难逢，实在不能错过。虽然内心对侯通那伙人存有忌惮，但既然有人站出来，忌惮之心大大减弱。可壮汉被这一刺，所有人都绝了成为衙差之心。大家都不是傻子，心里都明白，这出手刺伤壮汉之人，十有八九与侯通那伙人脱不了干系。那壮汉被刺数刀，是死是活还无法确定，这当然是侯通那股势力对山阴百姓的一种警告。这壮汉只是有报名的意向，便在青天白日之下被当众行刺。如果真的有人入编，进了衙门当差，又会是怎样的结果？大家都是不寒而栗。