众士绅呆若木鸡，面面相觑。马靖良在山阴宛若皇帝一般的存在，谁敢动他的人？甚至还将人从楼上丢下，那岂不是自寻死路？这山阴还有如此吃了熊心豹子胆的狂徒？“好像.....好像是魏知县！”那人顺了气息，脸上依然是惊恐：“那人身边有丁县丞和蒋主薄陪同，现在......现在正往这边来，很快就到。”白须老者闻言，立刻起身，道：“先都别说了，魏知县快到了，咱们......咱们赶紧下去迎候。”大部分人还没从震惊中回过神来。但白须老者已经向楼下去，附近众人也都起身跟上。气质儒雅的甘员外也起身来，看着粗须老者侯员外道，含笑问道：“老哥哥，你真不下去？”“老夫腿疼，不去！”侯员外性子颇为倔强，闭上眼睛道。甘员外也不多说什么，单手背负身后，也跟着众人一起下楼。白须老者带着众人刚到酒楼门口，就看到不远处三骑正悠闲而来，其中两人正是大家熟悉的县衙两名佐官。虽然都不认识魏长乐，但见到两名佐官陪同，不用想也知道哪位是山阴县令。一群人立刻笑盈盈的迎上去。虽说山阴是河东马氏的地盘，马靖良更是坐镇山阴，但对地方士绅来说，河东魏氏同样是得罪不起。这些士绅可以不在意一个县令，却不敢忽视魏长乐背后的魏氏。哪怕山阴士绅都依附河东马氏，但面子上却也不可能直接与魏氏撕破脸，客套礼仪那还是会做足。“山阴员外谭林，拜见堂尊大人，见过县丞和主薄大人！”白须老者率先上前，拱手行礼。身后一众士绅也纷纷行礼。大梁的员外不同于员外郎，但也确实属于朝廷所赐。员外并不是官身，也并无任何实权，往往都是没有功名的豪富士绅花银子买来。得了员外之名，面对五品以下的官员，不用跪拜，只需作揖行礼，而且地方官员在处理地方事务的时候，往往也会召集地方员外商议一下，算得上是地方官员的参谋。不过员外的名额也有限度，一个县里最多也就三五个名额。皇权不下县，地方士绅在朝廷政令推行中起到至关重要的作用。只是山阴边陲之地，甚至已经是最前线，这几年动乱不堪，百姓流离，盗匪丛生，原本的乡绅体系已经遭到破坏，这些士绅在当地的影响力也受到严重打击，远不能与其他地方的士绅相提并论。魏长乐三人都是下马来。“堂尊，谭员外可是山阴名士。”蒋韫含笑向魏长乐介绍道：“他老人家对山阴贡献颇多，是深受百姓敬重的乡贤。”谭林笑容满面，拱着的手一直没放下，而魏长乐也是拱手还礼。蒋韫继续介绍谭林身侧的儒雅士绅，“这位是甘修儒甘员外，是对山阴贡献颇多的积善之家。”甘修儒面带微笑，看上去颇为和蔼，拱手道：“知县大人一路辛苦，迎来大人，乃是山阴之福。”魏长乐依然是微笑还礼。他知道山阴三大姓，谭家和甘家都在其中。“大人从太原来，一路辛苦，我等今日在此为大人接风洗尘。”谭林含笑道：“楼上已经备好宴席，大人请！”众人簇拥魏长乐上了三楼，一进厅内，魏长乐首先便看到主桌上坐着一人。看到魏长乐进厅，那人只是点了下头，甚至都没有起身，架子十足。魏长乐打量几眼，见那人年过六旬，肥头大耳，粗须如针，虽然点头示意，但神情冷漠，眉宇间甚至有几份不耐烦之色。“这位是侯文祖侯员外！”魏长乐身侧的丁晟立刻介绍道：“侯员外也是山阴的大善人。”魏长乐闻言，嘴角立时泛起笑意。他心中知道，典史侯通出自侯家，这侯文祖自然是侯通的长辈。侯通被逐出县衙，侯氏一族肯定对自己存有敌视之心。侯文祖没有和其他人一起去楼下迎候，甚至对自己态度极差，而且脸色难看也就不难理解。魏长乐和两名佐官被安排在中间的圆桌落座，三大姓的家主作陪，本来可以坐十来人的圆桌只有六人在座，显得十分空阔，而其他士绅则是在其他四张桌上落座。“诸位，大家静一静。”谭林站起身，抬手示意众人安静，微笑道：“今日设宴，为魏大人接风洗尘。早就听闻大人之名，今日一见，风采过人，真是不世出的少年英才。我山阴能迎来大人，实为幸事。”其他士绅也都是纷纷赞誉。“大家举起酒杯，先敬大人一杯。”谭林端起酒杯，其他人也端杯正欲站起。“等一下。”魏长乐却没有端杯的意思，看着谭林问道：“谭员外，今日没有邀请散校郎？”此言一出，不少人都有些错愕。谁都知道，河东魏马二氏互相不对付，今天既然是宴请魏长乐，当然不好再请马靖良。却不料魏长乐竟然主动询问。“听闻散校郎最近公务繁忙，所以就不好去打扰。”谭林倒是应对自如，微笑道：“以后都在一个城里公干，大人要见散校郎，机会多的是。”魏长乐笑道：“原来是公务繁忙。我还以为散校郎对我心存芥蒂，不愿意见我。”“不会不会。”谭林忙道：“大人这还真是误会了。”一直没吭声的侯文祖却忽然问道：“魏大人和散校郎难道有什么矛盾？为何觉得散校郎对你心存芥蒂？”“本官前来赴任的途中，正巧碰上一群人伤人放火，还以为是贼寇，所以出手教训了一番，还扣了几匹马。”魏长乐笑呵呵道：“后来才知道那些人是散校郎麾下的夜哭郎.....哦哦，是百姓们称呼他们为夜哭郎，本官到现在也不明白夜哭郎是什么意思。侯员外，要不你帮忙解惑，解释解释什么是夜哭郎？”在场众人都是变色，心想这年轻县令说话竟然如此直白，要么是不通人情世故，要么就真的是向马氏亮刀子了。侯文祖脸色有些难看，咳嗽两声，也不说话。“怎么，侯员外不愿意赐教？”侯文祖淡淡道：“老朽倒真没听过什么夜哭郎一说，大人可以去问问别人。”“今日设宴是为大人接风洗尘，不提其他。”甘修儒及时打圆场，笑道：“大人，饮酒不可无曲助兴。在下请了思云姑娘前来弹琴助兴，不知可否让她上来献艺？”这话一说，厅内一阵欢声。“修儒兄终于愿意让思云出来献艺了。”谭林抚须笑道：“你那弈吟居大半年前就放出风声，说有一位琴技了得的艺伎入居，色艺双绝，却始终不让她见人，今日可终于让她出来了。”甘修儒笑道：“好马配英雄，这佳人也要配名曲。思云虽然琴技了得，但却一直没能找到一首好曲子。虽然有不少名曲佳词，但却众人皆知，并不新鲜，所以我一直在重金求曲求词。”“如此看来，甘员外是找到了名曲？”县丞丁晟含笑道：“那今日还真要鉴赏鉴赏。”甘修儒起身用力拍了拍手，朝着门口望过去。其他人也都顺着他目光瞧过去，便是魏长乐也有些好奇，转过头去。很快，便见到一名女子出现在门外，一身白裘，宛若雪人，似梦如幻。她眉目如画，耳垂坠着玄黄美玉，发鬓云松，一枚玉钗斜插在乌黑的发髻上，不但不显俗气，却增添了几分高贵。她款步走进来，步伐轻盈，动人的体态，烟视媚行，虽然明明不过十七八岁年纪，但一举一动看起来却偏偏娇慵懒散，妩媚迷人。几乎所有人的目光顿时都被吸引住，目不转睛。甘修儒瞥了魏长乐一眼，见魏长乐竟然在端杯饮茶，并不似其他人眼睛都离不开思云，不由有些错愕，暗想少年爱美人，这年轻人却并没有被如此出众的佳人吸引，那还真是不简单。魏长乐不是柳下惠，当然也看出思云确实是千里挑一的绝色佳人。不过他前世见识过太多的女人，虽然其中难有思云这种出尘脱俗的气质，但毕竟不是毫无见识的愣头青，自然不可能因为一个美人就会失态痴迷。而且他今日来赴宴，喝酒听曲根本不是目的，脑中始终浮现不良窟见到的悲惨情景，只想着筹足粮食让受难的百姓吃饱肚子，绝不允许城中还有人饿死。只等到思云在古琴边落座，甘修儒才忍不住问道：“大人，您觉得思云如何？”“不错！”魏长乐点点头，不冷不淡，也不废话。甘修儒微微一笑，向思云那边点点头。思云调了一下古琴，正欲弹奏，却听到门外忽然传来声音：“不能弹，住手！”