正月初一！ 一套固定的流程走完，皇帝前往金銮殿，举行大朝会。 朝会时都显得空空荡荡的金銮殿，今日塞得满满当当。 内务府今年的分红比去年多出了一大截，有资格出现在殿内的贵族，一个个都笑得合不拢嘴。 另一侧，朝廷官员们也是面有喜色。 当然，他们不是因为多得了几个节庆钱，而是帝国如今已呈现出兴旺的态势。 平心而论，皇帝还是十分称职的，太子虽然同文官集团疏离，不过好像也没有其他什么缺点。 这样的皇室，值得拥戴！ 太子殿下自然会出现在金銮殿上，他无需特别操心，只要严格遵守那一套繁琐的礼仪，就算是尽到了太子的责任。 等外廷的仪式结束，皇宫的宴会也即将开始。 庞大的后宫群，再加上二十几位皇子公主—— 都处在皇宫食物链的顶端，总有任性一些，或者说个性强一些的。 所以，每年的今日，都会出现一些小小的插曲。 比如： 皇贵妃将十四皇子抱到皇帝面前，请皇帝赐福。 皇帝想起前几日才受到申斥的安阳公，伸手将十四皇子接过，抱在怀里逗弄。 这时空，虽然没有抱孙不抱子的风俗，不过皇帝的这一举动，还是让许多人悄悄地变了脸色。 太子神色如常！ 等太子近前敬酒，十四皇子还在皇帝的怀中。 他将孩子递给太子，示意他们兄弟多亲近亲近。 太子这还是第一次见到十四皇子，他看一眼这个粉嘟嘟的小家伙，微微一笑。 不过太子的反应，也仅仅局限于微微一笑，没有伸手触碰。 今日是家宴，皇帝笑着命太子抱一抱目前算是最小的弟弟。 太子后退一步，声称不敢！ 没错，是不敢！ 声音很大，至少坐在不远处的皇贵妃能听得清清楚楚。 皇贵妃脸色一沉。 皇帝慢慢的收了笑，面无表情。 太子装作没有察觉，弯腰退下。 在皇帝的注视下，他还特意走到十三皇子身边，将他抱起狠狠的亲了两口。 这分明是在赌气啊！ 皇帝原本心中不悦，不过等他看到太子的举动，嘴角又浮现出一丝微笑。 稳重温和的太子，还甚少有赌气的时刻！ 转过头同皇后抱怨两句，皇后清楚他并非真的动怒，笑着夸赞太子的直率。 过了亥时，酒宴的气氛渐渐被推向了高潮，太子选择在此时起身上前，请求告退。 前往寿康宫尽孝的理由十分充分，帝后点头应允。 寿康宫内，一群老人家坐在正屋饮酒闲聊，眼光总是会不自觉的飘向门口。 终于，有太监快步入内，禀报太子已到了寿康宫外。 正屋，立刻响起了欢笑。 片刻过后，太子入内，冲一群长辈行礼。 老规矩，除太贵妃外，其他人皆起身避过。 太贵妃笑着吩咐大家落座。 看着太贵妃身旁早已备好的案几，太子微微一笑。 入座，太子没有客套，端起面前的酒杯开始敬酒。 在这里，果然要放松得多！ 也要开心许多！ “明年今日，孤就不是一个人前来了！” 几杯过后，太子开始拿自己打趣。 众人先是一愣，随即哄堂大笑。 大婚的日子已经定下，可不就不是一个人了么！ “看来，咱们的太子，怕是有些迫不及待了！”太贵妃乐得合不拢嘴。 太子对大婚保持着期待，而不是抗拒，是她们都乐于见到的。 话音落下，又是引来一阵大笑。 笑声中，隐藏着浓浓的感慨！ 太子已过弱冠之年，东宫居然没有伺候的女人。 虽然坊间一直在流传太子有特殊的癖好，不过寿康宫的老人们清楚，太子所做的一切，都是为了郡主。 是感慨太子的体贴，更是感慨郡主的好福气！ 欢乐时，时间总是溜得要快一些，等到太子起身告辞，丑时已悄然到来。 出寿康宫后，太子深吸一口气，背着手慢慢朝东宫的方向走去。 “老金？” 走上一段，太子缓缓开口。 “奴婢在！” “青龙？” “奴婢在！” “二七？” “奴婢在！” “这一年，你们辛苦了！” 太子语气平淡，不过几人都听出了太子的感激。 “愿为殿下效死！”几人立刻跪了下去。 太子停下脚步，转过身有些诧异的看向三人。 笑着将三人扶起，太子什么也没有说，转身继续朝东宫的方向走去。 回到东宫，太子直接前往凉亭，金顺则赶往小厨房安排去了。 等太子在凉亭内坐下，金顺也刚好送来上好的葡萄酿。 还有几道精致的小菜。 太子让金顺下去歇息，今夜，他要独坐到天明。 心底一声叹息，金顺退了出去。 第一杯，敬自己这具身躯的母亲，没有她的拼死挣扎，就没有今日的太子。