再热闹的比赛也会有结束的时候。 等所有菜品评定完毕后，张大人站起身吩咐人将两个场次的所有竹筐一一搬出，就在众人的见证下清点竹签，公布比赛结果。 两家客栈各十道菜品，为方便比较最后结果，十道菜品所得的竹签数相加后，多者为胜。 另外为了避免差错，张大人决定所有竹签统计两次。 淮水城坐落在淮水河上，依山傍水生活富饶，是个人口聚集的大城，算上附近十几个村落原住民就有六万多人。 除去一些没来参加的以及不参与评定的孩童们，再加上其他城池远道而来的人们，略略有四万人左右。 每个人十根竹签，就是四十万根，为了加快清点速度，除了衙役们，张大人还请沿河各家客栈酒楼将自家的账房先生都叫出来帮忙。 原先品尝台的位置已经清空，现下乌泱泱的站了百来个人。 人多力量大，一个时辰后所有竹签均清点过两次，确认无误。 客栈里那些银瓜子金瓜子的总不好拿出来，只让各家小厮报了数来一同计算。 “现在开始唱票。” 张大人的师爷拿着木制喇叭上了高台 “飞云客栈，第一道菜肴金玉满堂（韭菜炒蛋），得票两万九千…” “鑫达客栈，第一道菜肴白龙臛（清蒸鳜鱼），得票两万三千…” “飞云客栈，第二道菜肴软兜长鱼，得票三万一千…” “鑫达客栈，第二道菜肴葱醋鸡，得票一万两千…” …… “飞云客栈，第一道糕点花样馒头，得票五万两千…” “鑫达客栈，第一道糕点荷花酥，得票五万一千” …… “鑫达客栈，甜品滴酥鲍螺，得票五万八千三百一十二！” 不愧是滴酥鲍螺，实至名归得了全场最高票数。 “总票数共计六十三万票，最终结果——”师爷拉长了声音 “飞云客栈共计三十四万四千六百八十二票，鑫达客栈共计二十八万五千三百一十八票。” “此次比赛，飞云客栈胜！” 师爷话音刚落，一声锣响宣告比赛彻底结束。 飞云客栈的人们纷纷欢呼起来，陈掌柜脸上的笑容还没来得及浮现，就看到对面鑫达王老板怨毒的眼神，让人心里一惊。 王老板为了赢下这一场比赛，不仅花了大价钱请来了几位高手，找关系请了宫廷糕点师前来。 还在赛前就买通了许多人，告诉他们鑫达客栈会做些什么菜式，只叫他们把票数都投给自家就好。 陈掌柜提出的统一碗筷的方法，也耽误不了他原先的安排。 只是没想到，陈掌柜不知何时研究出来的新菜式，居然如此新颖。 让比赛前买通的那些人中，都有不少纷纷转投了飞云客栈的菜式。 他做足了准备，原本以为胜券在握。 可飞云客栈居然不声不响的摆了他一道，叫他如何能咽下这口气？ 陈掌柜眉头一皱彻底收敛了笑容，面无表情的往自家客栈走去。 这王老板真是让人害怕。 天色已晚，远处赶来的本地农户早已折返，留在淮水城内的人们经过一天的热闹，也早早休息去了。 陈掌柜正在门口指挥人把凉亭拆掉，打扫干净卫生的时候。 张大人来了。 陈掌柜低头拱手将张大人迎进客栈，待张大人坐定开口道 “不知张大人前来，有何指教啊？” “陈掌柜也坐下吧，本官确实有事和要你商议。” 客栈里圈的酒楼因为比赛，现在没有接待任何客人，所以张大人放心的坐在大厅谈话。 “此次比赛结果已出，想必不日飞云客栈的名头便会传遍整个天驰王朝，甚至他国也有可能。本官先恭喜陈掌柜了。” “不敢不敢” 陈掌柜还不知道张大人想干什么，根本不想接话。 张大人打量了一圈客栈内又说 “飞云客栈这一次非但没有任何损失，还打响了名声。说来也是因祸得福，既然没有损失不如陈掌柜卖本官一个面子，能同意鑫达客栈继续留在淮水城内” 切，什么因祸得福？ 本来我就在淮水城干的好好的，要不是那姓王的嫉妒，何必搞这么一出。 虽然是赢了，可也白白花费了他几万两银子呢！ 而且要是输了，那姓王的可没打算留我在淮水城里。 陈掌柜满肚子牢骚但不敢说。 “张大人这话从何说起，鑫达客栈与我无冤无仇，在下从未说过他们不能留在淮水城，更何况一间客栈是去是留，哪里是我一升斗小民能决定的。” “既然如此，此事就由本官做主。飞云客栈和鑫达都为我淮水城缴纳了不少商税，做了许多贡献。为了大局考虑，你们两家还是以和为贵的好。” 天驰王朝和周围国家几十年间未有战争，人口增长迅速，经济逐步蓬勃发展。 朝廷生活奢靡，支出巨大，仅靠田赋已经没有办法满足国家的正常支出了。