刘继业所讲述的汾州抢粮案，发生在两年前的那个寒冷的冬天。那时，北汉军队与宋朝边军时常发生大小摩擦，同时他们还需要向辽国纳贡。在这双重压力下，北汉的粮草储备急剧减少。更由于国内适合耕种的土地本来就稀缺，而且大部分国民都被宋军掳走导致无人生产，使得北汉陷入了严重的粮食危机。 前年冬季，汾州出现饥荒。太原城无法调拨足够的粮食来支援汾州，刘继元计划筹集资金去辽国或宋朝购买粮食，但道路因积雪而难以通行，导致行程延误。 当买粮的使臣刚刚走到一半路程时，汾州城的守军已经因为饥饿而发动哗变，杀害了汾州知州，并开始四处掠夺汾州及其周边的村镇。 面对这场混乱，刘继元迅速派遣军队前往镇压。 然而，一些守军在战斗中丧生，还有一部分则逃往了宋朝境内或定难军州，直到次年春天，汾州的兵乱才得以平息。。 听见刘继业提起这茬，刘继元当即陷入沉默，他没忘，这可是他自登基以来处理的唯一一桩兵变，他怎么可能忘得掉…… 坐在石椅上的刘继元陷入深深的沉默中，许久之后终于发出了妥协的命令:“刘将军，你需要多少人马才能突围成功？” “回陛下，两千人。” “这些就够？” “陛下，此举不是为了杀敌，两千人足矣，只是臣要的两千人必须是精锐骑兵。” “只要能成功冲出去，朕自己的亲卫队都可以调给你！” “多谢陛下，臣这就回去准备，今晚就行动！” 在刘继元决定派刘继业突围的后一刻，先前被他安排出去求援的某一路兵马中的一个士兵侥幸躲过追捕，成功赶到了应州，见到了应州知州张贺林。 浑身湿哒哒的传令兵猛猛地喝掉一大碗水之后才有力气开口说话：“大人，小的名叫张德率，是从太原城来的，我国皇帝陛下让我请求大辽出兵救援，共同抗击宋军。” 听完这一番话，张贺林的眉头紧紧地皱在一起，反问道：“那雁门关都被宋军给占领了，河边也都是他们的人，你是怎么过来的？” 对于宋军的动静，张贺林在最开始就已经得知，并派专人去打探过。因此，他根本不相信张德率能够从那么严密的封锁之中赶到应州。他甚至开始怀疑这个人是不是宋军假扮的，目的就是为了欺骗自己出兵，从而借机夺取应州。 张德率连忙解释：“大人，小的当时与队友一共十人，其他人不是死了就是被宋军抓住了。正是因为他们拼命掩护，小的才得以逃脱。而且小的并没有走大路，而是从五台山上的小路逃走，然后趁着夜色游过了滂沱河，一路小心翼翼，没有被发现。” 听过他的解释，张贺林心中的疑虑并未完全消散。毕竟他当时又不在现场，无法亲眼目睹整个事件的发生经过，对于张德率所说的一切自然要保持一定程度的怀疑。 就在这时，张德率突然想起了什么，他激动地说道：“噢，对了！” 紧接着他迅速从怀中掏出一张黄色的布帛，恭敬地递到张贺林面前。 “这是我朝陛下的亲笔信，希望大人能够将它当作证据，前去请求大辽陛下再出兵相助。”张德率语气坚定地说。 张贺林小心翼翼地展开那张黄帛，仔细端详着上面的字迹。 只见上面写着一封血书，内容确实是关于向辽朝求救的信息。 虽然他并不清楚刘继元的笔迹究竟如何，但最下方盖有的北汉国印章让他感觉不似作伪。 有了决定性的证据，张贺林终于开始愿意相信张德率的话了。 “快马加鞭送往大同，请节度使大人定夺！”张贺林当机立断下达命令。 一名侍卫迅速上前接过帛书，转身快步离去。 看到自己肩负的使命终于有了结果，张德率一直以来紧绷的神经终于得到了放松。 他长长地舒口气，眼前逐渐变得一片漆黑，身体也不由自主地向前倾倒，因多日以来的疲劳叠加而昏厥过去…… 他把信送到了，可时间太长，太原方面觉得之前的所有求援兵都已经死了，所以在当夜丑时末，穿甲持枪，胯骑军马的刘继业率领着两千精骑，从太原城西门悄悄出城了。 刘继业一行人快马加鞭地赶到了太原城的护城河边，在过桥之前，他的部将冯进珂勒住缰绳，转头对其说道：“将军，据探子回报，宋军营寨距离城门大约有两里路，他们一定已经在周围布满了暗哨，如果我们贸然前进，很容易被发现，到时候很难脱身。 所以，卑职建议是否可以先派一支小部队出去吸引敌人的注意力，然后将军再率领大部队向北进发呢？这样一来，我们的胜算可能会更大一些。” 刘继业听罢觉得这个计策很不错，于是他点点头表示赞同，并叮嘱冯进珂：“好主意，那我就拨给你五百人去吸引宋军。 记住，等到我成功突围之后，你需要立刻回城，千万不要恋战，以免造成不必要的损失。” “将军放心，卑职一定会完成任务的！”话毕，冯进珂便带着这五百骑兵出发了…… 没过多久，刘继业就看见前方不远处火光冲天，而且火光正在逐渐向南方蔓延。 他知道这是冯进珂带领的小队在吸引宋军的注意，让他们误以为自己要从南边突围。 机不可失失不再来，深知其理的刘继业抓住机会，双腿一夹马腹，率领着剩下的兵马迅速渡过护城河，朝着北方疾驰而去。 说实话，这招声东击西用的很合时宜，不过他们二人都忽略了一件事，齐延琛部的兵马可比他们多了十倍，就算冯进珂那五百人能吸引一半人追击，那宋军还有一万人可以调用呐，而这一万人就等着抓刘继业这条大鱼！ “陛下猜的果然不错，北汉军还真想调虎离山！”宋营北边的一处平地，汝州刺史穆彦璋通过暗哨的汇报后由衷感慨。 随着他下令，旁边传令兵点燃一支火箭，如窜天猴那般直入云霄，炸开后出现一朵照亮夜空的火花，颇为绚烂。