王西风成了一名普通匈奴骑兵。 平时就是骑射训练、摔跤、巡逻。 偶尔出去帮牧民寻找牛羊。 令王西风惊奇的是，像他这样情形的汉人，还有不少。 慢慢地，他还结识了两人，一位是原代郡浑城太守庞龙，一位是上郡都司马赵巍。他们是匈奴破关入内地抢劫时被掳来的。 两人都成百夫长，任务是教匈奴兵垦荒，种麦、粟等，日子好过一些。 庞龙见王西风孤身一人，送了一个汉人女子给他。 在匈奴队伍里，参战抢到的东西都是私人财产，包括牛羊马驼，也包括人。 如果一个匈奴兵个人俘获了财物，无论来自汉人还是胡族，一般来说，上缴一部分，就可以得到伍长或什长的职位，有了驱使几个匈奴军士的资格。 但是仅仅限于伍长、什长。百夫长那就得有军功。 匈奴人的军功制，有点像过去秦国的“二十军功爵制”。 王西风的什长饽图有不少财物。他有几次让王西风享用手下女人。那股味道实在太难闻了，王西风都予以推辞。 饽图也不介意。他知道要汉人习惯胡族女人，得花点时间。 庞龙送的这个汉女相对干净些。王西风给她取名阿宋，谐“送”的意思。领她回自己帐篷后，只是让她挤牛奶、洗衣、做饭。不想碰她。 天气暖和一些后，王西风教她习惯从河里打水回来洗澡。 洗得没有那种膻味了，王西风才动了她。 为了改善生存条件，王西风借助星狗，强化自己的骑马射箭水平。 不久，他的骑射术渐渐出名。 那些马背上出生、长大的胡人马术高手，一个一个被他甩到后面。 经常有人慕名来找他比赛。最后都是输了，留下牛羊后离开。 也有要留下女人的。王西风不收。 慢慢地，王西风大概知道了一些匈奴的状况。 首先，匈奴不是一个民族，而是无数民族混居杂交的结果。 其次，他们是游牧民族，放牧牛羊马驼，逐水草而居。 第三，自从汉高祖时代冒顿单于兼并了东胡、驱逐了月氏，匈奴的活动地盘东起大兴安岭，西至天山、南到阴山—鄂尔多斯、北到外贝加尔湖—漠北草原，总面积约700万平方公里，比汉朝巅峰期的国土面积还大些。 匈奴人口高峰值是150万。 他们自冒顿单于时期，开始设置24长，也就是24名万夫长。 24人各领一万骑兵。也就是说，匈奴军队满编时，主力骑兵就有24万。半牧半兵的还有约50万。 这24长包括单于、大王、将军等等。 匈奴占据的地盘不小，人口也不多，按说他们应该可以过上富足的生活。那他们怎么时不时就挑起对汉人的战争呢？ 这是因为他们的土地区域有个致命弱点：那就是北部潮湿，水源充足，却极寒；南部相对温暖，却大部是沙漠戈壁，无法放牧。 阴山山脉至霍去病封狼居胥的肯特山脉，相距4000多里，不是沙漠就是戈壁。 如果气温正常，匈奴人在北部放牧就可以生存，他们一般不会南下抢掠汉人。 但上天多数时候都是不作美的。尤其是遇到所谓的小冰河期。 每逢冰冻气候来临，匈奴人北部地区天寒地冻，即便不谈草木不长牛羊无食，仅仅寒冷本身就带走无数族人、牲口性命。 这时候，他们就会奋不顾身，南下扣关、攻打长城，侵入汉人居住地抢掠。 这也是他们唯一的生路。 冻死饿死是死，南下抢掠大不了也就一死。横竖是个死，南下攻打汉人的结果往往不但不是死，还能活得美滋滋。 这是匈奴人的生路，也是他们无惧与汉人开战的原因。 这时，匈奴人的生路，对应的就是大汉北地人民的死路。 汉人必定要自保、抵抗、反击、乃至主动征伐… 汉、匈战争历久不断，仇恨越来越深，就是这么形成的。 王西风被扣在匈奴的这些年，正巧是北方气候暖和的几年。 匈奴人风调雨顺、丰衣足食，也就无心刀口舔血、南下抢掠。 可是，与此同时的大汉国内，却掀起了一场巨大的腥风血雨。 燕王刘旦、上官家族、鄂邑长公主与霍光的争斗公开化。 先是燕王弹劾霍光把持朝政、蒙蔽皇帝、有谋逆之心。 这一招很快被霍光联手皇帝破局。 接着，鄂邑长公主设下“鸿门宴”，请霍光吃席。准备由上官桀父子将霍光在席间击杀。 可惜出了内奸 。 鄂邑长公主家有个姓燕的门客，听到了主人家的密谋，便把这消息告诉了自己父亲、稻田使者燕仓。 这个年代的主粮是小麦、小米（粟）、大豆等，原来楚地的水稻正由朝廷主导，向北方推广。 燕仓担任的稻田使者，就是朝廷的水稻推广办主任。 他的顶头上司是杨敞，司马迁的女婿。霍光刚刚把杨敞由搜粟都尉提拔成大司农。