王家兄弟的小型马队，从哈密城附近的牧场出发，先向南行，然后往东，回长安城去。 来的时候就二人二马，回去则热闹非凡。 兄弟两人骑着高大的天山马，来时骑的马成了负物、备用马。 霍鲁大叔带着六名男卫士，娞敏带着21名女艺人，他们现在的装扮都是牧民。 为了安全起见，王西风悄悄出动星狗，对300匹马驹进行了神魂梳理。 这样，它们行动起来，就容易指挥得多。 进玉门关的时候，王西风感到有些不对劲。 守关的士兵和检查人员、货物的官员，脸色都很严肃，没有以前的轻松、说笑神态。 过酒泉、张掖都是如此。 在武威一处大驿站休整、补充物资时，王西风假装随意地与一位汉人大叔闲扯，提到了所见之人脸色神情的奇怪之处。 那位大叔问：“小哥，你是说，你不知道他们为啥子这副表情吗？” 王西风摇头：“大叔，我真的不知啊。我这一年多都在西域。是不是发生了什么事？” “这就是了。”大叔低声道：“大汉皇帝不久前死了。” 王西风恍然大悟。 听那位大叔语气，很明显是幸灾乐祸。王西风觉得，大汉皇帝为解决匈奴问题而穷兵黩武，老百姓不喜欢，正常。 匈奴的麻烦稍缓些时，这位皇帝又在南边开疆拓土。没消停过。 败光前面两代皇帝积累的家产，留下一个烂摊子给后面两代皇帝收拾。这是历史给这位当了54年皇帝的伟人的客观记载。 王西风认为皇帝离自己太远，没太在意。 但老爹是里正，他直接生活在100农户堆里，对底层人群的生存处境是十分清楚的。 底层农户的处境就俩字：苟活。 首先是田赋、徭役。 收成一部分白交给官府； 成年男子每年有一个月，自备干粮、工具为官家白干活； 一生服徭役两次：远、近处各一年。 其次是盐、铁专营。 盐就不说了，质量差、价钱高。 关键是铁器，农户在官家铺子购买的镰、锄、刀、犁，那质量差的，简直没法形容 。 农户生存不下去的，就卖掉土地，成为佃户。与奴隶差不多。 总之，汉武帝时代，说百姓民不聊生，一点没有夸张。 这样一位皇帝死了，百姓自然是高兴的。当然绝不能表现出来。 相反，官员们，包括守关军士，内心都多少有些惶恐不安，为国家、个人前途担忧。 王西风弄清了这个情况，也想通了一些关节。感到这与自己关系不大，不再理会。 不过，他把这个消息通知娞敏和霍鲁大叔，让他们提醒族人，不要犯了官家忌讳。 进了长安县境内时，马队兵分两路。 王潏、霍鲁大叔带着三个野利族卫士，继续赶马去落车乡马场。 王西风、娞敏带着其余人进长安城，先找旅馆落脚。 之后，他们还要到鸿胪寺办理外族人登记、租或买房子、申请做生意的牙贴…等等等等，事儿不少。 那些事也急不来。娞敏心里也早有长远盘算。 ***** 汉武帝驾崩引起的最混乱时期已经过去。 新君刘弗陵已即位。 皇帝才8岁。虽然年幼，但有五位钦定辅政大臣，朝局很快稳定下来。 现在还是国丧期间。长安城里的人，行事说话依然得小心翼翼。不然会被治大不敬之罪。 娞敏一行人，十分低调，很快淹没在长安城的几十万人潮里。 霍鲁大叔几人，帮王家把马圈维护一遍后，两个卫士到长安城，加入娞敏的队列。霍鲁大叔只带了一人回西域去。 王西风回到家，见过一众亲人后，老爹王木章把他单独叫到一边，和他商量官府举贤的事。 王西风这才知道，那位长安县令高升了，做了水衡都尉。 他也记起来，那位对自己不错的姓江的大官，以前就是这个职务。 王西风过去打听马场开办手续时，也大概听说了这个衙门的职权范围。 它就是专门管理皇家山林水泽的机构。隶属于少府。相当于厅局级。 依照大汉法律，国家的土地分两部分：耕地和其它。 耕地的所有者有三：皇室、封国贵族、百姓。 其它土地的所有者则只有二：皇室、封国贵族。 水衡都尉府管辖的地盘，不是耕地，是耕地之外的其它土地。 全国范围内，耕地之外的其它土地，有一部分属于封国贵族。其余的，全部属于皇室所有。皇室管理这部分土地的衙门，就叫水衡都尉府。 汉朝的官员，军队自成体系。 军官之外，官员分朝官和郡县官。 朝官又分内官和外官。 大致的区分就是：外官属于丞相手下；内官由皇帝亲自管理。 有时候，皇帝看重某外官，为了彰显其地位，也让他方便进宫找皇帝，便给他加上一些内官官衔：如侍郎、侍中、光禄大夫、尚书等。