方后来苦笑：“我送完酒，本来是要走的，被你一闹，吴王醒了，我便藏在厢房，不敢出来。” “袁公子是怕你出事，才躲在那里，想护着你周全。”祁作翎对着方后来又施了一礼， “我没看错人，袁兄弟是个侠义胸怀的，让我们这些个商贾自愧不如。” 方后来红了脸，笑着：“我不比你们，家大业大，顾虑甚多。” “我是孤身一人，即便惹了吴王，我逃出城外便是。” 祁作翎叹了口气：“袁兄弟不居功，倒是让我更惭愧了。” “感谢的话，暂且不说了。”他话锋一转，又道：“旁观者清，你当时看吴王的态度， 是真的愿意与我大邑皇商做生意，还是另有筹谋，对祁家不利？” 方后来想起素姑娘的话，又看了看祁允儿：“这吴王在我看来，恐怕并非不讲道理的人。 若是因为讨厌大邑，便要谋害祁家，倒也不至于。” “哥哥，我也觉得吴王对祁家没有恶意。”祁允儿跪在地上，眼睛红肿道：“我知道我偷偷进吴王府，给祁家惹祸了。” “但是这吴王并没有当场怪罪我们祁家，说明，吴王其实并非是非不分。” 方后来点点头。 祁允儿继续道：“我前些日子说过，若我们能与吴王交好， 大邑国商人在平川的影响力便能更进一大步，平川各个衙门也不敢故意刁难我们。” “再者，哥哥若能夺此功劳，今年回大邑交账，必不会受大房那边的羞辱。我也更有理由留在大邑，让大房断了给我指婚的念想。” 祁作翎听她提到祁家大房，心中一阵愁云，叹了一声坐在桌上，半晌没有说话。 方后来在一旁，见他如此，料想，祁作翎兄妹出自二房，怕是与那大房有些积怨。 也不好去打听祁家的私事，便继续从转圜：“我这些时日，在平川三城中闲逛，多少了解了一些事情。” “那吴王，在平川城的口碑比女城主好的多。”他看着祁允儿又道， “尽管七年前四国围城，全凭女城主指挥得当，又拼死搏杀，才救了平川必亡的局面，城中百姓多心存感激。” “但她平日行事乖张，出手也狠毒，四国围城之时，她动员全城皆兵，朝中官员可被她折腾坏了。 如今，朝中大臣伴君如伴虎，心生惧怕，却还存有复国之心，不少人都希望能让吴王重登大宝。” “你们若与吴王交好，日后，吴王重登帝位，你们便有从龙之功。” 祁作翎眉头不展，依旧面色发沉，只觉得口中发干，手捏茶壶把手，刚想要与自己倒杯水，却又将水放下了： “你们所想，俱是那好的地方。你们有没有细细想过那坏处？” “这几年，城中一直传闻，城主对吴王越来越不放心。”他抬眼看着方后来， “如今城主势大，若城主一意要铲除吴王怎么办？咱们无论如何是脱不了干系的。” 祁允儿低头不语，那面上苍白起来。 方后来点了点头：“这也是我所担心的。” 祁作翎说着，有些激动了起来：“当初大邑宫内赏了咱们祁家皇商的差事。 那大房掌管的是与大济国的生意，三房掌管的是与大闵国的生意， 我们二房托孝端太后身边丰总管的福，将大燕与平川城的生意稳稳拿在了手里。 当年这是祁家最好的一块生意，也是最棘手的。” “与大燕做生意，必须要从平川城过，平川城若哪一天对祁家、乃至对大邑敌视，我们失去的不只是平川城的生意，还有整个大燕的生意。” 祁允儿小声道：“当初大房与三房对大燕的生意犹豫不决，便是考虑到平川城对大邑的仇视，不敢去接。 哥哥作为二房的独子，为了撑起这个家，又没有办法，只能去找了丰总管接下了这差使。” 祁作翎哼了一声：“你知道就好。” 他接着道：“我来了平川城后，多方打探，才了解到， 平川城有人虽然对大邑和其他几国心存不满， 但旧吴国仅剩平川三城，毕竟物产稀薄，仅靠几片薄田，加上铁器锻造与蛇毒药之利，根本无法维持那么多人的生存。” 他指着门外：“战后百废待兴，城中几十万人嗷嗷待哺，不得已，女城主开放通商。 课以薄税，将平川打造成了四国一城的商品集中交换地。 而且严肃律法，对四国商人一律平等视之。” 方后来为了缓和一下气氛，开玩笑道：“这女城主倒是有些与众不同，是个吃软不吃硬的。 四国硬来攻城，死活不开门，四国走了，她又主动把门打开了。” 祁作翎低声继续道：“如今，平川城内商业发达，至少有十几万平川本地人，是靠着服务四国商人而活下来的。 何况，我们大邑有他们急需的马匹，粮食，药材，木炭等等，他们这才放弃成见，接纳了大邑的商人。” “为了感谢女城主对大邑的宽容，每年，我祁家从大邑采购带回去的特产，是其他皇商中最多的。 其他商品暂且不谈，光那谷子都有一百多车。 这些谷子运到大邑，路途遥远，中间损耗至少十分之三，待到卖出时候，没有一车是赚钱的。” “每年从平川城收的这些物，在大邑，我都是亏本万两才卖掉的，为的就是解决大邑谷农等人的生计，给大邑人留下好感。” 方后来听了有些怅然，四国围城带来的后果，一直到七年后的今天，仍然没有消除。 “不过，平川城的货物是亏钱的，但我从平川城周转到其他三国的货物都是赚的，而且赚的利润丰厚，受了丰总管夸赞多次，所以，我们二房在祁家说话，才能硬气起来。” 祁允儿依旧跪在地上，小声回道：“我知道哥哥不易。若不是哥哥得了丰总管这个靠山，我怕早就被大房派人拿回大邑，当做他们晋升的垫脚石了。” “原来这你也知道。”祁作翎又哼了一声， “我平生只想做个商人，赚取该得的钱。如今为了吴王，又要得罪城主。 哎，一个外来的商人，卷入他国是非纠纷中，难有什么好下场。” 祁作翎长长叹了一口，“其他大邑的商人，怕也是要受到我们牵连。” “哥哥说的，我都知道。”祁允儿伏地跪倒，“我去吴王府之前也都想过。” 方后来倒是诧异了，插了一句话：“那你还去。”