两位老人家被请进屋内，显得很是拘束。 接着，就有士兵给他们端来两碗白米饭，一碟咸菜，一碟剩菜。 海瑞看出了二人的窘迫，坐到他们面前，笑道：“吃吧，不够还有。” 这老叟看看老妪，这老妪看看老叟，终是饥饿战胜了惶恐，二人吧啦吧啦的端起碗吃起来。 “再去端两碗饭来。”海瑞怕他们不够，对着一旁的士兵吩咐道。 “中……老爷。” 这士兵本想说中丞大人，可一想到有外人在场，便改了称呼。 “老爷，没有饭了。” “那就去下两碗面，面里再加两个鸡蛋。” “是。”这士兵应声离去。 这老叟惶恐的放下碗，连连摆手，“不用，不用。” “这位老爷您心善，可我们俩上了岁数，吃不多，有这么一碗饭就够了，实在是不敢再麻烦。” 这士兵愣住了，将寻求的目光看向海瑞。 “去下面。”海瑞说道。 这士兵才继续迈步。 接着，海瑞看向那老叟，不能看人家老太太，不合适。 “你们二位是本地人？” “回老爷，我们俩是本地人。” “那流落街头乞讨，是儿女们不管你们？” 这老叟还没回答呢，那老妪一听这话，眼泪吧嗒吧嗒的就开始往下淌。 海瑞为官多年，光当知县就有年头，有基层经验。他一看自己提到儿子后，这老叟哭哭啼啼，心中便有了判断。 要么，是儿女不孝。 要么，是有冤情。 而后者的可能性更大。 这老叟叹了口气，“不瞒老爷，我们有两个儿子，都很孝顺，就是现在两个儿子都不在身边。” 海瑞更加坚定了自己的判断，这其中必有冤情。 “那可是受人欺负了？还是遇到了什么冤屈？” 有两个儿子，受到同族欺负的可能性较小，受到大户人家欺负的可能性更大。 小户人家被大户人家欺负，那能没有冤屈吗。 这老叟沉默不语，接着又叹了一口气，这才说道：“听老爷您的口音不是本地人，既然您问了，那我就跟您诉诉苦。” “老爷您既然到福建来了，想必对福建有所了解。福建多山，靠田地养活人，很不容易。” “因此，便有很多人出海讨生活。很多商品出海去卖，价格能翻上十好几倍。就像我们福建的茶叶，一两银子的茶叶出海去卖，最起码能值十两银子，甚至还要多。” 海瑞闻听此言，两眼如同打了一道闪电，满是精光。 那老叟没有注意到海瑞的变化，而是继续诉说。 “泉州本身就是海港，当地人很多都到船上当水手。我们家穷，我那小儿子便和同村的几个人年轻人一块到宋家的船队上当了水手。” “等船队返航回来的时候，我那小儿子却没回来。我那大儿子便去找，宋家的人是在海上遇到风浪，坠海身亡，结清了我那小儿子的月钱之后，便不再搭理我们。” “跟着我那小儿子一块出海的还有同村的几个后生，我向他们去打听，结果竟然是我那小儿子无意中顶撞了宋家的大少爷，被他丢到海里去了。” “我们气不过，我那大儿子到县衙去告状。可知县说我们是诬告，同村的那几个人也改了口。” “知县还以我那大儿子诬告为由，将他关进大牢。还派人抄了我们的家，说是宋家的名誉受损，以此作为补偿。” “儿子没了，家也没了，我老两口也只能……” “呜呜呜。”说到此，那老叟也开始掉眼泪。 海瑞那枯瘦的右手，不禁攥成一个拳头，“晋江是附郭县，晋江县衙与贼人沆瀣一气，那泉州府衙也不管吗？” 那老叟没有回答，反而是哭的更痛。 答案不言而喻。 这时，面也端了上来，每碗面中还卧着一个鸡蛋。 海瑞将面推了过去，“先吃饭，吃饱了饭，再把事情仔细的和我说说，这事，我管了。” 那老叟停止哭泣，上下打量海瑞几眼，而后连忙跪倒在地，冲着海瑞直磕头。 不管是真是假，这老叟都不愿意放弃这一丝丝希望。 “老爷，青天大老爷。” 那老妪也跟着跪倒，一个劲的磕头。 不过，那老叟还是相对清醒一些，“老爷，草民虽然不知道您是哪个衙门的老爷，可您能让我们两个到屋里吃饭，草民就知道您是个好人。” “草民也想申冤，可县衙、府衙都不管，别到时候再把老爷您给连累了。” 海瑞俯下身子，只是他上了年岁，身体不灵活，还是一旁的贾千户代替他，将跪在地上的二人扶起。 “你们放心，这事我能管。” “谢青天大老爷。”这两位老者再次跪倒。 贾千户再次将他们二人扶起。 海瑞说道：“你们先在我这住下，我再了解了解情况，你们放心，你们的冤屈，我一定帮你们申。” 接着，海瑞吩咐一个士兵，“在西跨院收拾出个房间来，让他们住下。” “是。”这士兵即刻下去收拾。 等这二位老者啜泣着吃完了面，被人引领着去西跨院后，一直没说话的贾千户忍不住了。 “中丞大人，这事您真要管？” 海瑞点点头，“当然要管。” “中丞大人，您是应天的巡抚，不是福建的巡抚，福建地界上发生的案子，不归您管呐。” “依卑职看，多一事不如少一事，这事咱们还是别管了。如今您的病好的差不多了，再休养休养咱们就该回应天了，犯不着得罪福建的官场。” 海瑞则态度坚决，“我是大明朝的官，大明朝的百姓遇到冤屈，我就应该管。” 贾千户有点急切，也有面露无奈，“中丞大人，哪个庙里没有屈死的鬼？” “大明朝那么大，那么多人，您管的过来吗？” “您是个好官，可这年头好官不好做呀。” “要卑职说，最多让人拿着您的帖子，将此案告知福建按察使司衙门也就是了，您可不能直接过问。” 海瑞缓缓起身，“百姓有冤屈，我当然会管。” “可这一次，不仅仅是一个案子的事，而是牵涉到国家大计。”