神应该是怎样的，金毫无概念。
他只知道扔给自己一串钥匙的是神。他只知道收自己一张两百烈洋钞票，却反过来赐予自己十倍回报的是神。他只知道收留自己的是神。他只知道教导自己的是神。他只知道把自己视作家人的是神。他只知道为他牺牲性命的也是神。
他只知道，神最爱吃他做的甜派。
对了，还有，他的神希望他能找到属于自己的力量。
刷！
丝线抛向平台上的“木偶”。金强忍心脏与肺腔暴露在外的剧痛，抓住机会，向“食指”的甲壳挥下“无形之锋”。
伴随着清脆的声响，坚不可摧的珊瑚骨裂开了一道整齐的缝隙，其中一块甲壳直接分成了两半！
我做到了！
我做到了！
爆炸声冷不防地钻入了金的耳膜深处。一枚中小口径舰炮弹冲破了风魔鸟的阻截，在高温环带中提前爆炸，冲力直接将金震飞数米，后背着地，外翻的肋骨接连折断，两根骨刺斜插进了右侧肺叶！
码头边上的舰船冒着浓烟，其中两艘开始进水。一双双浑浊的鱼眼耷在船边上，船工们的手指上生出了狰狞的蹼。
瑞文先生的表情很阴沉。
为什么？他们不合您胃口吗？
金有些心慌，他想起瑞文先生并不喜欢鱼腥味。
教团里有很多年轻女人和孩子......
他被自己的念头吓了一跳，鲜血随即自口鼻涌出。
“你是来找死的，小子。我是字面意思，没有任何贬义。”波洛伯的甲壳中再度喷出红烟。“烟囱”一根接一根地向外凸出，就像坚硬的石笋，末端烧成了亮橘色。
“我可以帮你。我很擅长帮助别人。”
一根两米多长的珊瑚骨扬了起来，就像螃蟹的巨螯，但可不像蟹螯一般笨重。
金不确定发生了什么。环绕周身的光带像炙热的火山般烤干袭来的泥浪，卷席的丝藻。
然后他反应了过来，抛出丝线，试图逃回平台上。
然后，他意识到自己的右腿已经粉碎成了肉泥和骨渣。
一切都发生在痛觉神经觉察异样之前。
他摔了下来，却并未落地，另一条腿被死死卡进了龙骨珊瑚的缝隙内，发出了清脆的咬合声。
下一秒，他已置身半空，身下是汹涌红浪。浪尖吻上他残破的腿骨，留下滑腻的黑鳞。
深水之下，成团丝藻正虎视眈眈。
金立刻让自背部涌出的鲜血包裹全身，形成隔绝河水的晶膜，肺叶在落入波涛的瞬间放声哀嚎。
巨浪直接涌上了岸，冲向货车和仓库。最先遭殃的是“英雄”罗德，诅咒立刻让他的半边身体爬满鳞片。他大骂一声，向远处的一座货仓屋顶甩出了血肉鱼钩——那显然算不上是“收获”。
瞬间，他变成惨绿色的皮肉脱落下来，被作为代价完全割舍，他本人借助鱼线的拉力一跃跳至屋顶，躲过了比他高出两个头的下一波巨浪。
金的身躯重重砸入血河河面。向上抛出丝线，挂住了一双将沉之船的栏杆，又自红黑波涛中跃起，抓起船上畸变为半鱼的尸体，朝着“食指”波洛伯甩了过去，眼睁睁地看着对方挥动起了巨螯。
这次，他清楚看见了。
栖息在珊瑚骨“烟囱”中的众多珊瑚虫合力抬起了一片片甲壳，拔出了它们扎在多孔钙岩上的根。
那是一把又一把比本体长出两倍的尖牙！
啪！
他撞上了炮管，摔在倾斜的甲板上，滚到边缘，拖出一条血痕。一眨眼的工夫，那些被丢出去的尸体全都不见了。
“嘶......”
一把不知从哪冒出来的钢头鱼叉就这么直直插进了他的后背，叉头在热力中滋滋作响。投掷者显然想瞄准夹在肺叶间的心脏，却落了空。
“血鹰”第三次嚎叫了起来，仿佛一颗巨大的空气弹，瞬间震飞了身边所有未经固定的事物，那倒霉的船员被一根木刺穿过喉咙，死死钉在了瞭望台的柱子上，一命呜呼。
每这么重复一次，胸腔内部的器官就离衰亡更进一步。
金将十指抠进甲板的裂缝，踉跄着爬行了几步，躲至船舱入口的另一边寻求掩护。他得争取时间修复断腿，至少得把膝盖复原。
咕噜，咕噜！
压根不给他喘息的机会，数十条拧在一起的藻带腕足一般涌上了甲板，黑色泥浆随之而至，无数细小生物开始啃咬船底，让河水涌入船舱。
金身上的热力同样加速了死亡的到来。大船发出了临终的吱呀声，火焰开始在甲板上乱窜，游蛇般爬向燃料舱。
——船沉之前，他会先被爆炸轰成碎片！
危在旦夕之际，金揭下身上的丝网，将它们用力掷向了袭来的藻丝。甩出丝线，引体向上，双臂牢牢攀住了瞭望台的金属护栏，立刻有舰炮朝他开火。
两根粗壮的帆索冷不防缠上了炮管，将它们生生转了个向，炮弹在血河河面上激起水花。
蔻蔻蒂悄悄驶到了大船边缘，用另一根帆索缠住主人的腰，轻盈地将他收到了自己的甲板之上。
她是活船，一名拥有独立思想的姑娘，还没冷血到对主人见死不救的地步，即便这未必能得到对方的感激。
鲜血迅速顺着甲板缝隙蔓延开来。
“唔......”
觉察到了对方的善意，金抬起头，却没认出属于自己的活船来。
也许自己现在应该掉头落跑，带着主人驶得远远的，蔻蔻蒂心想。没有任何船只能追上活船，女神会赐予祂的宠儿顺风，用逆浪和暗礁妨碍威胁这些美好“生灵”的家伙们。
金却重新站了起来，刚修复的右腿颤抖着，将甲板上的鲜血凝成晶枪，野兽般怒吼一声，掷向三艘完好的大船，贯穿炮手和舵手的双眼。
轰！
火舌舔到了机房内的燃料，引发了猛烈的爆炸，金在滚滚浓烟中再度抛出丝线起跳，稳稳地落至岸边。
连声“谢谢”都没说......
蔻蔻蒂泄气地抿起了嘴唇，锚索不服气地拍了一下水面。
算了，她估计很快就要换新主人了。人类对活船的所作所为一向既往不咎，希望下一位主人能对自己好一点。
“赤藻”与“黑泥”被爆炸压在了船骸下方，“英雄”罗德受了重伤，被风魔鸟一阵围追堵截，当即决定退战止损，反正这地方已经没有他拇指的人要管了，让“食指”来处理这个该死的怪物崽子。
局面再度被扳成了一对一，只是这次付出的代价极度惨重。
金的身躯摇晃着，面前是隐没在红烟中的岩石山丘。“夜风之护”消失，他不再具备与对方近身作战的能力，一旦接近就会被立刻烤熟，嚼成肉末。
“伊啊-伊啊......”
金毫不犹豫地再度念诵起了“夜风之护”。这是第四次，已经超过了诅咒的负荷上限！他的皮肤开始剥落，肌肉开始流淌，身体瞬间被血和粘液覆盖，面部溶烂，就像在镜中看见的那般！
瑞文先生，您在看着吗？我还没输，还有机会，我还有机会扳倒这大块头......
瑞文先生？
金的右眼球黏糊糊地落到了地面，他扑腾着肋骨和皮肤组成的“翅膀”，仅剩的左眼在码头石墩间来回搜索着，却不见瑞文先生的身影。
您在哪里？他慌张地想，不要抛弃您的信徒！
有一瞬间，他的大脑几乎想起自己的肉体早就该停止运作了。
不！
金艰难地撑住躯壳，张开肋笼，再度发出了哀唳，又一道无形冲击波渗入红烟深处，传来珊瑚骨崩落的声响，珊瑚虫们传出“叽叽”的惨叫声。
“不愧是凌驾于凡人之上的怪物啊......如果你身上再多两三件橙色或红色遗产，别说是我，‘拇指’伊尔，乃至‘右手’你估计都能轻松拿下......可惜，可惜。”
“食指”波洛伯的语气依旧轻松得像餐桌闲谈。
“如果条件允许的话，真希望能和你在‘南部市场’的四人卡座里隔着两碗热汤聊天啊。”
“咿啊啊啊！！！！！”
金将第五道异咒吟诵出口，双手各执一根“无形之锋”冲入了红烟深处。
一秒，两秒，三秒。
血肉模糊的团块滚了出来，牙齿散落一地，在地面拖出一条散发焦香的暗红弧线，不停地冒着烟。
女王和鸟群们哀叫着飞了下来，用翅膀盖住血块，喉咙中发出威吓的声音。
红烟散去，天空被阴影遮蔽，岩山缓缓行来。
“啊啊......呜......啊呜......伊......伊伊......”
挂在胸前的残破铜片丝丝作响。
没了下颚的金再度念诵异咒，试图顶着诅咒用“愈合之触”复原身体，尽管这只是拆了东墙补西墙的糟糕做法，但居然让他奇迹般地再度站了起来。他的双目血红，舌头耷拉在外面，喉咙里不剩什么完整的字眼，只余下野兽般的低吼声。
“呜......呜......呜......”
“食指”的巨螯砸了下来，金闪身躲过，滚到一旁，地面瞬间迸裂！他撑膝站起来，反手用“无形之锋”削下对方一大块甲壳。
巨螯的阴影再度覆盖了他的身躯，逐渐缩短，石笋暴突，根根都有他的躯干一半长。
你一螯，我一刀，“食指”的力量是相当单纯的蛮力，事情最终只会演变成这种打仗游戏般单纯的样子。
问题在于，自己一定会先没命......
铛！
金的眼前忽然一黑，巨螯被在眼前挡了下来。
漆黑的背影拦在了他的身前，一把黑色镰刀插进了珊瑚骨的缝隙间，死死卡住，竟让对方动弹不得！
“啊......啊！瑞......”
“好了，后退。你做的足够了，金。”瑞文的身形轮廓极不稳定，衣摆和头发时而蒸腾成黑雾，时而融化为沥青，身上披挂着如夜的黑布，边缘犹如无数舞蹈的指尖。
黑血凝结而成的镰刀迅速开始变形，化作无数条流动的血丝，钻入珊瑚骨的“烟囱”内部，绞死珊瑚虫和其他血河生物，以不可思议的力量撬动甲壳。
波洛伯的另一只巨螯冒着滚滚红烟自侧面袭来，烧红的石笋根根竖起，瑞文的身形却忽然凭空隐没，同一下心跳间，“蚀日的狼影”在失去平衡的“食指”正上方撕开一道空间裂隙，一根血矛直直投下，矛尖准确命中了那片被金削开的甲壳！
在刺入皮肉的瞬间，鲜血再度变形，渗入血管，由内部穿透了波洛伯身上的每一寸肌肉，撞碎了每一块甲壳！
黑血在瑞文手中重新凝结成镰刀，嘶嘶鸣叫，珊瑚骨骼轰然崩落，珊瑚虫们瘫软下来，溶解成清澈的汁水。
“啊......啊！”
金跪坐在血泊中，目不转睛地盯着瑞文先生的双手。
“啊，您终于来了！您终于......来了！”
他的献祭得到了回应！
瑞文垂下眼帘，弧刃直指摔在地上的“食指”——一位比常人还要矮上一个头的花发中年人。
“抱歉，金，这耗了我不少时间，还有其他代价......”他低头看向镰刀的彼端。
只一个眨眼的工夫，波洛伯就咽气了，无声无息，珊瑚骨碎片粘在他赤裸的皮肤之上。
船上的人散落甲板，自瞭望台坠落，先前还在挣扎灭火的人用枪支打穿了彼此的眉心，直直倒在地上。
在他们看不见的地方，仓库，餐馆，街道，住房......方圆数百米内已不剩下一个活人。
就仿佛，“祂”亲临此地的每一次呼吸，都要以鲜活的灵魂为代价！
“他们都想起我来了......所有人，整座城市，‘消失的第三者’已经没法再继续掩盖我的存在，他们全都会记起来。”
瑞文解下身上的黑布，盖在了金不停蠕动的躯体之上，嘴唇蠕动，看着黑布之下的轮廓逐渐恢复人形，伸手合上了他外翻的肋骨笼。
金忽然伸出双手，死死地钳住了瑞文的右手手腕。
然后，低头用力地咬了一口！
“啊......啊啊！”他的门牙磕到了骨头上，嘴角流下了墨汁般的黑线。又是贪婪的几口下去。
祂是存在的，存在的！看得见！摸得着！咬得到！就连鸟儿们都能看清！
风魔鸟们大叫着远离了两人，拼命地飞，直到身影完全消失不见。
“我们走。”瑞文甩了甩手，把金给拽了起来，手腕上的黑血混进了鲜血之中。
“调查结束了，接下来会是面对面的挑战。”
“啊，去哪？”金的脑子昏昏沉沉的，仿佛还在做梦一般。
“一个我一旦被人们回想起来就必然要去的地方，所有线索的朝向，隐藏真相的目的地。”瑞文回答道：
“市政厅。”
河面上，蔻蔻蒂调转船头，朝着血河的下游飞快地逃离。
她看清了自己主人刚才咬的是什么，那东西就这么凭空出现在了原地！
不，那不是“什么东西”能形容的！她从那怪物的身上感受到了与星骸女神几乎同等的压迫感，只是被压缩成了足以让人类肉眼理解的体积。
一个又黑，又大，疮疖遍布，浑身流淌着沥青的，梦魇！