蛙灾结束后五小时，逾百万奥贝伦市民聚集在收音机前，聆听凯撒.热浪与当今在野党领袖波尔托的访谈节目。
“作为一名有血有肉的人，我为不久前发生的灾难深表悲痛。”凯撒语气沉重地开口道：
“在这场蛙灾中死去的人数恐怕堪比焦麦灾难，经济和社会上的损失同样不可估量。”
“波尔托先生，尽管落选，您在上次选举中依旧获得了百分之四十六的选民支持，这足以表明人们对您的信任。为了避免类似的灾难再度发生，您有什么见解和建议吗？”
“很显然，要避免事态反复，我们必须找到问题的根源。”波尔托先生清了清嗓子，以自然而然的官腔回答道。
“您是说梦魇的根源吗？很遗憾的是，我们的研究者们依然在努力，这可能要花上许多时间。”
“准确而言，我指的是‘那些梦魇’的根源，换句话说，特定的人群。一些权威学者已经得出了结论：智力越是欠缺，教育水平越是不足的人群，意识中生出的梦魇越是痴愚而恐怖。”
“恕我冒昧，波尔托先生，您所指的人群是？”
“那些生活在郊区地带的市民们，此刻并没有在听这次访谈的人们。想象一下，他们生活困难，他们没有受过良好的教育，他们对世界的认知是那么地狭窄，眼里除了蟾蜍，虱子，蝗虫之外别无其他......”
“咳，打断一下，我必须假定您的这番话并不带着对于任何团体的偏见？”
“当然没有，热浪先生。事实上，我只觉得万分痛心。我非常希望能够通过提升他们的生活品质和教育水平来制止灾难的发生。可是，很不幸的是，似乎有一些特定团体抢先向他们灌输了错误的思想，让他们变得......仇视文明和教养。”
“噢，那可真是个坏消息。波尔托先生，您有什么话想对我们的听众说吗？”
“我最想说的一句话是：保持清醒和理智，清楚地意识到我们真正的敌人是谁。噢，还有，请尽量避免使用那些过时的歧视性词汇代指那些没你们幸运的人，比如——最为典型的一个字眼——‘亚人’。”
............
“他绝对想要挑起事端。”
日轮街区，弗利夏教授一家、格林达和安东尼奥围坐在收音机前，神色复杂地聆听着访谈。
“唉，以我参与了这么多年平权运动的经验，这绝不是鼓励人们和平共处的说辞。”
弗利夏教授叹了口气，接过太太缪莎递来的一篮糖霜饼干和五杯热巧克力，传给每个人。
“中学也要停课了，爸。”大女儿迪莉娅小口咬着饼干的尖角。
“妇女公职募捐被无限期延迟，我做的胸花都浪费了。”
“现在的确不是个出门的好时候，把它们送给塔可儿编花环好了。”弗利夏教授以非礼勿听的态度关掉收音机，揉了揉小女儿的脑袋。
“自无光纪元以来，整整138年，正午从来没有提前降临过，这绝不是一个好征兆。针对‘恐怖大王’的研究工作要加紧了。最近恐怕会越来越乱，沃伦，格林达，你们兄妹俩这段时间就和我们住在一起吧，人多好照应。”
“嘻嘻！这个娘娘腔说人多好照应。”坡格叔叔在安东尼的脑海中嗤笑。
“我看是人多遭报应。”
贴着沃伦脸皮的“伪装者”没有理会他，专心致志地进行着最简单的扮演。扮演好格林达哥哥的最佳方式就是装成哑巴，装作丢掉了绝大部分记忆，装作什么都做不了。
同时，压制住内心那份可怕的本能欲求，就像死死掐住一头巨兽的脖子。
“沃伦，你在做什么？”
听见“妹妹”的声音，他这才意识到自己的整张脸都埋进了装热巧克力的杯子里，鼻腔内是一股浓烈的酒味。
——任何液体，一旦被自己触碰到，就化成血红的酒水。
“那味道是哪来的？”
安东尼一言不发地仰起脖子，让滚烫的酒液灼烧喉咙。
“我。”他指了指自己。
“出去。”又指了指外面。
“呼吸。”
格林达点了点头。
“去吧，注意安全就好。”
安东尼出了屋子，绕至后院，跃至屋顶，坐在了“沃伦”的尸体躺过的地方。
然后，用手捏住第三节颈椎，发力折断，全身肌肉失去力量，脖子怪异地歪向左侧，瘫在了屋顶上。
他希望这样能让自己好好歇上一会，哪怕只有五分钟。
数十公里外，市区广场上人声鼎沸。无数台打印机中吐出无数张印着蟾蜍的“抵制亚人入侵”画报，被贴满了无数根廊柱和无数面围墙。
“我们没有时间教化这些亚人！不消灭害虫，他们就要来侵害我们的家人和爱人！”
“无知是罪！愚昧是罪！”
“请签名支持抵制亚人！请签名支持人类存续！”
三名衣着得体，撑着阳伞的年轻女性静静地站在广场边缘，观看着闹剧，嵌着蕾丝花边的阴影歌剧面具一般遮住了她们的表情。
“让我们聚集在圣母的脚下！”圣母会的拥护者们身穿白色长袍，在溶解圣母像下围成一圈。
“祂是太阳，生命与文明延续之神！让我们聆听祂从天上传来的话！”
“祂说：打倒黑暗，让烈日蒸发一切不洁与罪过！”
“赞美烈日，消灭异教徒！”
“粉碎‘烈日之影’！”
当单张、画报与签字笔传到那三位美丽小姐眼前时，人们才发现她们已然不见了踪影。
仅余下一地鲜红花瓣。
............
烈日医院。
金在走廊上的一张担架床旁截住了名为奎尔丁的年轻晨昏侦探。
“您果然在这里！”
晨昏侦探眨了眨眼睛，用力地揉搓了几下太阳穴，过量服用止痛药的副作用明晃晃地表现于他贴着颧骨的脸皮和肿大的肝脏上。他的上半身袒露着，皮肤上有着大大小小的剥落和疤痕，主要集中在下腹部。刚缝合好的一道位于腹腔左边，胃部的侧面。
——刚好是脾脏所在的位置。
“奎尔丁先生，您应该还记得我吧？我是您的委托人，过去几天，您每天准时向我汇报消息。”
“呃......当然。你这份差事实在太糟糕了！”奎尔丁抱怨了一句，正想换个坐姿，却疼得一咧嘴。很显然，他为了省钱略过了缝合伤口的麻药。这名侦探手头甚至不如当初的瑞文先生宽裕。
“你是为了什么来的？违约金？饶了我吧，这次手术快把我本都赔进去了。”他苦着脸说道。
金摇了摇头：
“手术费是多少？我可以给您双倍，但您必须告诉我事情的全部经过。”
奎尔丁的眉头立刻舒展开来。
“我中了个相当麻烦的诅咒。我和诅咒打交道很多次了。上次是一个肾脏，再上次是小肠的一半，再再上次是胆囊......”
“我明白了，您身上有能够抵御诅咒的遗产！”金恍然大悟。
“把作用于全身或致命部位的诅咒集中到一个没什么用的器官上然后丢掉，我因此保住过很多次小命，尽管我身上能丢的器官也已经不剩下什么了，所以，它终归也只是能让人死得慢些。”奎尔丁解释道：
“狼狈的脱逃者，这是它的名字，危险级别应该是黄色。”
“能告诉我那是什么诅咒吗？还有，为什么您家里会传出枪声？”金决定暂时隐瞒自己破门而入的事实。
“我有一把枪，那是一个幸运的巧合。”奎尔丁含糊其辞道：
“上个晨昏——确切来说是前个晨昏——我正准备起身给你们打电话，汇报一天的成果，却听见了一些奇怪的声音，就和我前去调查约克公司的一座废弃仓库时听见的差不多。”
“您去调查那座芳香剂仓库了？”金脱口而出。
“你也知道那里的话，就不用特别解释了。总之，我装扮成安保人员，在巡逻换班的时候溜了过去，刚好从外面听见了内部的一些窸窸窣窣声，听起来像压抑的痛苦呻吟。但那些声音没有含义，就只是一些不连贯的音节。”
“他说谎了。”
靠在走廊另一侧的瑞文在两名护士经过后突然开口。
“不进入通风夹层仔细嗅闻，根本不可能知道那里曾经是存放芳香剂的地方。他肯定针对那里做了额外的调查，说明那里有什么让他非常上心，超过了我们的委托内容。你向他复述这段话......”
金耐心地把话给听完，转而询问起了奎尔丁先生：
“那种声音是不是类似这样的？”
他张嘴复述起了瑞文说过的一连串音节，观察对方的反应。
奎尔丁的表情果然僵硬了一下，尽管马上就被他自己收了回去。很显然，他正斟酌着该不该如实作答，该说几成实话。
“下午好，晚上好，晚安。”瑞文将那古怪的句子重复了一遍。
“这是英语，梦境世界的语言。”
“奎尔丁先生多半能听懂，就算不是全部，至少也有一小部分。他是一名做梦者，知道该怎么从梦境世界携带东西回来，但那多半只是偶然状况。他应该不懂怎么主动进入那个世界，而掌握了这一点意味着人生的重大转机。我从梦境世界带回了空调和冰箱，他估计也想从那边带些什么宝贵的知识回来，扬名立万。”
“......是的，就是类似的声音。”奎尔丁先生点了点头。
“但那天晨昏的情况不同。那声音直接从我脑子深处冒出来，与此同时，我的眼前出现了各种各样糟糕可怕的重影，倾倒的建筑，红色和白色的晕轮，扭曲的肉块和脂肪，那些声音就像来自地狱的咆哮般不绝于耳。我下意识地朝幻觉开了枪，然后反应过来这可能是某种诅咒，但已经晚了，我的皮肤开始剥落，变得血淋淋的，意识逐渐模糊，仿佛有另外一个人要从我的皮囊下走出来，取代我的存在。”
他伸出手臂，展示自己已经不再流血的大片剥落皮肤。
“我及时地挖出了自己的脾脏。如果没有那件遗产，我肯定早就没命了。如果你们调查的目的是‘那个地方’的话，奉劝你们一句，最好别再查下去，‘那个地方’已经不再是从前的模样，全都变了。”
金沉默地咽下了一口唾沫。
与自己和瑞文先生不一样，奎尔丁先生并没有被血人袭击。
他自己差点变成一个血人！
“仓库里出现了说英语的人。身体发生异变的同时会听见英语，看见红色和白色的光景，意识逐渐被取代......”
走廊对面，瑞文神色凝重地皱起了眉头。
“我知道血人是怎么出现的了。”
他的拳头紧紧地握了起来。
“嘶！是梦境世界，那片潜意识之海......就像做梦者的灵魂入侵梦境世界一样，梦境世界的意识开始向现实世界反扑了！”
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“三号强风信号现正生效。天文台将考虑在一小时内改发更高......”
“哥，都打台风了，你神秘兮兮地把我弄到这来，到底是想干嘛？”
罗苹咖啡馆内，瑞雪捧着抹茶拿铁，盯着手机上的天气预报。
“台风啊，好......”换了套衣服的瑞文在一旁洗干净手，不着边际地嘟囔了一句。
对于小区枪击案，他利用造梦能力作出的修改只有两个小小的细节。
——既然小区边上的工地经常在夜间传出噪音，那么如果有居民听见前两声枪响，大概率会先入为主地以为是工地施工的声音。
——最近的新闻中总是报道工地重物坠落伤亡事故。风刮得这么猛烈，工地的瓦砾和混凝土堆恐怕很难承受得住吧。
太离谱的假设说服不了自己，而自己太过在意的细节又容易多想。
他其实并不大清楚铁路工地的防风结构如何，但这两个假设对自己而言姑且都算具备说服性，顺理成章地成为了脑海中的“真实”认知。
结果，它给我招来了个台风......
这是本就该来的自然现象，还是篡改遮蔽引起的蝴蝶效应？
话说，梦境世界里还可能存在这类自然现象吗？
“唉，有话快说啦！话先说在前头，如果是要出柜的话，我的眼光会更挑剔一些喔。”
“这都什么跟什么？”瑞文有些哭笑不得。
“你哥我啊，兼了份不错的工作。不用干多少事，薪水高过正职。我就想啊，出来好好庆祝一下。”
教授那边给他找的借口被包装成了自己的借口。工资这事倒是真的，对面明确说明了诊疗兼协助研究，尽管自己很清楚不会是什么好事。
但，既然对方不打算直接对付自己，倒不如将计就计，搞定“恐怖大王”这事再说。况且，他还有造梦能力旁身。
对方能猜到自己的思想，自己能控制对方的情绪。
“你这庆祝也太会挑时间了点。”瑞雪扬了扬嘴角。
“真有这等好事？不会是传销？最近街上多了好多疑似传销组织，哥你很像那种会被骗的类型。”瑞雪将信将疑。
“正规的。是帮我认识的一位教授搞研究。你要那个果冻瑞士卷吗？我看你瞄了好几眼。”瑞文集中注意力，操控对方的情绪放松下来。
“偶尔为之，不会发胖的。”
“唔，好吧。你请对吧？”
“那当然！”瑞文向笑得别有深意的小月点了单。
“可这样一来，你的休息时间就更少了吧？”瑞雪担心地盯着哥哥的额顶：
“太勉强身体的话，会秃的喔。”
“这点彼此彼此啊！护理生难道不比我辛苦？”瑞文笑着回怼了一句，看着妹妹的嘴扁了下去，眼白露出了一半。
“放心，我能把握好分寸，这不是问题。”
问题在于，该怎么让小雪提防危险？自己不可能一直守在她身边。
斟酌片刻后，瑞文决定反过来拜托教授。对方能拿妹妹当谈判筹码，自己也能以此变相保护她的安全。
倘若想要我配合，这个忙他必须得帮！
理好目前思绪后，他美滋滋地给自己要了份巧克力软心蛋糕，让小月用喷枪把表面的砂糖烤了一下，散发出诱人的焦甜味。
“干杯！”两杯不是咖啡的甜饮料举了起来。
放心，有老哥在，没人能动得了你。
瑞文摸出金敏的手机，看起了突发新闻。
“小区枪击案果然被初步怀疑成了走火意外。第二把枪的存在被忽略了，警方的注意力就不会放在找枪上，接下来就看导演的跑路能力了。”
他相当确信导演不会被抓住。
2023年4月15日凌晨，超级台风“昆汀”过境。防风胶带被兄妹俩贴满了窗户，风声像狼嚎。
瑞文无法入睡，躺在床上用手机看完了电影《杀死比尔》。
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中午，台风平息。瑞文抓紧时间，往人类都会大学附属医院赶去。
在车库内避风的警车们又回到了岗位上。有他们在，小雪一时半会应该不会出什么事，自己得把握住这段时间。
“教授！”见灯亮着，他直接去拍了医院办公室的房门。
“出事了！那些盯上我的，呼，什么来着？他们要杀我，还有我妹妹！您看昨天晚上的枪击案新闻了吗？”
阿夏古雷.普雷斯考教授立刻开了门。
“冷静！冷静，年轻人。”
他递来一片薄荷味口香糖，瑞文粗略瞄了眼商标，用拇指检查了一下封装胶，剥开立刻塞进了嘴里，深吸了两口气。
教授开口问道：
“现在，你说的究竟是什么新闻？我并没有看到这样的报道啊！”
瑞文愣了一下，大脑空白了片刻，旋即，又马上清醒过来，正对上教授的眉心。
这家伙，上来就给我下个套！