瑞文猛然睁开双眼，立刻被病房的美景所吸引。
帘布是奶白色的，在微风中轻轻拂动着。洁白的天花板上亮着长条日光灯管，洒下一颗颗跃动的金色尘埃。
这就是......死亡？
烈日之下的死亡......竟没有一点痛苦，没有一点炎热......
--等等！
这样的感慨，似乎......并不是第一次......
滴！滴！滴！
仪器指标和他的脉搏一并跃动着，营造出大梦初醒的朦胧感。
难道，都是......梦吗？
不，不可能。
随后，他听见了熟悉的声音。
“哥！吓死人了你！怎么真的有人会被甜食噎到心脏骤停？！”
“啊！”瑞文大叫一声，从病床上直接弹了起来。
是瑞雪的声音！是妹妹的声音！！
“叮！”
有某种硬物从手心掉到了地上。
瑞雪抓住他的右手，阻止他起身，死死掐住虎口。瑞文在吃痛中艰难偏过目光，移向地面。
地板上，静静地躺着一颗铅灰色的八面骰子。
--这件物品象征了你在“桥梁”上的身份。
在另一个世界中，宝琪女士曾这么告诉自己。
“小雪......”他的嘴唇颤抖着，微微侧过头去，用眼角余光瞥见了病房窗边一个漂亮的绿色玻璃花瓶。
花瓶内部空荡荡的，什么东西都没有。他的身前有个精致的一次性密封小碗，同样空空如也，他无法从气味判断出里面装过什么东西。
“能告诉我......今天几月几号吗？”
“你失忆了？别唬我，我可不想反串肥皂剧男主角。”瑞雪把手背贴在了他的额头上，叹了口气：
“如果你是真忘了，今天是......”
她眼珠一转，自己掏出手机瞄了一眼。
“2023年3月10号。”
话音刚落，她竟看见一道清澈的眼泪从哥哥眼中无声滚落了下来。
“哥？”
“我明白了......”瑞文喃喃道。
眼前的一切，全部都完美接续着3月10号，自己因野狗事件意外入梦之后的情景！
第六颗子弹贯穿头颅的瞬间，他听到的最后一声心跳，来自胸膛的右侧！
回溯时空的能力！
那是“昔时的绯红”所具备的第二种能力！在自己的意识脱离躯体之际，导演的心脏用最后的力量把自己给送了回来......
他明白了，全都明白了！
瑞文不由自主地攒住了胸口，鼻头一阵阵酸涩。
“导演......原来你一直都......”
他从来就不该怀疑导演的安排。
不，意外和怀疑本身也是命运的一部分！
命运的轨迹没有断，依旧在按照既定计划行进着！导演早就看到了这个未来，就连自己也窥见了一斑。
--活在梦境世界中的那个意识，不是别人，更不是什么怪物......
正是未来的他自己！
“是我，由始至终，全部都是我......”
就像电影《前目的地》，全部，全都是他自己。
瑞雪担忧地歪了歪头，乌黑双目中映出的自己，逐渐泪流满面。
“哥，你怎么了？难道去年的今天发生了什么事情，你被前女友甩了？说话，别哭啊......唉，算了，哭吧，别逞男子汉。丁主任说这有益身心健康。”
说完，她安静地扶住了哥哥的肩膀，抿住了嘴唇。
瑞文心中却已经开始想起了其他事情。
阿夏古雷.普雷斯考......
他亲口向卡梅隆承诺过，如果时间能够重来，他要找出更棒的解决方案。
可是，自己真的能够改变未来吗？
恐怕......机会相当渺茫。
瑞文想起了导演在信件中重点提及过的一件事：
克图鲁以斯的力量基于因果合理性。
而这一切所涉及的因果实在太大了。
假如他在梦境世界中所做的一切最终得以让自己在7月5日规避死亡，那么回溯时空的前提或许就无法成立。如果违抗了这一祖父悖论，他也不知道会发生什么不可逆转的后果。
换句话说，这并非一次重生。他必然要在四个月后再次迎接自己的死亡，不论是现实世界，还是梦境世界。
--被一条丝线从鼻尖剖成两半，当着妹妹的面，内脏眼球散落遍地。
但，既然结果不能再更糟了，那他就必须要作出反抗的尝试。就算成功率接近于零，他也得去赌那一个奇迹的发生！
如果这全都是一部早已编写完毕的电影，那他就要尽一切努力，去改变那些发生在镜头外的惨剧！
泪水已在不知不觉中止住了。瑞文擦干脸颊，露出没有笑意的笑容，轻轻拍了拍妹妹的手腕。
“没事，小雪。我感觉好多了。”
他从白色小方柜顶端摸到了自己的眼镜，戴在鼻梁上--就像先前入梦时一样，近视镜片并没有对他的视觉造成任何影响。
他弯下腰，捡起了掉在地面的八面骰，紧紧撰在手心。
“我现在能下地吗？如果不行，希望你能回避一下，我想打个电话。”
瑞雪半眯起眼睛，给了他意味深长的一瞥，拿起空碗，转身走了出去，一双老人健身布鞋尤为引人注目。瑞文意识到，自己从没注意过妹妹脚上穿的都是些什么。
至少换双有点青春活力的吧......他在心中无奈地嘟囔了一句，从柜顶取过手机。
随后，打开通讯功能，输入了一串从未拨打过的号码。
嘟！嘟！嘟！
他的额前冒出一丝冷汗，屏息等待着......
终于！
“Hello？”
电话通了，一名中年男性的声音从电话对面响起！
那正是阿夏古雷.普雷斯考的声音！
他所拨打的，是7月2号那天从那条“狗医生”的系带上看到的座机号码，能够直接打到对方的办公室去。
--这个时候，阿夏古雷.普雷斯考还是“天使格蕾”研究所的精神药物研究部门院长。
“您好，请问您听得懂中文吗？我想找阿夏古雷.普雷斯考教授。”瑞文说完，故意又用口音蹩脚的中式英语重复了一遍，尽管口语其实是他最强的领域。
过了一会，他听见对方用同样蹩脚的中文回答道：
“我就是。听得懂一点。请问有什么事？”
“您好，我姓瑞，是人类都会大学的毕业生。是这样的，我对您撰写的精神心理学论文和研究项目相当感兴趣，希望能够以此中的一部分作为我的毕业论文参考。我本想撰写邮件征求同意，但......我的英文写作能力不太好。”瑞文继续用破烂英语说下去。
这回，他打算先下手为强，逆转信息差劣势。
在医院打电话是自己为对方设置的一个思维陷阱。如果对方足够警觉，或思维足够敏锐，也许能够通过电话背景杂音或gps定位判断出自己此刻身在人类都会大学附属医院，营造出先入为主的医科实习生错觉，加深信任感，抵消部分因用词不专或其他因素而露出的破绽。
当然，如果对方事先了解过自己，或事后有心翻查医院职员记录，自己这么做也没什么损失。
“噢，这是我的荣幸，瑞先生！要知道，我在不少大学开设过讲座，但像你这样主动求知的年轻人并不多。现在的人们，基于观念和时代趋势问题，全都太过‘害羞’。”阿夏古雷.普雷斯考回答道。
“这的确花了我不少勇气。”瑞文在病床上换了个坐姿，故意装出紧张的语气，连珠炮式地问下去：
“那，我需要在报告中致谢吗？可以引用哪些部分？对了，我还希望了解一下您对于动物疗法的看法。”
“不用，请随意。”阿夏古雷.普雷斯考简短地回答了前两个问题。
“至于动物疗法，我自己就有一只疗愈犬，名叫芬里尔。也许你会希望了解一下他？”
芬里尔......瑞文在心中默默记下了这个名字。
无疑，这名字属于那条在7月2号惨死的黑色大狗。
“真的吗？我非常乐意！”
他想要的正是和阿夏古雷.普雷斯考直接接触的机会。从刚才的试探中，他判断对方目前对自己的了解还不多。
3月10号，现实世界中的自己还没被“灰衣天使”盯上，相关信息自然不可能通过那些拜日教徒流到梦境世界里来。
或许，自己现在在他眼里就只是一名态度积极的大学生。
“很好。”阿夏古雷.普雷斯考高兴地说：
“让我看看日程......你星期六还是下星期三下方便些？”
“星期......星期六吧。”
显然，星期三对瑞文来说更加方便，但在星期三休息的职业太少了。对方的洞察力完全超乎自己的想象，他生怕会因此被看出什么破绽。
因此，他选择了周六找人调班，自己坐车去一趟大洋市。
而这，将会是一场暗中反击的开始！
挂掉电话，瑞文盯着发光的屏幕，露出了复杂的笑容。“未来”的被算计者，如今终于要爬到帷幕之后的操纵台上去。
随后，他关掉通讯录，打开了聊天软件，暂时无视了群组里花花绿绿的各种图片信息。
然后，在账号搜索栏内，键入了林心的id信息，发送了一条聊天请求。
请求的备注上，他这样写道：
‘你好，亲爱的网络侦探小姐。我是“乌鸦”。
和你一样，是一名奥法守秘人。’
他就这样注视着屏幕，等待着回应。
然后，屏幕上忽然弹出了回复：
‘你好，福尔摩斯再世先生。我是“守林人”。’