果然，就像很多心理恐怖小说和不强调血浆飞溅的惊悚电影里所说的那样，越是纯洁美丽的地方越是隐藏着阴暗面。
老实说，他们信奉的“神”以奥贝伦的标准来看算相当仁慈大度的了，居然不直接要求活人献祭，只索取一定数量的身体部位。
呃，这算某种程度上的可持续发展？毕竟塔吉亚就这么点大，人就这么多，“吃”完了就没了，所以得省着点？
长者们的话音刚落，村民们就陷入了欢欣雀跃的讨论中，也不知道是在庆幸“祂”这次索取的东西很少，还是在高兴“祂”这次要求的奉献很多，因而有更多的人能够以行动证明自己的虔诚。在瑞文所熟知的某些极端宗教群体内，秉持第二种想法的人不在少数。
那些人身上的鲜花饰品所发挥的作用应该就是掩盖缺少掉的部位，以及表彰他们的奉献。
瑞文突然有了个想法：
如果他自愿献祭的话，或许就能光明正大地进入圣殿一探究竟。从他们所表现出的热情态度来看，外乡人献祭应该同样被认可，甚至被欢迎——否则这里的人迟早全都要变成人棍。
这对他来说是个不大的代价，不，损失约等于零，在梦者之屋内遭受的损伤同样无法被带走，一觉醒来，一切都会复原。或许他会承受那么一点疼痛，以及那么一点精神损失，但那甚至比不上自己每个月看见水费单、电费单等各种月结账单时所需承受的心理压力。
那么，要献祭点什么好呢？
瑞文比较担心的一点是徘徊在梦者之屋里的那个怪物。自己曾经遭遇过两次，都侥幸活了下来，但这并不代表下一次他还能全身而退。
要是被那玩意弄死，不仅仅是意识，就连现实中的身体都会化作不可复原的粉末。
瑞文首先排除了念诵异咒所需要的舌头和感知事物所需的眼睛。剩下的牺牲选项中，鼻子似乎是最无关紧要的。
可惜，有人和他的想法完全一致——立刻有一名留着卷曲胡须的男性自告奋勇站起身来，指向鼻子，“抢走”了唯一一个名额。在他站起身的同时，鲜花争先恐后地从草坪上冒出来，人们报以热烈的掌声和赞美。
瑞文示意两名同伴继续尝试交流，紧随着那个男人站起身来，举起右手。姑娘们愣了一下，随即再次报以赞美欢呼。两名老者微微颔首，表示相当满意。
卡梅隆开玩笑般看了瑞文一眼，作势也要自告奋勇的样子。
“当然不行，玩你的饼干去。”瑞文回瞪了他一下，后者乖乖地把注意力投向了地上的鲜花和硷水结饼干纸袋。
五名女性和五名男性愿意奉献出身上的一个部位，他们当中的半数以上都不止献祭过一次。一名自愿献出左手的白衣姑娘已经没了右手，右手腕上绑着点缀花团的树枝，展现出异样而圣洁的美感。
两名长者作出祝福的手势，大致的意思应该是这座村子里的所有人都终将慢慢回归圣殿，变成鲜花和树木，从身体的一部分开始，直到灵魂和生命。他们的家人有相当漫长的时间与他们道别，足够的机会将后代延续下去。献祭身体并非失去，而是以一种全新的方式感知世界，即便没有手脚也能诞下健康的婴儿，也能得到所有人的尊重和爱护......
怎么说呢，还挺人性化的，瑞文心想道。
比某灰姓天使好多了。
献祭者们被每一位村民拥抱，磨蹭鼻头，亲吻他们即将回归神明的部位。在欢乐冗长的“送别仪式”后，他们由长者们带领着鱼贯进入圣殿。
光芒从三角形圣殿顶端精心雕琢的缝隙洒落下来，形成一道永不改变角度的光辉通路，映照着错综木梁和闪烁尘粒。
壁画和地板上的暗红、鲜橘色和明黄色花纹全都类似于上位魔学符号，和深层咒术相关的那些，以相对古老的语法表述。但它们不可能产生作用，少了最关键的部分，代表上位存在的标记处是空的。
圣殿的尽头有着一尊无头无脸的石像，约两三米高，确切来说，只剩衣服部分，满是裂痕，从中延伸出的双手双脚都是断的。
但，在看清它的那一刻，瑞文立刻认出了那延伸成丝的长袍下摆，那从石像背部延伸而出的八条巨大节肢。
和诺达利亚旅馆地下的那尊石像一模一样。
那是“祂”的塑像，他背后的那名上位存在！如果这尊石像仍旧完整，他们会意识到，祂有着和自己一模一样的面容！
呃，他们崇拜的对象是，“我”？
瑞文想起了金刚才无意中引起众人注目的那句话，似乎意识到了原因所在。
他们辨认出的是自己名字的发音。
“祂”与自己同名！
把自己的手献祭给“自己”会发生什么呢？瑞文异想天开地忖度着。
从神秘学角度上看，“祂”并非“丰饶神”，至少从现有的了解中，自己背后的上位存在并未掌握任何与生命或动植物相关的力量，这点明显地体现在了自己所创造的异咒中。
问题在于，“祂”所掌握的力量到底属于什么范畴，“祂”又是怎么眷顾塔吉亚村民，赐予他们恩泽的？
“永恒的永恒”与祂之间是什么关系？
嗯......语言不通是一大硬伤，不然就能直接询问长者们，这中间究竟发生过些什么了。
献祭者们男左女右，分别站在了神像的两侧。两位白袍长者点燃散发香气的银质油瓶，取出一本大书翻开，朝向众人，以轻柔的声音讲述着其中内容。书中附有不少插图，是用花汁、果汁和树液混合的各色颜料绘制的：
向神奉上人眼，明其双目，唤醒知能。挖取眼球时，需用削尖的细树枝挑断第三条血管，先右后左，将其轻柔地从眼眶内取出，用细布吸取从口鼻内流出的多余血液，取象征眼睛的姜黄根和矢车菊捣碎填充，以消除痛苦和不安。待流血停止后，于眼窝内点缀圣约翰花及象征神明之眼的玫瑰花瓣。
向神奉上鼻子，予其生命，予其意志。割鼻时，让献祭者以口呼吸，以一对经过河水祝福的薄银刀片自鼻翼处轻缓削开，用木槌轻敲刀片，敲断鼻梁，并以神圣祷言缓解痛苦，缓慢灌入由象征鼻子的薄荷及甘菊花蕊混合而成的芳香膏药，饰以火松松针与完整的甘菊花朵。
向神奉上舌头，利其言语，助其表达。剪舌时，需用细布轻缓擦拭唾液，以银叉刺入舌前，拉出口腔，以薄银刀片切割根部，立刻塞入浸泡银牙草汁的纯白布匹，待其完全变为红色后取出，重复三次，让献祭者咀嚼象征舌头的百合与甘草，一周内不得进食。
向神奉上双手，保卫其身，护佑其灵。右手永远先于左手献祭，因左手往往更加不洁。用白布与红布交错相缠，紧缚于手腕，置于木桩之上，直至失去知觉，后用河水清洗，沿手背血管缓慢割开，待血液完全浸染木纹，用篆刻圣名的银斧将其砍下，以白布包裹，后于腕骨处插上象征五指的桂树细枝，以红绳捆绑，直至完全止血，点缀石斛及半开放的牛油杯花苞。
相应的鲜花、药草和器具被浸泡在盛满河水的陶土大盘中，堆了好几堆。
奇怪，比起向神明祈福，这些献祭仪式更像是在唤醒神明，保护神明，与绝大部分宗教仪式完全相反。
而且，没有相应的标记，这些奉献或许永远无法抵达上位存在所在之处。瑞文看着身边的男人同时露出笑容，落下泪水，看着苍老的男性郑重地取出刀片和巴掌大的银斧，老妇捧出相应的花草，口中开始唱诵圣歌，他是最后一个，即将目睹全过程。
他完全可以在这时憋气醒来，规避掉之后的痛苦，但那种香味让他有些飘飘然，神圣无暇的仪式感让他想要见证到最后。
他还从来没有看过一颗眼球完整的背面，也不知道人的舌头竟可以被拉伸得这么细，这么长。
当银片从那名自告奋勇的男人鼻翼处割入，当听见小锤敲击银片，凿断鼻梁软骨的清脆声响时，瑞文开始庆幸自己晚了一步。不出两分钟，那人脸上两个扁平的孔洞中被塞入了淡绿色的膏状草药，插上了鲜花。
人们的脸上都挂着微笑，眼泪鼻涕交错爬下脖颈，切下的部位逐一被扔进巨大的水盆。
很快，他自己的右手就被交替缠上了红布条和白布条，用力勒出了青紫色的血痕。两名长者赞许地看进他的眼睛，欣赏着他的“勇气”，用显然没什么力气的手举起了那不算锋利的小斧头。让瑞文头疼的是，先前的四次尝试中他们都没能一斧砍下献祭者的手，平均要剁上七到八下。
那名已经没有了双手的女孩站在他右侧，面带甜美的微笑，静悄悄地从嘴里吐出了半颗咬碎的牙齿。
斧头第一次落下，只让皮肉绽开，骨头稍稍错位，镇痛的神圣祷言完全没有发挥丝毫作用。
第二次，第三次......长者们的汗水飞溅到了瑞文的脖子上，但他丝毫不觉，五官早已扭到了一起。
他同样向两人露出微笑，双眼定定地注视着那尊无头雕像，似乎感觉到了一丝奇异的动静。
不知不觉间，他的右手已经不再和身体有所联系。他试着活动食指，惊奇地发现它依旧能微弱地响应脑部指令，尽管这小小的奇迹只维持了不到五秒钟。他的手腕被绑上了白布，插上了鲜艳的花朵和树枝。
所有人都在微笑，连他自己都不由得被那由内而外的温暖所感染。
在他自己被放干了血的右手沉入水盆底部时，石像的颈部突然长出了枝叶，一簇簇藤蔓冒了出来。
“啊！啊！”长者们扔下了染血的银片和斧头。
“啊！啊！”众人皆发出惊叹，匍匐而下，鲜花洒得满地都是。
转瞬之间，一大丛雪白的晨昏花代替了石像的头颅，从“祂”那伤痕般的无数道裂隙中钻出，静静地在众人眼前绽放开来。
无比柔嫩，无比坚韧。
不带一丝污染。
真美，瑞文在心中感叹。