右耳垂传来尖锐的灼痛，刀刃划破了瑞文的皮肤，他吃痛地“嘶”了一声，五响左轮已然上手，咔嚓一声，保险拉下，枪口指向街对面。
一名花衣小丑与他四目相对，脸上画着一道咧至耳根的巨大笑容，发出一阵尖锐的大笑，一个杂技演员般夸张的滑步，闪身消失在小巷里。
路人们对街上发生的突然袭击视若无睹，只是低头加快了脚步。死亡在奥贝伦是家常便饭，只要受袭的不是自己，没人愿意管顾陌生人的死活。
瑞文捂着耳垂，五指沾染上了鲜血，但浮上心头的并非恐惧，而是一阵隐隐的兴奋，这是“偏执的天国”赋予他的本能反应，随之而来的还有一丝丝挥之不去的怨气。
他不怕死，但是讨厌疼痛。
“好险！那把刀瞄准的应该是你的后脑勺。”
卡梅隆一派轻松地把刀从多罗莉丝太太的围栏上拔了下来，在手中转了两圈，递给瑞文。
“天杀的，他以为自己是微笑的朗.乔.锡沃吗？”瑞文摸了摸后颈，愤愤嘟囔道。
“是微笑的小丑盖西。”卡梅隆订正道：
“这应该只是又一场恶作剧，在那场轰动全城的小丑盖西事件之后，这个月内已经发生过不下二十起小丑无差别袭击事件了。”
“那起事件的余波可真是荡气回肠。”瑞文哼了一声，用几分自嘲的口吻调侃道：
“你还是趁早给我买份人寿保险好了，受保人填你自己，我会在一年内乖乖去地狱报到的。”
他接过助手递过来的银色小刀，作势在脖子上比划了一下。
“算了吧，万一你是个老不死呢？我可不想供全款。”
卡梅隆摇了摇头用阳光的口吻说着不太对劲的话，字里行间透出一个“欠揍”。
可是，阳光？自己怎么想起了梦里的形容词？
现实世界的人们绝对不会把“阳光”当成褒义词。在奥贝伦，人们为了躲避阳光潜入一层一层的地下，贵族和王潜得最深，最近这些年，据说都快接近地心了。
瑞文叹了口气，把小刀收进衣袋。他并不打算报警，因为奥贝伦的治安可谓一塌糊涂，正经的警察体系早在133年限酒令颁布时就被彻底整改替换，现在横行城内的是一群可怕的治安官。
但他还是气不打一处来地举起了五响左轮，心里开始默念：花衣小丑的右耳，花衣小丑的右耳......
然后，对着街道另一头扣下了扳机。子弹在空中划出了一道优美的弧线，拐了个弯，追进了小巷中。
下一秒，惨叫声划破天际，惹得一两名行人侧目。
解气了。侦探满足地扬起嘴角，把手枪插回外衣内袋，揉了揉右耳垂。子弹的价格不便宜，但以牙还牙的滋味完全值回票价。
他和卡梅隆走过街边的铁丝网和被晒化的涂鸦墙，继续搜索起野狗的痕迹来。墙上巨大的太阳淌下鲜红色的眼泪，顶端有滑板轮子留下的痕迹，画在墙角处的小人们全都溶解成了一滩乌黑的水。
他的视线掠过地面一双双被阳光染成黄色的鞋子，偶尔看见一双焦烂的赤脚，它们属于那些最不幸的郊区人。
“你负责路的那边，卡梅隆，有什么发现就踢踢我的鞋帮。”
野狗的口水不会被正午的烈日蒸发，能够长久保存，瑞文感觉也不会有清洁工愿意清扫那玩意。
艳阳街的另一端是商铺和流动摊贩摆摊的地方，没有叫卖声，因为没喊两句就会口干舌燥。
商贩们选择用沉默的语言推销商品，手里举着一块块小木牌，像表演褪色默剧一般，滑稽地左右摇晃着。他们是得不到喝彩的演员们，一刻也不能停下。
火鹿果20烈洋一磅，热辣可口；
黑藤编织篮70烈洋一组，日照不坏；
“梦者之屋”采摘的鲜花800烈洋一朵，真实存在的虚幻花朵，保真，假一赔十；
达格恩草120烈洋一束，助您安睡整个正午。
“梦者之屋”的鲜花？这玩意在限酒令颁布之前就被禁止流通了啊？
瑞文微微挑起了眉毛。
梦者之屋是超乎于现实和梦境之外的一个神奇场所，里面长满了鲜花，还有其他珍贵的药材，但异常危险，而服用那些鲜花是其中一种能够快速进入梦者之屋的方法。换句话来说，一朵鲜花加一条够硬的命，基本就能在两边畅通无阻，被禁也很正常，很显然，奥贝伦侦探公司希望垄断里面的资源，不想让一大群人进进出出。
瑞文仔细地看了一下那朵花，贩卖它的人下嘴唇有黑色花纹刺青。花瓣边缘隐约散发出了类似掠食者的荧光。
看起来像是真货，可他目前不感兴趣，因为目前没听说过有人从梦者之屋里带出过任何和遗产相关的物品。
他反而对达格恩草有点兴趣，因为只有远方“月下城”的达格达湖边生长着这种草药。月下城同样被永恒的烈日支配，但那里的人有某种保持凉爽的办法，街道两侧遍布冷饮馆和咖啡馆，还有一些神秘的地下舞厅和棋牌室。
不过，感兴趣归感兴趣，他现在压根没有购买次需品的闲钱。
“呃，瑞文，我应该提醒一下，你在流血。”
卡梅隆跟在侦探身后，指着地面星星点点的血迹，于晨昏的阳光下呈现出叫人不快的颜色，像一滴滴焦油。
“你可以随时准备拨打收尸人的电话，让他们把我运到南面的墓场去。”瑞文闭着眼睛，毫不在意地开着玩笑。
也许他会在正午来临前就先将身体里的血流光，但那又有何妨？他反而会很高兴，自己成功地从残酷的太阳手中夺走了自己的死亡权。
卡梅隆拍了拍搭档的肩膀。
“好吧。再提个醒，我们得预留些时间往回走，不能掐着正午回去。”
“没关系的。”
受“偏执的天国”的影响，瑞文丝毫没有畏惧：
“阳光不会刚好从我们头顶落下来。如果烈日存心不给我们回家的时间，那我们也只能认命了。”
这时，鲜红的视线中突然出现了一片荧光。
瑞文立刻睁开双眼，待视觉恢复后快步走上前去。通往郊区的石子路面上躺着一大滩深蓝色的粘液，散发着淡淡的恶臭和腐烂气息，一直延伸到远方。
终于找到口水了。
口水正在融化它所在的一小片地面，石子、泥土和灰尘融到了一起，滋滋作响。瑞文捏着鼻子，俯身仔细观察，发现里面混合着几根纯黑色的猫毛。
毛发纤维在强酸液体中依旧倔强地保持原型，没有被完全侵蚀变形。
看来，玛丽真的是被野狗叼走了，这下凶多吉少。野狗算是一种烈日生物，它们躲避日晒的方法是撕裂空间，创造出一条日光照射不进的裂缝，躲入其中，常人根本无法察觉到裂缝的存在，这也是它们捕食的一种方式。
躲藏在空间裂缝中的野狗无视物理法则，这也能解释为什么玛丽会从家里凭空消失。
瑞文的脑海中突然涌上了一股不知名的狂热，心跳莫名地加快了速度——
“偏执的天国”居然好巧不巧地开始作祟了。
“你觉得玛丽还活着吗，瑞文......瑞文？”
跟上来的助手敏锐地察觉到了不对。
瑞文回过头，怔怔地看着他，黑色的双眸微微发蓝。
一股微弱的电流自他后脑窜过，麻痹了他的中枢神经，让面部肌肉微微抽搐。
然后，逐渐支配了身体。
他能看见自己的双手缓缓抬起，用卡梅隆的手帕擦了擦腹部的血，止不住颤栗地指向粘液延伸的方向，语气异常兴奋地低喃起来：
“卡梅隆，我们往那边去。”
粘液延伸的方向是南面，一大片种植焦麦的黑色麦田。
“我不觉得那是个好主意，瑞文。正午快到了，我们先回去吧。”
“不，那边，那边！你看见了吗？”
瑞文伸直了手臂，仿佛要越过黑压压的麦田指向更远处的什么东西。
那里，遥遥远空中，有一座虚幻的天城浮现在他的眼底。
前所未有的清晰，前所未有的近。他能感到眼眶因某种强烈的狂热感而湿润，声音仿佛不属于自己。
“我什么都没看见。”
“那！天国！它就像，它就像我梦里经常梦到的东西！我敢肯定我在哪里见过它，肯定！”
瑞文不由自主地迈开步子，朝着那座不存在之城走去，自己的嘴唇因渴望而干涸。
不出几秒钟，他的脚步变为了奔跑，变为了狂奔，一溜烟地冲了出去，留下卡梅隆站在原地。
“等等！”
眼见已没有任何阻止的机会，他也拔腿朝同一个方向跑去。
街道和树影从身侧快速掠过。
那座虚幻的天国静静浮在空中，那些空中浮台，那一道道石柱和栏杆。是的，他绝对在梦里见过那地方，或许是在他很小很小的时候。飞行城堡向他的灵魂发出了呼唤。
刚被擦干的伤口再次裂开，外视藤壶们欢快扭动着，瑞文再次借用藤壶们的眼睛，追踪着地上发光的痕迹，仿佛那是前人用来引路的足印。
身体有种错位感，精神服从于肉体的错位，但他并不在意。
哦，不，不要误会，他对自己嗤笑道。
我不是在逃跑，我不是在逃避，只是想到达那里，到达天国。
蓝色的口水一直延伸着，掠过南部被晒得焦黑的谷仓，远处是那片辽阔的黑色麦田，一颗颗黑色的麦穗向天国伸展，摇曳，仿佛无数只要将它从天上拽下来的小手。
“等等，停下！”
瑞文仿佛看见那座天城为躲避地面而飘远了些，仿佛随时都要飞走。
不论自己怎么追赶，两者间的相对距离都没有改变。
唉，这个绝望的地方，这片绝望的地面。每天没有生活，只有生存可言，人们日复一日麻木地重复着同样的事情。
瑞文想起了那个不愿醒来的美梦，那个远离烈日的美梦。
梦中妹妹的脸和天国重合在了一起。
既熟悉又陌生的脸，和他有几分相似的鼻梁、黑发和双眼，眼中盈满泪水，失声痛哭着。
为什么要哭呢，你在那边过得不好吗？
瑞文不解地自言自语，向那张虚幻的脸庞伸出双手，妹妹瞬间碎裂成无数黑渣。
滚烫的泪痕从自己的脸颊爬下。
漆黑的麦田中央有一团不断变换着形状的黑雾，蓝色口水星星点点地延伸到那里。
天国就漂浮在其上，可是自己够不着。
这时，“嗜绿症”居然也发作了，渴求天国和绿色的冲动同时在脑内爆发，炸碎了瑞文的一切其他思想。
快到正午了，可他浑然不觉，胡乱地伸出双手向前抓着，够着。后颈处一阵躁动，仿佛有一对畸形的翅膀要从中破体而出。
眼前的天国敞开门扉，从中淙淙流淌出绿色的瀑布。
天国，绿色，绿、绿色的天国......
黑雾逐渐浓郁起来，骇人的咆哮从中溢出。天国的轮廓逐渐暗淡，天空由橘红逐渐转为炽红。
一轮烈阳自无物中缓缓降落，悬在了奥贝伦上空，悬在了蚂蚁般细小的自己头顶。
绿色的天国，绿色的天国......
“绿色的天国。”
谁？瑞文猛然睁眼——
放眼望去，一片滚烫的红。
天国已然化为乌有，只剩下鲜红。
阳光倾泻而下，最初只是黑色麦田中央的一个光点，迅速扩张为巨大的光柱，携着滚滚热浪而来。麦秆开始劈啪作响，鼻腔中传来了头发和眉毛的焦味......
“当心！”
卡梅隆冲到了瑞文背后，用力向前一推。
失重过程中，瑞文感受到了时空的微弱扭曲。他看见一只野狗从黑暗中冒出头来，巨大的爪子，赤红的双眼，钴蓝的长舌......
黑暗抢在地面之前将他接住，笼罩。
滴！滴！滴！
“手术非常成功，患者体内异物已取出，并无大碍......”
“哥！哥！”
是妹妹瑞雪的声音。