朱由检风卷残云般地连续扒拉了好几大口饭菜后，这才心满意足地将手中的筷子缓缓放下，并站起身来，踱步到御案旁边那张精致华丽的椅子前，稳稳当当地坐了下去。与此同时，四周侍奉的宫女更是轻手轻脚且毕恭毕敬地向皇帝呈上了一杯热气腾腾的香茗。而其余的那些太监和宫女们，则纷纷开始手脚麻利地收拾起刚刚用过餐的桌面来。 朱由检先是不紧不慢地端起茶杯，轻轻地吹拂了几下杯中的茶水表面，而后才倍加小心地浅浅啜饮了一小口。紧接着，他微微颔首，轻声吩咐道：“给三位大人赐座吧。”站在一旁候命的小太监听到圣上旨意，不敢有丝毫怠慢，赶忙动作迅速地搬来了三把崭新的凳子，放置于御前合适之处。那三位大臣见状，皆是齐声高呼道：“多谢陛下隆恩！”随后便谨小慎微地在各自的座位上落座。 这时，只见蔡国用稍稍弯下身子，伸出一只手指，先是指向宋应星，介绍道：“陛下，此乃宋应星宋大人也。”接着又将手指移至王徵身上，继续说道：“这位则是王徵，号葵心先生。” 朱由检听完这番话后，只是淡淡地微笑着点了点头，表示自己已知晓。随后，他将目光投向身后那座造型别致、工艺精巧的西洋钟，缓声道：“三位爱卿，可曾看到你们身后这座西洋钟吗？” 没等蔡国用开口，宋应星躬身说道：“陛下，我们知道这个，蔡大人给我们说了，要不是因为这座钟，臣下可能这辈子都无缘面见天颜。” 王徵在一旁怔怔的点点头，表示非常赞同。 这马屁拍的朱由检心情 大好，轻声的笑了起来，“哪有那么夸张。”还真有这么夸张，比如宋应星是长汀县推官，想要见皇帝，比西天取经还难。 “好了，言归正传，朕听闻你俩是科学家，你俩看看这个西洋钟，价值几何？” 蔡国用等人听到皇帝的话，心里纷纷打鼓，这个我们怎么知道啊。蔡国用躬身回答道：“这个西洋钟，全大明恐怕只有这一个，说是无价之宝，也不为过。” 朱由检点点头，“蔡卿的意思，就是说这钟很值钱对吧？” 三人虽然不清楚皇帝这样说是什么意思，但还是不约而同的点点头。：“回陛下，是的” 朱由检眼里突然冒着精光，很值钱三个字，映在了他的脑子里，“，王爱卿，宋爱卿，据说你们二人和西洋来的传教士有着密切接触，那你俩会制作这个吗？” 三人终于明白皇帝让他们来干什么的来了，皇帝想要做这个西洋钟，应该是要拿出去卖。王徵和宋应星互相对看了一眼，都看到对方眼里的光芒，这是一个机会啊，正好可以向皇帝推广自己的学说。虽说自己不是很懂这个，但是可以找人帮忙啊，如果拒绝了皇帝，可能以后再也没有这个机会了。 王徵和宋应星站起身来，躬身行礼，“谢陛下信任，微臣（草民）一定竭尽全力，” “好，你们需要什么协助，尽管跟朕说，”朱由检大手一挥，一个大饼出去了， 王徵躬身说道：“陛下，我们需要场地，工匠，材料，还有这个钟，我们还得搬走” 朱由检听到还要把他的钟搬走，心情不是很愉快了，虽说这钟每天要上十次发条，但是比看天色好多了，最后还是无奈的点点头：“好吧，你们搬走吧，尽快把座钟给朕弄出来，至少要比这个好，朕先给你们拨十万两银子，你们拿去建厂房，工匠去工部挑，材料，朕先给你们拨十万两银子。作坊名字朕都给你们想好了，大明皇家钟表厂。 有人会问了，为什么朱由检放着汤若望不用，反而让王徵和宋应星来做这件事情呢？因为零零六不是很喜欢洋人，就像不喜欢张献忠一样。还有一个原因就是，非我族类，其心必异。 三人躬身行礼，“谢陛下，臣一定竭尽所能，做好钟表，” 朱由检笑着说道：“这个事情就交给你们了，你们还有什么疑虑和问题吗？” 宋应星连忙开口道：“陛下，臣没有疑虑了，只是臣有几件东西，想要献给陛下。” 朱由检看着宋应星，“哦，有什么好东西要给我朕” 宋应星从怀里掏出一本书，又从袖子掏出两个褐红色的椭圆物体出来，然后毕恭毕敬的递到了随侍太监的手上，太监恭敬的接过东西，然后小心翼翼的放在御案上。 朱由检定睛一瞧，不禁脱口而出：“咦，这不是红薯吗？” 站在一旁的宋应星闻言，面露惊愕之色，失声叫道：“陛下竟然识得此物，实乃微臣之幸！此物名曰番薯，亦称红薯，其产量之丰，乃是寻常农作物数倍有余啊！” 未及朱由检开口回应，蔡国用忽地扯开嗓子高声嚷道：“宋大人！您……您……您方才所言可当真？产量竟是寻常作物的数倍之多？” 那嗓音之大，震耳欲聋，仿佛要冲破屋顶一般。闻得此言，朱由检、王徵以及宋应星皆不约而同地将目光投向蔡国用。朱由检眉头微皱，沉声道：“蔡卿，何事如此惊慌失措？莫要这般咋咋呼呼的。”