库法，哈希姆城。
金碧辉煌的宫殿中，大食帝国阿巴斯王朝的开国君主艾布·阿拔斯召集大臣，入殿商议军机大事。
艾布·阿拔斯一脸阴鸷，看出来在暴怒的边缘。
下方的大臣们大气都不敢喘一声，显然非常畏惧艾布·阿拔斯。
虽然艾布·阿拔斯自称为「安拉在大地之上的影子」，但在大臣们心中，萨法赫这个称号，更容易形容他。
在还没有继位的时候，艾布·阿拔斯将倭马亚王族欺骗去了赴宴的地方谎称和解，然后在宴会上杀光了他们，这件事被称为「血洗盛宴」，惟一一个生还的倭马亚王族成员现在逃到了西班牙，艾布·阿拔斯正想方设法的追杀。
自艾布·阿拔斯登基以后，他把倭马亚王朝所有已经死去的哈里发的坟墓全部挖开，并且焚尸，显露出残暴。
本来阿拔斯家族因为四大哈里发时期立场，信奉SY派。但攫取权力后，立刻摇身一变，成为XN派的「忠实信徒」，并大肆迫害SY派的教徒。
「呼！萨末鞬城外，我们近卫军的骑兵已经全部被消灭，大埃米尔已经战死，呼罗珊总督估计也凶多吉少，说说你们的意见吧！」
殿中一阵沉寂后，艾布·阿拔斯向众官吏开口说道，一股怒气充斥在心中，他很想发泄。
呼罗珊总督在揭竿而起的时候，高喊「助我者，皆黑衣」，是以旗帜黑色，汉人史书称其为「黑衣大食」。
可以说呼罗珊总督是黑衣大食的实际缔造者，但最高权力最终被艾布·阿拔斯获得。
后世的哈里发马蒙把呼罗珊总督与亚历山大比肩，并非没有道理。
虽然呼罗珊总督是艾布·阿拔斯忌惮的对象，但艾布·阿拔斯一直想利用其铲除异己。
在阿拔斯王朝刚建立的时候，艾布·阿拔斯派遣他的兄弟艾布·哲尔法尔·阿拔斯亲自前去争取了呼罗珊总督的同意，呼罗珊总督可任意处决怀疑对象而不请求哈里发的首肯。
而当艾布·阿拔斯指派他自己的亲戚伊萨·本·阿里往法尔斯赴任，呼罗珊总督在当地的部下甚至拒绝承认哈里发的任免，只认呼罗珊总督的军令。
从呼罗珊返回后，艾布·哲尔法尔·阿拔斯对艾布·阿拔斯说：你根本算不上哈里发，呼罗珊总督一日不死，你的统治就什麽都不是。
艾布·阿拔斯的回覆是：保持安静，别告诉别人。
他早就有铲除呼罗珊总督的心思，但不动声色，呼罗珊总督能力，他还可以利用。
只是他没想到在心中强大无比的呼罗珊总督，竟然败得这麽惨！
糊里糊涂输掉全部！
呼罗珊总督真该死啊！
艾布·阿拔斯此时恨透了呼罗珊总督！
连环效应下，进入河中支援的步兵，都将有危险。
这已经威胁到他的统治了！
作为一个自认为「雄才大略」的哈里发，他难以忍受这样的污点。
「回哈里发，国家新立，又经大战，各地总督也有不服从者，百姓渴望安定，不能再持续下去，当与大唐求和。」
维齐尔艾布·赛莱麦·赫拉勒见没有人吭声，只能硬着头皮站出来向艾布·阿拔斯说道。
维齐尔，翻译为「帮助者」丶「辅助者」，相当于大唐的首席宰相。
艾布·赛莱麦·赫拉勒是阿拔斯王朝第一位维齐尔。
历史上像开了一个玩笑，在另一个时空，艾布·赛莱麦·赫拉勒此时已经被艾布·阿拔斯利用呼罗珊总督杀死。
现在却活得好好的！
可能是因为李隆基的诏书，让艾布·阿拔斯有压力，也可能是李瑄牵制住呼罗珊总督，使艾布·阿拔斯有决定的时候，难以对艾布·赛莱麦·赫拉勒下手。
艾布·赛莱麦·赫拉勒的权势很大，威望也很高，艾布·阿拔斯不满已久，但他不能亲自动手，想要借刀杀人。
可现在刀已经没了！
「你是想让安拉向大唐的皇帝臣服吗？你想背叛安拉吗？」
艾布·阿拔斯对艾布·赛莱麦·赫拉勒大喝一声。
李隆基挑衅一样的诏书，他记忆犹新，这种侮辱他一直记得。
大食帝国，怎麽可能向大唐臣服，沦为附属？
于是，正在气头上的艾布·阿拔斯对艾布·赛莱麦·赫拉勒接连质问。
「哈里发，请原谅我的失言。我的意思是与大唐暂时停战，我们退出河中，养精蓄锐，重整旗鼓。然后找到失败的原因，再找机会卷土重来。高贵的安拉信徒，永远也不会向卑贱屈服……」艾布·赛莱麦·赫拉勒赶紧向艾布·阿拔斯一拜，重申他的立场。
现在的局势，最好的办法是退出河中。
巩固呼罗珊地区，防止农民起义。
当年倭马亚王朝在呼罗珊地区失守的原因之一，是粟特贱民连续十年的叛乱，耗费呼罗珊地区人力物力。
使百姓苦不堪言，所以呼罗珊总督才能携带写着「发起召唤，时机已到」的信件，到达木鹿城准备起义。
艾布·赛莱麦·赫拉勒担心的是呼罗珊地区百姓因为此次惨败，再度造反。
因为呼罗珊地区大部分都是波斯人。
「我们最强大的骑兵是近卫骑兵和呼罗珊地区的铁骑，传令的人说唐军的骑兵和沙漠中的沙子一样多，铁骑的凶猛，与狮子一般。」
「我们失去骑兵，只能以步兵为主，在骑兵未训练完成之前，确实不可以再与唐军起冲突。不过此仇必报！」
艾布·阿拔斯听到艾布·赛莱麦·赫拉勒的话后，没有理由再训斥他，只能回归正题。
艾布·阿拔斯并不是有勇无谋，他不能接受臣服，但不代表他不接受停战。
现在他没有足够力量再与唐军在河中角逐。
如艾布·赛莱麦·赫拉勒所说，最好的办法，是先退出河中，休养生息，等待卷土重来的机会。
「启禀哈里发，停战我们是被动的一方，天将军或许会不同意，我们为了安拉，还要做好备战准备，以免被异教徒玷污圣土。」
艾布·哲尔法尔·阿拔斯此时出列向艾布·阿拔斯说道。
此时的艾布·哲尔法尔·阿拔斯已经四十五岁。
在这个时代，这是走向末年的年纪，但艾布·哲尔法尔·阿拔斯眼中却充满光亮。
因为艾布·哲尔法尔·阿拔斯在不久后，有一个名垂千古的名字——曼苏尔！
曼苏尔，是胜利者的意思，他才是阿拔斯王朝的奠基人，真正奠基五百年庞大王朝的人。
即便艾布·阿拔斯是开国君主，但在艾布·哲尔法尔·阿拔斯面前，还差了许多。
艾布·哲尔法尔·阿拔斯在蛰伏中，以免他的哥哥将他除掉。
他已经预料到停战并非容易的事情，结合之前大唐皇帝的诏书，再结合天将军的强大，大唐的野心，或许不单单是河中。
「如果各地总督听从命令，就没有这次河中的失败。传令各地总督，尽快将兵马调集到呼罗珊地区，如果在贻误军机，我必会惩罚他们！」
「另外，让叙利亚地区的步兵停止前往萨末鞬城，撤退回木鹿城。」
艾布·阿拔斯认为艾布·哲尔法尔·阿拔斯的话有道理，让自己的侍从传达命令。
刚获得权力没多久，反对派也很多，有的总督还是前朝旧臣。
当前国内派系众多，除了SY派以外，还有辛巴德派丶波斯拉万派丶哈瓦立及派等等，都不太服从阿拔斯家族的统治。
这一次，艾布·阿拔斯放下狠话，如果这些总督还不出兵，他一定会出兵讨伐。
但是大臣们眉头紧皱，这次河中大战的失败，就注定亚塞拜然等地的总督，不会再出兵。
威胁也没用，内忧外患下，暂时不可能与那些派系撕破脸。
「维齐尔，由你去和天将军谈判，我们可以退出河中，但唐国不能有任何要求，而且要释放呼罗珊总督和被唐军俘虏的士兵。」
艾布·阿拔斯又向艾布·赛莱麦·赫拉勒吩咐道。
「遵命！」
艾布·赛莱麦·赫拉勒无法去拒绝，这两年，从艾布·阿拔斯对他的态度中，他感觉到不同寻常的意味，所以他谨小慎微。
这种国之大事，也只有他出马了。
「我准备重新派遣呼罗珊地区的元帅，谁愿意前往统兵作战？嗯！尽可能在听从圣令的行省招募更多志愿者。」
艾布·阿拔斯点了点头后，又向大臣们说道。
他也意识到靠那些不听命令的总督不靠谱。
唯有在听从他的地区，招募志愿者，以充实军队。
现大埃米尔战死，呼罗珊总督生死未卜，需要一名新的大将，到呼罗珊地区统筹。
「请让我前往，一定不会辜负哈里发的期望！」
一名男子出列，向艾布·阿拔斯一礼。
他叫哈立德·伊本·巴尔马克，正统的波斯贵族。
历史上，哈立德·伊本·巴尔马克是阿拔斯王朝相权世家巴尔马克家族创始人，也是大食帝国波斯派系奠基人物。
解读阿拔斯王朝的历史，永远也绕不开他。
哈立德·伊本·巴尔马克本来是呼罗珊总督的部下，跟随呼罗珊总督起义。在起义即将有眉目的时候，他觉得艾布·阿拔斯更有前途，立刻投身于艾布·阿拔斯的麾下，成为阿拔斯家族的部将。
哈立德·伊本·巴尔马克原本和艾布·阿拔斯一样信奉SY派，在艾布·阿拔斯改信XN派后，立刻转变信仰，跟随艾布·阿拔斯到底。
聪明的人，比普通人更懂得变通。
这也是经过一场血腥政变后，哈立德·伊本·巴尔马克还能被曼苏尔任命为宰相的原因。
也侧面证明宗教只是权力者手中的把戏，不需要的时候，可以随时抛弃。
此时的哈立德·伊本·巴尔马克能站出来，不是因为他与呼罗珊总督的感情，更不想为呼罗珊总督报仇。而是觉得这是他的一次机会。
如果艾布·赛莱麦·赫拉勒与天将军谈判成功，他就有临危受命的功绩，成为新任大埃米尔指日可待。
如果谈判失败，唐军进入呼罗珊地区，他再做打算。
「巴尔马克将军是勇敢的，我相信你不辱使命，等凯旋归来，将军会得到福报！」
艾布·阿拔斯并没有看穿哈立德·伊本·巴尔马克内心的想法。反而很欣慰哈立德·伊本·巴尔马克能在关键时刻站出来。
「愿为哈里发赴汤蹈火！」
哈立德·伊本·巴尔马克非常虔诚地向艾布·阿拔斯一拜。他从来不会张口闭口的说「安拉」，而是一直言「哈里发」，隐隐表明哈里发大于安拉。
这种不经意之间的谄媚，是艾布·阿拔斯无比信任哈立德·伊本·巴尔马克的原因。
「那个天将军真有那麽勇猛吗？传言他能将人和马一起撕成碎片，他们亲眼看着第一勇士胡马木被天将军撞飞数十匹马的距离。天将军还会邪术，他骑马奔跑的时候，我军战马不受控制乱窜。」
终于，艾布·阿拔斯脱口而出这个问题。
自怛罗斯之战的消息传来后，他脑海中反覆回响天将军这个名字。
无数消息，都在诉说天将军的神勇，有人说他不是凡人。
艾布·阿拔斯也一度怀疑，但又一次的大战，他的大将死伤，让他也难以确信。
安拉的信仰下，不该这麽神话一个人。
但这个人正在向他们逼近，正在动摇着王朝的根本。
艾布·阿拔斯昨夜梦中惊醒，才收到这条消息，不知不觉，自称屠夫的他，听到「天将军」后竟有些心寒。
「这一定是讹传！天将军再勇猛，也一定是血肉之躯，一百个勇士，足矣将他杀死。我们战败，绝不是这种因素，而是其他原因。」
田赋大臣伊萨·本·阿里向艾布·阿拔斯回答道。
眼见为实，耳听为虚。他可不信这种传闻。
他知道从溃兵口中传来的消息，往往会夸大其实，他们为自己的失败找藉口。
「我也认为有道理，天将军的勇猛是一定的，但不会勇猛到无法战胜。」
艾布·赛莱麦·赫拉勒开口说道。
即将前往呼罗珊地区的哈立德·伊本·巴尔马克见艾布·阿拔斯眉头舒展后，欲言又止。
「天将军据说比呼罗珊总督还年轻，还能活很多年。」
艾布·阿拔斯听说天将军只有二十多岁。
呼罗珊总督算是英雄豪俊，今年才三十岁而已。
天将军比呼罗珊总督更年轻，却屡屡战胜呼罗珊总督。
河中大败，让艾布·阿拔斯心中蒙上阴影，他的表现，可以说是色厉内荏。
「我们军队还很强大，哪怕唐军不停战，我也有信心为哈里发挡住天将军。」哈立德·伊本·巴尔马克内心畏惧天将军，但话语强硬。
「你是我们军中的希望啊！」
艾布·阿拔斯虽然这麽说，但没有派遣近卫军给哈立德·伊本·巴尔马克。
他怕哈希姆城周围仅剩下的五万近卫军步兵，再次折损，这样他就无法镇压伊拉克地区，叙利亚地区也会出现纰漏。
而且叙利亚地区剩下的兵马也不能调遣，还要防守罗马帝国。
所以除了有限的兵力外，哈立德·伊本·巴尔马克只能依靠新招募的志愿军。
这场议会，开了很久才结束。
会议最后，一些大臣看出，「屠夫」也有畏惧的时候。
天将军，更令人胆怯了。
没过多久，艾布·阿拔斯再次震怒。
两条不好的消息，先后传入哈希姆城。
吐火罗诸国中亲大食的国家，传书艾布·阿拔斯，萨末鞬城被唐军强攻，上万守军，却一日沦陷。
艾布·阿拔斯大骂呼罗珊总督无能，甚至用「矮子」这种羞辱的词汇来骂呼罗珊总督。
众所周知，呼罗珊总督非常矮小，且腿很短。
只是呼罗珊总督五官端正，皮肤光滑，胡须浓密，举止迷人，让人忽略他的矮小。
在一阵暴怒后，得知呼罗珊总督自刎而死，艾布·阿拔斯又一改常态的哭泣，而且声泪俱下。
如果呼罗珊总督能在占领安西都护府后死掉，那该多好啊！
他是想呼罗珊总督死，但不是现在啊！
在得到呼罗珊总督死讯后仅仅三天，艾布·阿拔斯又收到三万以重装步兵为主的叙利亚步兵，几乎全部被唐军杀死在乌浒水河畔，尸体把河流都堵塞了。
只有少数会游泳的人逃过河。
叙利亚重装步兵一直是黑衣大食的主力，将其布置在天竺附近，也是为了震慑。
这支主力步兵的失去，让阿拔斯王朝雪上加霜。
他们能调集的精锐兵马越来越少。
艾布·赛莱麦·赫拉勒已经出发与天将军谈判。
哈立德·伊本·巴尔马克也带着兵马和命令，前往呼罗珊地区。
只希望国家能赶紧安稳，等喘息过后，再报仇雪恨。
但这注定是艾布·阿拔斯一厢情愿！
李瑄用兵出其不意，他知道黑衣大食刚建立统治，还未完全掌控这个国家。
趁他病，要他命。
这个时候是进攻的最佳时机。
艾布·阿拔斯想不到唐军刚经历连番大战后。还能整理兵马，奔向呼罗珊地区。
所以当他得到边境的告急后，精致的水晶杯，在他手中摔碎。
呼罗珊行省，是大食第二大赋税来源地，如果再加上周围的呼罗珊地区，是大食帝国的重要命脉。
他们不能失去呼罗珊！
然他最清楚呼罗珊行省兵力空虚，首府木鹿城可能连一千士卒都没有，更别说其他城池。
艾布·赛莱麦·赫拉勒的谈判，很可能无疾而终。
哈立德·伊本·巴尔马克注定再与天将军兵戎相见！
他虽然宠信哈立德·伊本·巴尔马克，但他不认为哈立德·伊本·巴尔马克是天将军的对手，甚至统兵能力还不如大埃米尔。
更何况情报上说，唐军数以万计的骑兵，顷刻间就将边境的城堡踏平。
这一瞬间，艾布·阿拔斯慌了。
他难道再将近卫军派出去与唐军一战吗？
埃及地区丶伊拉克地区的兵马，到达以后再失败，会直接影响到他的统治。
艾布·阿拔斯更得到消息，亚塞拜然等行省总督，蠢蠢欲动。
这些总督觉得阿拔斯家族创立的王朝，不会持久。
连忠心的总督，都难免产生想法。
艾布·阿拔斯与大臣们商议后，决定让哈立德·伊本·巴尔马克在呼罗珊地区周边的大城组成防线。
很明显，他们来不及守卫呼罗珊行省。
以前，白衣大食经常能联系吐蕃，在西域与大唐角逐。
现在艾布·阿拔斯陡然发现，大唐周边竟然不再有一个敌对的强国。
突厥被灭了，大可汗被天将军生擒；回纥被天将军打怕了；曾经强大的吐蕃，需要大唐皇帝加封称号。
西域，以及西域周围上百个国家，无不对大唐俯首称臣。
那些游牧民族的骑射，成为天将军手中任意驱使的武器。
艾布·阿拔斯最终又向艾布·赛莱麦·赫拉勒传信，与天将军谈判的时候，只要不臣服大唐，尽可能妥协一下。
他需要时间重整旗鼓！
……
大食帝国的一举一动，没有瞒过死对头罗马帝国（今后拜占庭帝国称罗马帝国，用拜占庭不合适）。
此时的罗马帝国可是占领着叙利亚地区的北部，在叙利亚地区难免有一些眼线。
自大食帝国建立以来，罗马帝国被强悍的大食人打得抱头鼠窜，屡屡丢弃土地。
巅峰的时候，大食人占领了小亚细亚，进攻罗马帝国首都君士坦丁堡。
罗马帝国能稳住阵脚，也只是趁着白衣大食后期的腐朽而已。
现在罗马帝国的统治姓氏是伊苏里亚王朝，十年前，君士坦丁五世，继承他父亲利奥三世的皇位，不久后，大食改朝换代，君士坦丁五世得有一番功绩。
不过君士坦丁五世的目标不仅限于此，他想取回属于罗马帝国的叙利亚，耶路撒冷，伊拉克丶埃及。
被邪恶大食占领的国土，还有很多。
他希望有朝一日，他能像凯撒大帝一样，加冕「大帝」的称号。
本来君士坦丁五世想要对付可恶的保加尔人，因为他们还有屈辱，握在保加尔人手中。
但是大食帝国的动荡，引起君士坦丁五世的注意。
在遥远而神秘的东方，那个能制造华丽丝绸，精美瓷器的国度，一个被大食帝国称为天将军的男子，已经战胜丶杀死二十多万大食兵马，大食帝国的骑兵也几乎损失殆尽。
现在伊拉克和叙利亚地区，兵力大大减少，且大食已经没有援军。
这不正是他们的机会吗？
君士坦丁五世从未想过东方古国会有朝一日，与他们的劲敌大战。
因为亚历山大大帝东征，最远也只是到印度河流域，无法北上越过葱领。
意味着唐军要翻山越岭，与大食帝国交战。
这天将军一定是强大的统帅！
君士坦丁五世很想派使节去大唐，但道路不通，他也知道时间来不及。
与大臣商议以后，君士坦丁五世决定御驾亲征，率领八万兵马，向叙利亚中南部进攻……
(本章完)