不算深的土洞里，挤着三个人，围着一堆火。 李四把放在火边烤着的酒葫芦递给许满仓：“喝一口，暖暖身子。” 许满仓接过来，用快要冻僵的手抱了一会儿，然后拔出塞子，往嘴里灌了一口温热的酒水。 “咱们顺着这里再往前走几十里，应该就是蝎王部族的地盘了。” “蝎王部族是个小部落，每次北狄来侵犯我乾国边境的时候，蝎王部族都是冲在前头。” 李四拿出地图，指着上面的一条弯弯曲曲的线条。 过了他们现在藏身的土坡，继续往里走，将会遇见第一个被乾国已知的部落聚集地。 “蝎王部族以前在大漠那边，后面跟随北狄王来到草原，已经在这里生活了几十年。” “不过因为蝎王族人口少，所以一直不得重用，成了乾国到北狄的第一道屏障。” 许满仓听了片刻，开口问道：“既然对这个部族有了解，那我们可以绕过去吗？” 李三接话道：“满仓，你之前没有来过草原，即便是我们跟你说，你也了解不到。” “蝎王族是北狄领地最小，最贫瘠的部族，可你若以为能轻易绕过去那就错了。” 李三从李四手里接过地图，在膝上摊平，他手指横向一划。 “草原的广阔你想象不到，最小的蝎王族也不是那么容易绕过的，我们如果不按照这条线来走，恐怕会迷失在草原上。” 李四点头：“之前也跟你说过，草原上虽然也有山坡，树林，但大部分还是一望无际没有参照物的。” “尤其是现在下雪了，全都是白茫茫的一片，我们一不小心就会掉入陷阱。” 李三李四跟张起他们三个人，曾经在草原劫掠商队为生，但也只是熟悉外围这一片。 许满仓之前听羊皮袄老汉讲过，又听他们兄弟讲过，但没来之前，还是没法理解的那样透彻。 “等外面风雪一停，咱们就要走了，否则带的食物坚持不了太久。” 李四说道：“我们几个以前也穿过蝎王族，满仓你放心，不会有问题。” 许满仓点头：“我都听你们的。” 如此又等了两天，雪依旧没有停，但风似乎小了一点。 四个人从土洞中出来，身上有厚厚的兽皮衣裳御寒，脸上也用东西包起来，只留下了眼睛。 外面的积雪已经有两尺左右，张起脸上包的严严实实，可许满仓还是能看出他神色的严肃。 “今年的雪，好像格外的大啊。” 如果真的是大雪灾，影响的不光是北狄，就连乾国也一样。 李三李四沉默不做声，但几人都察觉到这一趟任务恐怕比想象的还困难。 马匹在雪地里走的很艰难，草原上并不平坦，被大雪覆盖，也看不到危险。 平地上还好，最可怕的是山脚下沟壑比较多的地带，容易形成雪壑。 看着就比地面低一点，跳进去可能会陷进去好几米深。 四个人中，李三他们都有在草原上生存的经验，许满仓便跟在他们身后，牵着马，深一脚浅一脚的走。 天地茫茫，寒风不时一阵阵刮来。 带着雪沫子飘进眼睛里，马骑不了，每一步下去，积雪都没过膝盖。 四周一片雪白，不辨东南西北，只能凭着李三他们的经验去走。 也不知过了多久，更不知走了多远，他们还是没有遇到一个北狄人。 大概过了有两个时辰，每个人都感觉身上已经冻僵了，马也有些走不动了。 张起朝右边挥挥手，他记得在这里有一片树林，或许可以找到暂时休息的地方。 果然又走了一段路，隐隐可以看到一片同样被大雪覆盖的树林。 面积不大，在雪中露出些树干，给这片雪白中增添了一点颜色。 四个人都已经有些筋疲力尽了，在深雪中前行是最累人的。 看到了树林，几人心中振奋，加快了速度。 李三赶着马走在最前面，后面依次是张起，许满仓，李四在最后。 就在离树林越来越近时，走在前面的李三忽然惊呼一声，他的马不见了... 张起急忙上前，跟李三趴在边上看，李三的马掉进了一个大约六七米的雪坑里。 那马似乎受了伤，几次在洞底挣扎都爬不上来。 马的嘶鸣声震的洞口的积雪簌簌往下掉，很快就将其盖住了大半。 见状，张起拉着李三后退：“是陷阱，这一片原来没有沟渠。” 李三心中后怕，幸好他让马走在前面探路。 “老子的口粮跟酒！”李三心疼，在这种地方，这种环境，少一口吃的就代表生存的机会少了一份。 许满仓跟李四也都走了过来，李四安慰李三：“人没事就好。” “这马算是废了，没法拉上来。”李三还是心疼。 许满仓左右看看，回身从自己的马背上拿下一捆绳子，一头绑在了自己腰上。 “满仓，你要干什么，算了，这马就不要了。”张起见到许满仓的动作，以为他要下去救马。 “这马没用了，腿摔断了，拉上来也走不了。” 许满仓把绳子另一头交给张起：“咱们食物不多，我下去把马杀了。” 李三李四听了都有些心动，张起有些犹豫：“这种天气，草原上的野兽也难以寻到食物，万一血腥味引来了狼怎么办？” 张起的担心不是没道理，草原上的危险可不止是北狄人，还有狼群。 李三说道：“动作快些便是，待会把这个洞给埋了。” 李四没有做声，但也觉得这样浪费一匹马，有些可惜。 他们后面的路还长着，谁也不知道会遇到什么。 张起见状，只好把绳子另一头捆在马上，然后三人拉着让许满仓下去。 许满仓顺着绳子滑到坑底，那匹马儿似乎通人性般，早已不再挣扎。 四蹄跪在地上，大大的马眼看着许满仓，让许满仓突然心生不忍。 他解开马背上的东西，卸下马鞍，一并扔到了上面。 然后跪在马身边，用力摸了摸马头。 查看了一下马腿，确实有一条前肢摔折了，在这种环境里，没有办法救治。 让它在这里冻饿而死，还不如给它一个痛快。 “我会很轻的，你安心先走一步。” 许满仓不断的摸着马头，马儿似乎有所感应，不再焦躁不安，慢慢躺在了地上。