12月1日,英超迎来重头戏——双红会,利物浦坐镇主场安菲尔德迎战红魔曼联!迭戈·弗兰贡献曼联生涯经典战役,第64分钟和第67分钟左右开弓完成独中两元,吉格斯送出一次助攻,利物浦直到第82分钟才由迪乌夫帮助海皮亚破门扳回一城,最终红军主场1:2不敌红魔。利兹联主场1:2不敌查尔顿,哈里·科威尔上半场结束前进球为主队取得领先,但是下半场凯文·里斯比进球扳平比分,伤停补时,前热刺球员斯科特·帕克破门绝杀!
纽卡斯尔联主场2:1逆转埃弗顿,客队本来局面大好,在第17分钟就由大卫·昂斯沃斯长传帮助凯文·坎贝尔破门反客为主,但是第22分钟,客队中卫约瑟夫·约博放倒突破的贝拉米被红牌罚下,形势逆转,不过主队一直到第86分钟才由阿梅奥比头球摆渡,阿兰·希勒禁区外凌空抽射世界波破门扳平比分,第89分钟,戏剧性的一幕出现,埃弗顿的华夏后腰李钢禁区内拦截贝拉米的传球,皮球击中李钢的右脚,却阴差阳错从近角钻入球门,纽卡斯尔联幸运获胜。
12月2日,西汉姆联主场0:1不敌南安普顿,詹姆斯·比蒂上演读秒绝杀。目前热刺11胜5平38分,以极佳的稳定性排名第一,阿森纳32分第二,切尔西30分升到第三,利物浦29分落到第四,纽卡斯尔联与埃弗顿28分并列第五,曼联27分第六。西汉姆联与桑德兰12分倒数第一,博尔顿13分倒数第三,西布朗维奇15分倒数第四。同一天,丰田杯进行,皇家马德里2:0轻取南美解放者杯冠军,巴拉圭的亚松森奥林匹克!罗纳尔多先接到卡洛斯助攻破门,菲戈下半场助攻古蒂头球建功锁定胜局。
12月3日,联赛杯第4轮,热刺与曼联狭路相逢。温格干脆无视外界对这场比赛的关注,让霍德尔率领青年军出战:福斯特,埃弗拉、道森、蒂亚戈·席尔瓦、阿尔维斯,马斯切拉诺、亚亚·图雷、里贝里,克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、弗雷德、特维斯。弗格森倒是排了部分主力出战:25岁门将罗伊·卡罗尔,西尔维斯特里、丹尼·皮尤、23岁中卫韦斯·布朗、32岁中卫大卫·梅、约翰·奥谢、菲尔·内维尔,21岁苏格兰中场迈克尔·斯图尔特、22岁前腰卢克·查德威克,迭戈·弗兰搭档范尼斯特鲁伊。
对于曼联摆出的6-2-2阵容,霍德尔也是颇为无语,至于吗?弗格森老神在在,实际上西尔维斯特里与菲尔·内维尔更像是打边前卫。比赛开始后,双方还是打得有来有回,尽管曼联派出范尼,但是中场并没有很好的传球手,只能靠西尔维斯特里与菲尔·内维尔来边路突击,偏偏遇到了埃弗拉与阿尔维斯两个人的反制,而且留下的奥谢与皮尤被C罗与特维斯突得难受,弗格森默默看着,心中盘算着怎么挖人——有一段时间没好意思直接买热刺球员了!
其实弗格森一直在研究热刺的整个体系,包括热刺现在一直在坚持的边锋内切,让弗格森有些在意,弗格森看出来热刺正在逐渐转型。温格花费了许多时间在将热刺的经典4-4-2改为现在的4-3-3,毕竟2000年后,热刺受累于欧冠赛制的调整,明显欧战总是差了一口气——哪怕是经常轮换。频繁轮换自然是有利于保护球员,但是也会让球员的状态不宜持续,弗格森对老雷和温格的轮换制度嗤之以鼻,要是他有这样的球员深度,也会坚持对半轮换——就是第二场一半的球员轮换,第三场连续出战的另外一半球员轮换。
只是看着在场上压着曼联打的热刺青年队,弗格森也有些理解——好球员太多了!弗格森默默看着,几乎所有热刺球员弗格森都恨不得收入囊中!想到热刺方面迟迟没有传出与温格续约的消息,弗格森估计赛季结束后,热刺又要迎来新的主教练和大换血!
胡思乱想着,场上就出现进球了,克里斯蒂亚诺·罗纳尔多对打曼联还是很期待的,只是看着目前曼联的阵容有些没劲,大部分都是在青年联赛摁在地上揍的熟面孔,没啥意思。第11分钟,面对奥谢的上前,C罗一个停顿后启动,就甩开了站定的奥谢,跟过个木头桩子一样,然后内切后是补防的大卫·梅,只是经过多次伤病的梅已经没了当初的闪耀,C罗看了一眼,直接打出一记低射!皮球从大卫·梅胯下穿过,在卡罗尔诧异的目光下贴着立柱钻入近角,1:0!
弗格森都差点忍不住要为C罗的表现鼓掌,才反应过来是曼联丢球了!他默默起身,打了个手势——菲尔·内维尔和西尔维斯特里回撤,改用奥谢和皮尤顶到中场!这个换人还有些奇效,至少防线稳住了,曼联就开始反攻,只是效果一般,弗兰只能回撤协助。
“见鬼!”弗格森暗骂了一句,现在曼联的青训落后热刺太多了,明明对面都是18岁年龄段的球员,怎么那么难啃!好在第35分钟,奥谢利用身体抗住埃弗拉,勉强把球挑传给弧顶前的弗兰,弗兰抗住马斯切拉诺,直接转身凌空抽射!皮球有个明显的下坠,在福斯特目瞪口呆下击中横梁下沿入网,1:1!霍德尔诧异地看着弗兰,都被热刺青年队压制成这样,居然还能来个世界波?不过弗兰最近状态确实不错,双红会梅开二度成为曼联最大功臣,再加上曾经也是热刺签约球员,有这种表现不算意外。
中场休息的时候,弗格森出人意料地换下范尼斯特鲁伊,派上索尔斯克亚,估计也是为了接下来的联赛和欧冠比赛留力。弗格森也在中场针对性布置了战术,对于霍德尔的执教能力,弗格森更是懒得评价,上个赛季能拿下联赛杯冠军全靠球员实力和运气。
第57分钟,霍德尔撤下亚亚·图雷,改换图拉朗更是让弗格森冷笑不已,亚亚·图雷的推进能力不弱,给曼联中场带来很大压力,霍德尔相当于自废武功。第58分钟,弗格森马上换下斯图尔特,派上杰米·雷德克纳普,弗格森是连续派上热刺旧将。
第65分钟,抓住热刺青年队体力瓶颈的空档,曼联完成反超,进球的正是索尔斯克亚!查德威克一个更像是解围的出球,正好从道森头顶漏过,索尔斯克亚迅速绕过道森,抢在福斯特出来拿球前把球捅入球门,1:2!进球后的索尔斯克亚没有庆祝,反而拍了拍懊恼不已的道森。
第66分钟,霍德尔换下弗雷德,派上戈麦斯,第72分钟,又用波多尔斯基换下特维斯,只是弗格森干脆不讲武德,在第76分钟用吉格斯换下弗兰,直接接手中场控制权,不给热刺青年军任何机会,即便里贝里拼尽全力,第89分钟突破制造韦斯·布朗犯规吃到黄牌,但是随后任意球由C罗主罚命中横梁弹出,最终曼联2:1淘汰热刺青年军。