南塘县，徽江岸。
夕阳西下，微风乍起，江面上波光粼粼，金光闪闪，仿佛一条金色的丝带飘舞在宽阔的江面上。
江水的颜色如诗如画。
江水的声音如歌如诉。
江水之美，美不胜收。
此时，吴心手持望远镜站在岸边上，正静静的望着这汹涌澎湃、滔滔不绝的江水。
确切的说，他不是在欣赏这如画的江景，他看的是江面上那一艘艘来往穿梭的战船。
南塘水师在进行一场实弹演习，这也是吴心第一次正式检阅这支队伍。
水猴子吕大江就站在吴心的旁边，同样也举着望远镜看着，心里却捏着一把汗，他担心自己训练出来的队伍，达不到老大的预期。
炮声隆隆，惊涛拍岸。
江面上一个个用木板和稻草扎成的船只，被炮弹击中，火光熊熊，与夕阳的余晖交织成一片，红的耀眼……
五十只战船在不停的变换着队形，在前进中交替开火，命中目标。
“嗯！”
吴心看了一会儿，轻轻放下望远镜，赞道，“还行！命中率十之七八，算你小子及格了……”
“嘿嘿！”
得到老大的赞许，水猴子心放了下来，咧着大嘴笑道，“总算没有辜负老大的心血，就是没仗打，弟兄们觉得不过瘾……”
“呵呵！”
吴心瞅一眼水猴子道，“手痒痒了？要不，出去练练……”
“你说真的？”
水猴子兴奋起来，瞪着眼睛看着吴心问道，“老大！你说，咱收拾谁？”
“海蛇岛！”
吴心淡淡说道，“让弟兄们准备一下，后天出征！”
“是！”
水猴子激动得敬礼的手势都反了，急忙更正，惹得众人大笑不止。
三日后。
南塘水师扬帆起航，五十只战船，三十只补给船，八十只船的队伍浩浩荡荡，顺流而下，首奔海蛇岛。
站在主船的甲板上，望着井然有序的船队，大太监魏琦是赞叹不己。
“殿下！”
魏琦指着威武霸气的大船说道，“南塘水师己经初具规模，若是陛下看到，一定会很高兴的……”
“切！”
吴心不屑道，“他哪有空看我的水师，御书房里的折子他都看不完，还天天累得够呛！”
“呵呵！”
大太监笑道，“也是哈！他这个做皇上的，可没有你这个京兆府尹做的潇洒自在……”
“诶！我说老魏……”
吴心翻了翻眼皮子道，“你这是夸我呢，还是损我啊？京城我管理得还差了？”
“你要知道，本官可还兼职户部尚书和南塘县令的，就这，还得去替国库捞银子不是？……”
“殿下不要误会！”
大太监连忙解释道，“咱家这是夸你、佩服你，呵呵！”
“这还像句人话！”
吴心笑道，“这管理是一门学问，老赵他是不得法，活该他累得半死……”
“这……”
大太监顿时无语，心想，“哪有儿子这样评价老子的？”
魏琦嘴角抽了抽，正要说话，只听身后传来一道清脆的声音:
“谁累得半死？”
一回头，只见裙裾飞扬，西公主陶菱儿己经来到了他们面前，明眸皓齿，笑靥如花。
“你咋出来了？”
吴心关心的道，“外面风大，不怕吹黑了你？呵呵！”
“出来透透气，闷得慌。”
陶菱儿说着，走过来挎住吴心的臂弯，一副小鸟依人状。
“殿下！”
大太监有眼色的拱拱手道，“你们聊，咱家去找大和尚下棋去了……”
“本来，战争是让女人走开的……”
吴心轻轻抚摸着陶菱儿的秀发道，“何况你还是娇生惯养，金枝玉叶的公主，跟着我……”
“好啦！”
吴心的话尚未说完，就被陶菱儿的一只手指给堵住了嘴，“我只是想一路陪着你，又不是去拼命……”
“嗯！也是。”
吴心坏笑道，“有你相伴，旅途才不寂寞！嘿嘿……”
“去！无赖……”
陶菱儿笑骂道，“狗嘴里吐不出象牙！呵呵……”
“对了！”
吴心忽然一拍脑袋道，“船队会路过红山码头，要不，你趁此机会派人将那制盐之法送回南越，也省得你父皇惦记了不是……”
“好呀！”
陶菱儿欣喜道，“那你赶快写出来，到时候本宫安排人送回宫去……”
“走！回船舱……”
吴心说着牵着陶菱儿的小手，向船舱走去。
海蛇岛是一座海外孤岛，斜对着南越和大罗，最近的路程就是路过南越的一片区域。
红山码头自然是必经之处。
船队乘风破浪，顺流而下，很快就到了红山码头附近的海区。
南越水师的巡逻船发现南塘的船队，立刻迎了过来，拦住了去路。
首船上一个银盔银甲的将军，三十岁左右，面色黝黑，手里打着令旗将船靠了过来，
“对面是哪里的船队？意欲何往？”黑面将军大声问道。
吴心的船也摇了过去，与那将军的船头对着头停下。
陶菱儿随手将自己的腰牌递了过去，问道:“将军贵姓？”
银盔将军接过腰牌仔细看了看，双手还给西公主，然后，恭恭敬敬的行了个礼道:
“参见公主殿下！小将姓钟名普，是第一水师营的副将。”
“公主殿下！你们这是要去哪里？可有朝廷的通关文书……”
“没有！”
陶菱儿冷声道，“我们是南塘水师，要去海外的一座岛屿，途径这里，可以少走一些海路，劳烦钟将军借个道。”
“这……”
钟普犹豫片刻点点头道，“公主殿下！按说没有我们大帅的命令，任何船只不能通行的……这次就算了，下不为例！”
说完，钟将军打个旗语，巡逻船两边分开，让出一条水路来。
“谢了！”
陶菱儿微微颔首道，“另外！本宫有一封信，事关重大，必须要交与父皇手里，将军可否派得力之人送至宫中……”
“这个好说！”
钟将军满口答应道，“小将会亲自前往，绝不会出错！”
“好！”
陶菱儿将吴心写好的制盐之法交给钟普，然后，船队飘然而过。
当两船船擦肩而过时，又传来钟将军大声的提醒:
“公主殿下！此次我是破例放行，下次，若是碰上大帅，你们未必能够过关……”
陶菱儿眉尖微蹙，没有说话，倒是一旁的吴心撇了撇嘴，说出了西个字:
“废话真多！”