还笼罩在一片喜气洋洋的余韵当中的江宁城一角，一家开业在陋巷里的小酒肆内被人抱了下来，而正在举办异常接风的酒宴。
大碗大碗的薯酿烧酒，大块大块的酱煮肥膘和蹄髈，正对这些看起来粗豪健勇汉子的口味，吃的是满手流油而喝的是满襟淋漓，然而他们的表情就不是那么愉快和欣悦了。
“淮上之地虽大，却是已经没有我辈江湖豪杰的片刻容身之地了。。”
一个愤愤不平的声音正在道来，却是一个面目深凹手脚粗大的北地汉子。
“都说淮地的富庶和机会多。。但是真到了那么却又是另一回事了”
“地方上行得是那耕战一体，联户保甲之法，尤其对外来人教管束极严”
“堪称是从头到脚无所不管的严刑峻法之地，”
“只要在城邑里，就连往地上吐口沫子，路边方便一下，都有可能惹来官差的问责。。”
“若是几句应付不好，别说破财累身，还要吃上身陷囹圄的官司之苦呢。。”
“好些个江湖同道，就是因为一时不查而倒了大霉。。”
“被当场拘押捉拿下来，发配编管到哪个地方去，受那辛劳苦役之厄，”
“乃至为此丢了性命的，亦是有之啊。。”
“这简直就是穷兵黩武的暴秦恶法在世啊。。”
“更何况当地根本不重士人而好用吏员。。”
“在其地方，随便一个小吏公人，都可以轻易盘问、折辱我辈。。”
“每每视若之罪徒而穷索不舍。。。”
“不然，我被有何苦大老远的跑到这大江以南来呢。。”
当然了，他们的所言也有不尽不实或是刻意取舍隐瞒的地方。
自从北朝覆灭之后，他们这些原本在藩镇割据和混战当中，刀头舔血讨生活的江湖豪杰、游侠儿、刀客，乃至其他形形色色出身草莽或是绿林人物，都一下就失去了一个可以奋斗和努力的大方向了。
因此，现如今的北方大地当中，有足够的底气和资本，又有足够的前景和上升空间，来接纳他们投效的势力也就剩下那么寥寥无几的几家了。其中无论是关内节度使高宠，或又是洛都留守王端臣，都是典型亲信重用南人的军队，而且下辖地方残破而民生凋敝。
因此，既有足够的基本地盘，也有足够格局和空间，让人获得高官厚禄的指望和期许；只是相应的，淮镇对于这些外来人口也是审查森严而门槛颇高，如果只是简单的过境或是短暂停留的话，只要本地有人作保到官府登记后领一张身凭即可。
但是想要在淮镇落户和安家置业，就没有那么容易了，需要相应的贡献或是相对漫长的甄别和考研周期了。而这无疑是这些生性放浪自由而时常居无定所的江湖豪客们，所最难以接受和忍耐的事情。
或者说，他们中的许多人并不愿意接受这种全方位的拘束，而在淮镇的社会体制下安心做个与世无争的良善顺民，也不愿意忍受相对苛严军纪条例的监管，而在急着故旧相识的缘故投奔军伍当中，从底层开始重新谋取一番出身。而只是纯粹把淮地当做休养生息的避风港和暂居地而已。
然而，淮地实在是太过安全和平静了，以至于既没有多少作奸犯科之事，需要悬赏借助外力来追拿；也没有多少商旅沿途护卫的需求，甚至他们连自带护卫入境的数量以及随身配备的武器式样和长短，都受到严格的限制和管控；
然后在逐渐坐吃山空而一无所成之后，有人见到地方上的富庶和安定，以及城外乡野通行往来的不设防，不免就故态重萌的犯了老毛病而做出一些违法犯禁的勾当来，于是就此像是捅了蜂巢一般，惹上了大麻烦被官府和发动起来地方百姓全面追拿下狱；
比如，就曾有人在偷吃了几只鸡之后，被整个屯庄的百姓持械围追堵截，最后跳进臭沟里依旧没有能够幸免被拘拿游街，然后发配劳役校赎的悲催结果；至于敢于在地方上杀伤人命或是动手抗拒的胆大妄为之徒，那更是死都不知道怎么死了，他们好些人被打成烂筛子的尸体和风干的头颅，至今还悬挂在淮地各处出入的口岸、关卡之外呢。
或者说自从地方也配备和拥有了相应的火器之后，这些外来游侠豪杰们所赖以成名和傍身的武艺，也不是再那么具有心理和生理上的双重优势了，这也无疑更进一步造成了他们的失落和迷茫。
“就连那个宋公明宋黑三，当年可是道上号称及时雨的人物。。”
想到这里，另一个声音更是气不打一处出的恨恨道
“现在入了官家之后也变得脸厚心黑，再也不把江湖同道当回事了。。”
“就算是眼巴巴的上门投奔，求一口饭吃。。”
“也要故作姿态的拿捏再三，而各种要求百般为难下来。。。”
“就算有心求他做个保人，在管下地头上歇个脚，避避风头”
“也是不肯应允的，就拿了些许小钱打发出来了”
“活脱脱就是狗眼看人低的货色。。”
“也不要说这宋黑三了。。”
又一个人满腹牢骚的借口道。
“就算是那位曾经仗义疏财，号称玉麒麟的卢俊义那厮。。”
“或又是交游极广手面宽厚的晁天王，又何尝不是这么一副避之不及。。”
“或又是嫌恶在三的德性。。”
当然了，对于这些主动投奔或是入境的外来人士，淮镇对外还是专门有一个半官方的机构——异闻司，专门用来接受那些自认有些有些本事和相应技艺、专长的奇人士进行报名登记，并由此进行相应的评估和认定，再根据其体现出来的价值，赋予相应的身份和待遇。
但是令人失望的是在这异闻司的甄选名录里，各种手艺人和工匠，甚至是资深的老农，或是鸡鸣狗盗之徒的偏门手段；总是比这些好狠斗勇或是逞强争胜的江湖人物，也更容易也更多机会获得初步的额审核通过；也只有一些特殊师门传承的武功和适宜军队推广的搏击技艺，才会被破格录选成为特聘教头或是差官，就此拥有第六、第七等的户籍和身份资格。
至于那些属于半路出家而自发成才，依靠搏杀积累下来的经验混江湖的游侠、豪杰们，则大多数都被一次次的挡在了门外，有个别甚至因为被人只认和暴露了当年作奸犯科的旧事，而就此自投罗网下了牢狱待罪发落。
因此，淮镇从某种意义上说，变成了这些北地豪侠们眼中的一个隐形黑洞。被吸引过去的人，要么磨光了棱角和锐气之后，被体制收编和改造掉；要么就此心灰意冷的摒弃了过往，而带着家人安定下来做个交粮納赋的良民；或是干脆在轻举妄动的反抗之下被体制给碾压成灰灰。
当然，还有另外一些人既不想放弃淮地的物资丰富和社会便利，也不想荒废了这身本事和技艺，更不愿意被严格的编管起来；于是他们穷极思变之后也想办法选择了游离在外的第四条道路，就是三五成群的抱团起来在淮镇势力控制范围的边缘上讨生活；
一方面通过相应的抵押和担保在淮镇的延边地带，以官方注册过的义从团体身份，获得一个固定的落脚点兼修整补给处；另一方面在主动开始承接一些发生在，淮镇势力范围以外追拿作奸犯科的悬赏，肃清荒野零散盗寇和捕捉在野流民之类的任务，乃至相应商旅处境后的护卫工作，进而利用长期出入的便利捎带倒腾一些内外特产的差价，而逐步在这些处于边缘的灰色地带里站稳脚跟下来。
当然了，有了这个契机和方向，在多数人将来年级渐大之后，就可以选择拿着积蓄归化到淮地去做个顺民养老，或又是在淮镇重新对外开战和扩军之时，寻机补到辅助役的序列里去某一个出身的机会和前程；正所谓是进退皆有余地的中庸做法。
像正坐上首而基本不说话的这位酒席主人和召集者，曾是一代中州豪侠人称“镇三山”的黄信，以及他往昔一起结伙讨过多次营生，亦闯荡过数次战事的这一批老兄弟，也由此各自走上了不同的路子；
像是有一手家传的相马、训马术的段景住，曾经给朝廷专业打造军器铁甲的汤隆，还有精通数算、号称活算盘的蒋敬，人称神针妙手的老裁缝世家出身的候健，有过督造河槽大船经验的孟康，都通过异闻司的审核走上了相应特聘人等的路数。
甚至就连他认识的那个号称“没面目”的扒手窃儿头目焦挺，在被识出身份之后同样也被另一种方式留用了下来，而充作了街头反扒窃和偷盗手段的反向素材，以及传授相应的改装音容手段。
而年级较大一些而有所积蓄，诸如的“铁孔目”裴宣，“老判官”李云、“铁扇子”宋清之流，则花了好大一笔归化的代价，把自己家的家眷迁到淮镇延边新州户籍，又在城内置办了房屋和店铺，算是抛弃过往以此养老余生了。
至于他