雨后的湿润空气当中，大地上已经到处是翻浆的泥泞和水洼。
“这就是洛都啊……”
一名皮肤黝黑的海外驻屯军将士感叹道，在他面前的远方，是一座宏伟的城市高墙所遮蔽的地平线。
然后，他就带着一抹血花和被打断的憧憬，栽倒在了一条新挖出来，积满了浑浊雨水的小沟里。因为沟里的积水下已经被插上了细密尖锐的竹签，轻而易举的就刺穿了他草束皮垫的鞋底，又扎透了他皮甲外裸露的手臂和大腿。
然后，还没等吐着血沫的他，挣扎着努力爬起来，就被迫不及待滑下或是掉入壕沟的友军，给撞倒压在水中又反复踩踏在脚下；最终他还是再也没能起身，而化作了湿滑粘腻的污泥当中，诸多被逐渐垫高起来的尸体之一。
因为，前往这座宏伟之城的前路上，在肉眼可见的范围之内，都被密密麻麻的城垒与堑壕，所挤占满了。
在南军所构筑和缓慢推进的前线上，无数类似的身影正在用生命和勇气来填平和摧毁，这些阻挡在前路上的妨碍。
大型的火巢车和手持的发火箭，如同雨点一般的抛射出漫天的烟迹和火雨；而时不时有粗大的轰天雷，从高大的木架轨道上斜斜升腾而起，又在对阵的营地里，坠击出大片的烟火和震鸣声。
用整颗树木制成的满天星和裹着铁膛的皮炮，无时无刻不在轰击和威慑着，那些游荡在阵线外，成群结队寻找机会骚扰和牵制，乃至伺机突袭大型器械的北国骑兵。
而南军之中攻坚摧城最犀利的武器——火炮，也在隐隐约约的喷吐绽放着火光，将一个个灼热的铁球或是一片片铁丸，此起彼伏的喷洒在敌人的掩体和工事当中。
敌人和城垒的位置是那么密集和显眼，以至于根本不用刻意的瞄准和计算，只要对着大致方向打发出去，就总能轰炸和波及到相应的人和建筑物。
自四面八方汇聚而来的南朝军马，与城内不断涌出的北国后援；就在这洛都城附近的地域内，不断的遭遇和碰撞着，以犬牙交错之势激斗和厮杀成一片片，一段段的新旧战线。
无数的物资和器械，无数的将士及其他们生命和血肉，还有勇气、理想和憧憬，在构成如此大战场微小零件和分子的同时；也几乎每时每刻都在毫无停歇源源不断投入，这个名为“战争”的巨大磨盘当中。
当风卷旗带着所部人马押送着满载的军淄，越过友军占据的汜水关和武牢关，又沿着汜水河谷抵达都亟道的腹心地带，所见到便是这么一副的浩大场面和令人热血激昂的景象。
“来的正好……”
眼窝凹陷血丝密布，声音嘶哑的王端臣，居然抽空亲自接见了他，
“我军麾下的炮队和铳军，因为子药匮乏”
“已然限制出击和使用，好些时日了……”
当场交割目录单据，又写印了回执之后。
风卷旗眼见大这位王帅臣的亲兵卫队里，也有半数人用了上了火铳，而且样式还颇为统一，只是偏过于笨重。他这才继续开口道
“此外，本镇尚有新造火铳一千只，连同子药装具若干。”
“此番随携而来，且做馈给帅臣的见面礼……”
“罗制使真是有心了……”
王端臣牵动嘴角，微微露出一线笑容。
“淮东的火器犀利，可是远近闻名的抢手之物啊……”
事实上就连他亦有一只部下呈现的，镶金嵌银饰以翡翠和玛瑙的淮东手铳，作为近身的防器。这也是这些年才新进流传起来的风气。
“不过，无功不受禄的道理某还是知晓的”
他顿了顿又道
“且说一番，你家制帅又有什么什么主张和章程。”
王端臣收敛了表情肃色道。
“难不成这淮镇的生意，在中路军中做得还不够”
“还继续想做到这军前来么……”
“使君明鉴，虽然不至于如此……”
风卷旗依旧是一副恭谨有加的道。
“本意却也相去不远了……”
短暂的会见结束之后，风卷旗就带着部下另选驻地休息去了。而王端臣却依旧留在原地，若有所思的看着前方被笼罩在厮杀声和燃烧烟云中战场。
“居然是，军前交通的权益之便？……”
王端臣突然转而对着身边的王奇、李觉、石见其等亲信道。
“你们又是怎么看……”
作为一位完整经历了泰平元年的北伐，及其失利后惨烈无比的大败退；再到于荆襄之地重新站稳脚跟再构战线，经过与无数番胡和北军往复的数载拉锯和对抗，而坚持到领导国朝再度发起二次北伐，从人生高/潮到低谷，再勇攀高峰的跌宕起伏过程的统帅，
他当然也不会像其他人一样，以各种归之为运气使然或是其他私心的理由，而有所小觊或是轻视那位比自己年轻许多的淮东罗制使。
能在全面溃决的大潮之中，从残酷的洛都夺城死战和塞外番胡南下的浪潮中，带着一旅残师全身而退；进而在淮东一隅站稳脚跟重整旗鼓，发展到现今局面的，都不会是什么善于之辈的。
而对方提出这么个宽泛的要求，所求的自然也不会是那么简单的东西了。
难道是想规避大本营的约束，而从前沿克敌的功劳当中分一杯羹么，以对方派来的这数千人马，相对如今王端臣麾下引兵二十万的规模，不过是冰山一角而已，能够发挥的作用也是相当的有限。
或又是想在前沿各军之中，乘势谋取某些不便见诸于口的交易和利益？，事实上这些与淮东暗中交通的情况，在中路军各部中已经断断续续的，存在了有好几年时光了。
哪怕他身为总领前沿诸事的一方主帅，在能够确保部下基本士气和战斗力的同时；也只能坐视和默许这些部下军序，为自己所部私下牟利，而采取的向淮东掳卖人口和俘虏，诸如此类此类小动作……
而与此同时的马桥镇驻地里，
风卷旗也不顾辛劳和疲惫，正在召集各营团队火的军官，在做进一步的统一思想和敌情宣贯的阵前动员。
而其中的重点和核心内容，就是如何在与这些友军打交道的时候，要如何保守关键性的要领和机密，又能适当的散步一些对本军有利的消息和传闻；又是如何的极力避免被对方牵扯或是裹挟进去的各种状况。
因为，
在前来之时那位大帅就特意叮嘱和交代过，这是淮东现今能够最大限度抽出的机动兵力了，能够襄助友军有所建功固然是好事；但是绝对要避免在指挥和行事上受制与人，乃至成为大战之中众多，难以体现价值的炮灰和前驱之一。
此外，就是利用与各军交流的机会，及时掌握和了解战地的第一手资料和具体作战情形。然后变成各人具体的书面记录，汇集和归总到风卷旗的手中，再由相应的参军小组进行推演和判定，最终变成变成相应的评估方案与意见，由快马送往后方而去。
毕竟，能够间接参与和见证如此规模大型战役的机会，就算是国朝开国以来，也是屈指可数的几次而已；虽然淮东军已经无法直接参与其中，或是主导性的发挥自己用处，但是相应的经验和资料，有所机会也是不能轻易落下的。
哪怕是一些看起来枯燥无味的战场数据，或是没有什么太大意义的后方物流输送数字，对于淮东正在进行的军队建设和军事体系培养，都有向成都的参照和借鉴意义。
毕竟谁又能保证，以淮东如今的发展趋势，日后就没有大兵团作战的机会。如果有现成的成熟经验和事例，显然就可以少走上许多弯路的。
而负责这个具体方向的主官风卷旗，也无疑间获得了比别人更高的起点和眼界了。这无疑是对他长期缺席淮东主要战事的变相补偿和培养了。