辽城之外，接近太子河的无名矮丘背后，
一处用插满干草篷布遮挡下的地窝子里，些许袅袅的炊烟，侧挖的地沟里吹拂消散出去。
刺马队探哨什的什长吕方，也正蹲伏在丘上上的一棵枝叶繁茂的矮树上，用六倍数的长单筒咫尺镜，仔细端详着远处河边渡口内的情形。
吕方乃军队中是为数不多，淮东本地出身的沂州人。算是当地某个吕姓小豪强的旁系子弟，以很有几分勇力而著称。
只是，在勉强赖以栖身的邬堡，被流窜过来的大队饥民打破之后，他的个人勇力也就变得毫无用处了，最后只能让自己侥幸逃的一命；也由此变成流离失所与道途，奄奄待毙的人群之一了。
因此，被外来的御营左军强制收拢之后，他就成了那种表现和转变上，最是积极少数典范之一；故而从最初的检疫营、劳役营，编管地、徐州屯户，乡巡护队、县守备团等，一路完整的经历辗转过来；
才因为淮东军的第二次增扩而进入军中；因此从军起步的较晚，至今才做到了一个什长而已。
他这一蹲伏就是两三个时辰，直到他身体酸麻而闻见边上的地窝子里，传来某种热食的香味，这才交代了一声走了下来，将哨位让给另一名什副兼小旗。
里面却是一名头戴钵卷的倭人辅卒，正在做战地速食的酱汤泡饭；
用事先油炒过的辛辣豆豉和盐菜，加上一块大酱干煮成一锅口味浓重的汤水。然后浇搅在火烤过的风干杂粮饭团上，就是热乎乎的一顿速成饱食。
而士官们的标准，则是在汤料里多开一个杂碎罐头或是加一根切片风干血肠而已。
如今的淮东军中充斥着，这类倭人当任的随军杂役；虽然他们普遍身材矮瘦，而不适合正面作战的需要；但是却以需求很少，吃苦耐劳，而敢于冒险和好驱使的性子，得以普遍杂佐劳役于军中。
给他们的待遇和标准只有二线防戍营的一半，还不到守备团的标准，日常只要吃点大家剩下的残羹剩饭就很是心满意足了。
比如这个这个从倭人营调过来的银次，虽然说话还很有些口吃，但是却是又一手烹饪的本事，不管什么杂七杂八的玩意到他手中，都能炮制出像样的吃食来。
而且他格外喜欢带有甜味的玩意，一有闲暇，无论是从田里残存的玉米和高粱的秸秆，还是地下挖出来的带土芦根，他都能有滋有味的吧唧在嘴里。
他平日里没事念叨最多的，就是自己在淮东攒够了钱之后，回到家乡去把一个叫神乐的女子给接过来安家云云。
三两口刮着锅底，用完了自己的分量之后，银次又手脚不停去检查坡后拴着的骡马，仔细的清理鞍具，梳理马身上的鬃毛，看起来就是一副勤快的闲不住的模样。
而吕方，则是一边喂喂打着嗝踱着步慢慢消食，一边打量着后方的狂野，辽城的轮廓就在隐约的地平线中。
只可惜，城郊的坊区早已经被一次次的动乱所烧毁，又拆除殆尽变成破破烂烂的城郊营地的一部分。
旷野之中除了灼热阳光下断断续续，有气无力的虫鸣声声之外，就是一片死寂。
真是浪费了这般的田土啊，他在心中感叹着看这地穴挖出来又堆填在两边，看起来层次分明的深浅土色。
作为这东北之地最早的人类居邑和农耕区，辽东的太子河流域，经过无数代人的浇沃和开垦，早以及变得富腴而多产。
只可惜，现在都被荒废弃置，而呈现出板结和干裂的迹象了；
如果是淮东，这个时节的田地里，应该都是郁郁葱葱的稼禾，还有戴着草帽或是竹笠子，弯腰劳作的人群了；
也许在田间地头还会时不时的看见，几架自转水车和踏脚翻车，在不停地从触底的泥浆里翻灌出更多的水源来。
而近年似乎有多了一个新事物，那是一个咆哮声震得十里八乡都能听见的大家伙‘吞进去的是几乎不值什么钱的煤和水，却能从高低落差很大的河道中，汲出喷瀑一般的涌泉来。
光是这一架大家伙，就足足顶得上数百上千人的轮流接力，或是一大群牲口往复来回的提水浇灌，上一整天的田亩功效呢。
而被修的到处都是河渠沟壑，四通八达的河道围堤，则让老天爷就算是一是心情不好，多降下来些雨水，也有了足够的地方宣泄和积灌成池。
因此，前些年就算是不是那么风调雨顺，在军民百姓合力的抢种抢收之下，居然也没有减产多少，而依旧在各处屯庄里足饱有余。
而各处农官推广的，用稻草泥垒炭炉加热的土法温室，也让各处各种屯庄多了处处茅草大棚的同时，也在大冬天第一次吃上新鲜的菌菜。
包括他，也亲手参与过干草大棚的搭建，收集过牛羊猪狗的粪肥，而制作成一段段种菌、发菜的坯料……
突然，树上一声尖锐的哨声，将他惊醒了过来，待到他爬上树接过咫尺镜，才发现远端太子河的渡口上，已经是舟船云集而甲光粼粼了。
“什副带两人飞骑回去报信告警……”
“剩下的人与我，继续留哨待机行事……”……
河北道，骄阳如火，
“只要，只要在坚持一下……”
汗流浃背的张德坤，却是咬着牙齿，看着已经在视野之中的冀州城，内心挣扎了半天之后还是喊出了那两个字来。
“收兵……”
这一整个春天下来，他利用河北道东部持续不断的饥荒，既剿且抚，既拉又打；又以搜刮积攒起来的资源和朝廷授予的名器，威逼利诱和分化瓦解兼用；才将聚附在老对手张邦昌身边的外围和党羽，给一一排除掉。
最终将那所谓“河北行台大都督”的影响力和控制区，也挤压到了这个冀州境内。眼看就是他拉出的数万大军，兵临冀州城下做那灭此朝食之事。
城中都已经有人忙不迭的送出悔过书，和愿意输诚报效的密信来，这时候来自洛都方面十万火急的使节，却在夏日炎炎给他当头泼了一捧冷水。
因为，南朝大梁从荆湖路的襄樊一线，所发起的二路北伐，居然已经再次席卷了山西、山东道，打破了残破未修的武关险要，进而兵临河南从两西南面威逼直指都亟道了。
在这种情况下，一切可以利用的力量和资源，都成了洛都方面不惜代价和手段，所必须罗括的对象了。
于是辖区仅与都亟道，隔着河阳三桥的张德坤，就成了首当其冲被召回的人马。他几乎是在再次接到急诏的第一时间，就发现自己已经失去了对后方地盘的掌控。
如果在坚持不肯回师的话，失去了后方的保障和后续军需的输送，在一片饥荒凋敝的河北中部，他根本没有多少自持下去的本钱和屏障了。
要么随着这动摇的数万人马，变成冀州城里张邦昌一党绝地反攻的那盘菜，要么即使在缺衣少食的坚持当中，部众自己逃散一空。
当然他还有一个选择，就是抓住眼前的这个机会，一鼓作气在内部的输诚和呼应下，打破冀州城而获得对方囤积的粮草和物资。
但是由于和斗争了许久之后，他还是没有足够的勇气和信心，下那个拿所有一切破釜沉舟，拼死一搏的决定。
行进在有些士气消沉的大军之中，他忽然有所意识到，某些东西不能够有所改变的话，他就算在私底下做再多的手脚，再怎么卑恭虚膝来自保，也是毫无意义的事情。
甚至，还比不上一个割据自立，看起来朝夕可灭的张邦昌呢……
隔了一天半天之后，终于得到城下退兵的确切消息；如同头插进沙堆里的鸵鸟一般，在悲观绝望的情绪中，把自己锁在内室里，而不见任何人的行台大都督张邦昌，就算是喜从天降一般的泛活了过来。
只觉得饥肠辘辘而胃口大开的他，大声的叫人呈上饭食来，就在一种召集而来的手下面前，一边的大快朵颐，一边的发号施令。
“快快……”
“点齐人马……”
“把那些里通外敌之辈，都给抄拿了……”
“只要有所嫌疑的，不论出身地位，文武贵庶，一个都不要放过……”
“全部家资和眷属，之需上缴三成，其余皆用以犒赏将士……”
“秦明……”
“在……”
“你的霹雳营负责东郭……”
“关胜……”
“诺，”
“你的大刀营主持西郭……”
“杜迁……”
“诺，”
“你的门枪队主持北郭……”
“宋万……”
“诺，”
“你的金刚营主持南郭……”
“内城自有我亲自处分……”
张邦昌最后总结道。
然后他又额外叫过衙前将张青，嘱咐了几句，让他专门到内城那几个，家有美艳妻女的那几大户去走一趟。