天津.华北方面军司令部。
刚刚上任不足一月的方面军司令官寺内寿一大将正在作战指挥室里和几个将官研究对中国军队的作战计划，突然副参谋长河边正三少将突然急匆匆地走进来，快速走到寺内寿一身边悄声说了几句话。
随即，寺内寿一大将双目一瞪，厉声喝道：“八嘎，东条上等兵大大地混蛋，怎么可以被支那人包围呢？”
看到作战指挥室里所有的将官都在看自己，寺内寿一大将沉声说道：“诸君，刚刚接到消息，大日本皇军在第二次天镇战役中再次受到重创，损兵折将不说，现在连独立混成第二旅团以及两个师的皇协军被支那人包围在支那小城兴和，危在旦夕。察哈尔派遣军司令官东条英机阁下向方面军发来增援请求。”
就在寺内寿一大将说话的时候，一边的华北方面军参谋长岗部直三郎少将迅速将一张硕大无比的军事地图平铺在指挥室中央的大木桌上，并且迅速在地图上将兴和这个小县城标注了出来。
“司令官阁下，察哈尔派遣兵团可是由大日本皇军最精锐关东军组成，总兵力四万余人，另外还有四万多皇协军，不管是兵力上还是武器装备上都远远超出了晋北地区的支那军队，怎么可能遭遇支那军队的逆袭，而且战况还如此之惨？”冈部直三郎少将说出了心中的疑问。
“事情的详细经过本司令官也不是很清楚，但是现在察哈尔派遣兵团确实继续增援，尤其是航空兵的援助，因此我命令：临时航空兵团第2大队（战斗机）、第3大队（侦察机）、第5大队（轻型轰炸机）、第6大队（重型轰炸机）、第8大队（战斗机）立即升空，紧急增援东条阁下。另步兵第109师团立即在天津集合，然后连夜开赴张家口，保证察哈尔派遣兵团的后路。”寺内寿一大声命令道。
寺内寿一此时的心情极度郁闷，同时怒气值也在短时内飙升到一个极为骇人的程度。此人出身显赫，为日本首相寺内正毅长子，在日军中威望很高。
对于这场战争寺内寿一一贯主张速战速决，所以上任之初便指挥北支那派遣军猖狂进攻整个华北地区。于是乎刚刚上任不足一月的寺内寿一，在很短的时间内就下达了保定－涿州机动作战的命令。预期在河北中部大平原上迎战北上的国民党中央军主力部队，依靠其超过中国军队的火力和机动力进行快速突破，结果中国军队的阵线还没有形成就被日军一再冲破，前线作战的刘峙集团军一退再退，保定行营主任徐永昌一筹莫展。
9月24日，继华北派遣军第一军占领保定之后，由西尾寿造任司令的第二军冒着大水占领了沧州。接着华北方面军第一军击破第一战区司令程潜部，顺利占领石家庄以后向漳河一线压进；第二军也完成了攻占德州作战计划，打破了冯玉祥的第六战区部队。眼下华北方面军正打算以德州石家庄一线为据点，全力向南进攻，企图短时间内占领山东、河北全境。但是没想到在这种关键的时候察哈尔派遣兵团竟然捅出了这么一个大篓子，给华北方面军接下来的战斗增添了不小的变数。
寺内寿一是一个极端自负的人，是一个喜欢将所有的一切都掌握在自己手中的狂人。此人由于出身名门，所以一向超然于日军军部的两大体系之外，也正因为如此，在1936年“二二六”事变之后，寺内寿一这个名门之后、超然于派阀斗争之外，有完整的任职履历，并且性格开朗豁达，勇于为部下承担责任，在军界，在政界、财界都颇得人缘的将军，成为担负“肃军”重任的陆军大臣的不二人选。
寺内寿一出任陆相后，马上以其“铁腕”行动整肃陆军。为了粉碎“皇道派”阵营，寺内寿一撤换了一大批“二二六”事变的骨干分子，形成新的陆军省和参谋本部的人员安排。除此以外，为了加强控制力度，寺内寿一想方设法掌握住人事大权。他先于5月份以陆相之职兼任军事参议官，扩大自己手中的权力，随后利用日本陆军每年8月进行人事调动的惯例，打破原来的程序(由三长官会议决定，并上奏天皇批准人事调动方案后，方可公布实施)，以“肃军”之名，一人独断了8月份的人事调动安排，三长官会议失去了作用。（教育总监西义一是个老实人，而参谋总长闲院宫载仁亲王元帅不问细节）寺内寿一此举实质上废除了会议讨论的形式，一人独掌人事大权。清理完皇道派又将统制派的骨干杉山元、西尾寿造和梅津美治郎调来控制陆军中央。
这种掌控一切的感觉令他很着迷，所以关于这次被调往北支那担任华北方面军司令官寺内寿一并不是很愿意，因为相对于陆相的权势和地位，这个方面军司令官其实就是个渣。
本来华北方面军司令官这个职位最合适是阿部信行大将，正好与华中的松井石根相配合，但这时因“二二六事件”的牵连，真崎甚三郎大将还被关着，为了救真崎出狱，就要把批准关押真崎的寺内调开，就这样，寺内被调到华北战场。
调到华北战场之后寺内寿一一直就想着打大仗大胜仗，然后让大本营快速将自己调回本土。前期的效果还是不错的，虽然北支那占领区内的皇军表现的都极为不错，但是第一次天镇之战察哈尔派遣兵团损失惨重，已经让大本营对于配合作战的华北方面军略有微词了，如果这次眼睁睁地看着察哈尔派遣兵团一部被支那军队歼灭，那么对于寺内寿一来说绝对是一个灾难性的后果，大本营绝对会给他来一个全军点名斥责，令自己回归大本营的计划泡汤。
为了增援察哈尔派遣兵团，寺内寿一不惜将临时航空兵团一半以上的战机都派了出去。要知道现在整个华北方面军下辖的战机也不足三百架，况且今天上午临时航空兵团损失了六七十架战机，这次派出去的这几个大队、中队，已经达到了日军在华北战机数量的一半以上了。
在东条英机以及寺内寿一的命令下，几路大军迅速向兴和扑来，打算在外围的中国军队的包围圈外在形成一个大的反包围，然后再令包围圈内的阿部规秀所部来一个中心开化战术，达到最后全歼中国军队的意图。
然而陈锋早已经预料到日军可能要派出援军前来增援阿部规秀所部，所以紧急调了一个加强营赶往新平堡阻击日军，为大部队争取时间，与此同时，日军的前锋部队正快马加鞭赶往兴和战场，两支部队在新平堡不期而遇，一场龙争虎斗极其惨烈的阻击战即将上演。