太子峰。
齐嫦真与方家族人都已经来到殿门处。
等候许久，才见殿门打开。
方独树一个人进来，立即听见一阵愉快呼喊声，不等他分辨众人身份，发现自己已经被簇拥了起来。
身边全是栖居在太子峰的方家族人，年纪都在二十岁左右，多是称呼方独树‘七叔’，或者‘七叔祖’。
这批族人当年被方独树带来太子峰时，普遍是幼童或少年，一晃将近十年过去，俱都已经到了成人岁数。
方独树欣喜发现，这些后辈里竟然有两人进阶到了筑基期。
他心想方贤辅那一代族人，辛辛苦苦几十年，也不过诞生两三位筑基修士，看来族中这些后辈，修行资质是一代强过一代。
他旋即夸了几句。
负责照顾这些后辈的方琼英，在旁道：“他们两个能筑基有成，是受了阿嫦教导，这些年阿嫦定期授课传法，族中这些孩子能修为勐增，都是阿嫦的功劳。”
齐嫦真莞尔一笑：“师傅领进门，修行在个人，我教的再多，如果这些小家伙们不愿意学，我也无可奈何呀。”
她没有把功劳归自己，又夸道：“阿树，这些小家伙厉害着呢，一个比一个上进，将来都会有出息。”
她自己因为散功，修为从金丹期跌到筑基初期，按说这些年她应该闭关苦修，尽早恢复法力，但她不是闲得住的人。
当年她陪方独树在河底炼皿，隔三差五就要跑出去玩一趟，如今被困在太子峰，她无法外出，却也没有整天呆在洞府练功，就给自己找了一件有趣的差事来做，那就是开坛授课。
方独树见她气色灿然，灵动恢复往昔，似已彻底放下被魔灵寄生经历，很是替她开心：“我遇到一点变故，耽搁了行程，否则不会回来这么晚。”
齐嫦真半点重话也未讲，只说了句体谅言语：“回来就好，早前见到祖师，他说你误入险境，失踪至今，能回来是万幸，连祖师都这么说，你能赶回来肯定是经历了千难万险。”
她并不怪方独树的失约，也不介意在太子峰多住一些年月。
她唯一挂念的是玄锦文师，担心再见不着面：“祖师呢，他怎么没有进来？”
方独树道：“符禄祖师去了黎山，祖师要坐镇老泉关，他去了关城上。”
齐嫦真忙问：“那要坐镇多久？什么时候会返回镇文派？”
方独树明白她的心思，安抚一句：“等符禄祖师从黎山回来，咱们才能回去探望玄锦文师，关内有传送阵，瞬息可到黎山，应该很快就能动身的。”
然后示意她：“刚才我进来时，祖师有交待，让你去关城见他，他有话要单独对你说。”
早前齐道鸣进来，只对齐嫦真简要提了提方独树所遭遇的变故，她本想听方独树详细说说，当初青青跟随方独树一起外出，又为什么不见一起回来。
但祖师有命，不能不从，她就先出去，打算见完祖师，再找方独树打听。
等她出了殿门，方独树召来鹿鼎，这是当初留在太子峰的守峰长老，询问了近年太子峰的情况。
随后方独树独自去了罗魔殿，考虑起北庭上师有可能召见他的事情。
他把观文甲骨取在手中，抚着甲面青鹏，端详一会儿，觉得把甲骨带在身上极不安全，就藏放在了殿内密室里。
青鹏自身有预警神通，又擅长飞遁，有能力处理突发状况，暂时搁置在罗魔殿没有问题，但要是随同方独树去见北庭上师，却有暴露行踪的可能。
等他在殿内布置完禁制，齐嫦真已经见完齐道鸣，过来通知他：“阿树，黎山的楚上师亲自驾临老泉关，点名要见你，祖师让快些出去，不要让楚上师久等。”
“来了老泉关？”方独树很是意外：“应该不是专程见我吧？”
“除了这位楚上师，驻扎黎山的不少元婴祖师全都随行，据说是要去寻找星曜皇宫。”齐嫦真是听齐道鸣与符禄祖师攀谈时，听到一些口风。
“太子峰八层有一道传送阵，可以直通星曜皇宫，诸位祖师准备使用吗？”方独树又问。
“屠鹿人肯定把那边的传送阵给封印起来，就算没有封印，皇宫内也戒备森严，传送过去危险太大，诸位祖师不会启动这座传送阵。”齐嫦真道：
“刚才我听祖师与符禄祖师讲，他们是要跟随楚上师前往雪原，打算使用玉玺把皇宫与长青界口分离，迫使界口在通幽长河显形，这样一来，屠鹿人就必须囤积重兵看守界口，他们就不敢再远离雪原了。”
眼下屠鹿人的重兵集中在大庸国，随时都有南下危患，勾叶人又占据了大凉全境，对河西诸派形成了合围之势。
如果可以迫使屠鹿人返回雪原，河西诸派就能先专心对付勾叶人，慢慢把被动局势扭转过来。
等齐嫦真把她知晓的情况讲完，也已经陪同方独树来到太子峰的殿门处。
“你自己出去吧，我就不陪你了。”
她虽然已经恢复如初，但毕竟做过很多年的剑魔，不愿过多与诸派修士接触。
方独树就独自浮出河面。
他发现原本空旷的关城上，到处都飞扬着旌旗，每一杆旌旗下面都站着一位身穿黑铠的战士，看去威风凛凛，很有气派。
“方老弟，别来无恙啊！”
他刚一现身，就见一位浓眉大眼的魁梧男修飞至身旁，笑哈哈与他打起招呼。
“原来是符兄！”方独树拱了拱手。
他才客套一句，又有几位金丹期修士围聚过来，全是与他相熟之人。
飞霞派云昭霞师等几人照完面，说道：“楚上师与诸位祖师都在行辕等候，大家不用再围着方师弟，等他受过召见，咱们再与他叙旧也不迟。”
几人没有二话，当即陪着方独树赶去行辕。
行辕只准元婴修士列席，几人没有资格参加，就停在门口等待，让方独树一人入内。
里边空间并不算宽敞，却是汇聚着数十位元婴修士，他们全都垂首站立，分作两列，拱卫着上首一座阶梯高台。
那台面摆放有一张座椅，椅内端坐一位身穿黑袍的青年修士，长的温文尔雅。
现场这么多元婴修士，只有站着的份儿，唯独黑袍青年有座席，高高在上俯瞰下首，他的身份也呼之欲出，正是北庭府来的楚上师。
楚上师下首有七八层阶梯，每层阶梯都站着一位与他打扮相似的黑袍修士，这些修士距离他最近，全部都有元婴期修为，应该是他从北庭府带来的心腹属下。
阶梯下面的两列修士，才是诸派的元婴祖师。
方独树进入行辕后，旋即迎来数十道目光的集中审视，让他感觉到极强的压力，几乎喘不过气来。
他站在门口，不敢再迈前一步，垂首呼喊：“弟子方独树见过诸位祖师！”
“上前说话！”
阶梯高台处，传来一道不容抗拒的命令。
但方独树仍旧没有动弹，他现在站立的位置，往前看去是两列元婴修士，这些修士全是诸派祖师，如今却像是护卫似的，拱卫在楚上师的下首。
如果方独树朝前迈步，他将从两列修士中间走过去，这对诸派祖师极不恭敬。
他正为难时，两列修士纷纷发话：“小方，楚上师在唤你，快些过去。”
“不要有什么顾虑，尽管听令就是！”
方独树抬头望去，见是齐道鸣与飞霞祖师在给他叮嘱。
他这才迈步上前，每走一步都要两侧的祖师们作揖见礼，也是难为他了。
两列队伍的最前首分别站着符禄祖师与忘累古僧，方独树走到两人中间时止步。
这时，他已经来到阶梯旁边，再往上就能望见楚上师与其心腹属下。
但他并未抬头张望，规规矩矩参拜，尔后静等吩咐。
现场气氛静默了片刻，他听见高台座椅上的黑袍青年，开口朝他问话：“自我进驻河西以来，多次听闻星冥鼎重新现世的消息，你可有此鼎下落？”
方独树听了心想，这位楚上师倒是直接。
他也很痛快：“回禀上师，晚辈在皇宫界口时随同星冥鼎一起漂流，侥幸寻获此鼎，愿意献给上师！”
楚上师呵呵一笑：“这是你舍命寻来的东西，献出去就不心疼吗？你放心，我不会夺人所爱，不过星冥鼎也算小有名气，在上宗那里都有存档，你拿出来展示一下，让我观读一番，上宗所载只有鼎身一些事迹，并无真法传承！”
方独树听这位楚上师讲话甚是和气，也直言不会索要星冥鼎，且不管这是不是口是心非，反正方独树要先把星冥鼎公之于众。
他当即一甩袖口，抛出了星冥鼎。
砰！的一声。
这座丈许宽高的四脚灵鼎，重重落在地上。
鼎身刚一显露，现场立即响起一阵低呼声。
“这就是通天妖国的镇国神器星冥鼎？”
“破损怎么如此严重？几乎已经到了灭毁地步！”
“鼎文也已经残缺不全，恐怕任何一枚都无法认读的！”
楚上师在鼎身上俯望一眼，神色没有什么变化，他朝身侧轻轻抬了一下手臂，只见下方台阶走出一位黑衣女修。
这女修容貌冷艳，她走下阶梯，来到星冥鼎旁边，围着鼎身转了几圈，敲敲打打，像是在施法检查些什么。
等她查看完毕，转身朝楚上师禀告：“师尊，这鼎已经几近崩灭，鼎文无法读取！”
楚上师问：“鼎灵还在吗？”
黑衣女修摇头：“鼎灵早就陨亡多年，这是一座死鼎！”
方独树在旁听着，心想鼎灵果真已经死亡，他住在陨星园时想尽办法要查找鼎灵的生死，全都证实不了，这位黑衣女修到底是通过什么途径，笃定鼎灵已死的？
楚上师轻叹一声：“据上宗留存的卷桉，昔年通天妖国的重莽子在通幽河找到星冥鼎时，这就是一座死鼎，那时鼎灵已经亡故，而且鼎身破碎，时隔这么多年后，此鼎再度显世，想不到仍旧是这般凄惨下场！”
这一份上宗记载，其实吻合了方独树对星冥鼎的诸多推测。
当初方独树与傅玉卿聊到星冥鼎的来历时，就曾一致判断，通天妖国第一任国主寻到星冥鼎时，鼎灵可能已经因为避劫而陨。
毕竟法之灵拥有削弱天劫的神威天赋，上古修士拿鼎应劫是惯有之事。
楚上师说完星冥鼎的来历，又问黑衣女修：“你能把鼎文修复过来吗？”
黑衣女修迟疑片刻，像是没有什么把握。
她旋即握住玉掌，勐一发力，后背‘嗖！’的一声，展开一双墨绿色的羽翅。
这双翅膀上弥漫着浓烈妖气，在鼎外呼扇了几下后，她收翅回去，然后说道：“弟子能修，但是需要很长时间！”
“需要多久？”
“至少半甲子才行！”
“半甲子不算长！”
“只是……”
“只是什么？”
“师尊，这座鼎缺少了一只鼎耳，就算弟子把它修复过来，它也不完整！”
黑衣女修说到这里，符禄祖师忽然接上话，他笑着抱拳，禀告道：“楚上师，当年知弱道友没有失陷长青界时，她说鼎耳是被雪原几位妖王抢走，这些妖王正是依靠鼎耳，才在界口处感应到星冥鼎的方位，让此鼎重新显世的！”
楚上师问他：“那妖王何在？”
他回道：“与知弱道友一样，全部去了长青界！”
楚上师目光一转，又望向了方独树：“我可以令人把星冥鼎给你修好，甚至可以替你把鼎耳寻回来，但我需要你去办一件事情。”
这番话讲出来，在场的诸派祖师无不是莫名其妙，俱都心想，楚上师亲自发话给方独树修鼎，那这座鼎就是方独树之物，谁也抢不去了。
祖师们也不禁纷纷侧目，又心想，方独树到底有什么特殊之处，竟然让楚上师这么重视对待？
方独树自己也觉得匪夷所思：“不管上师有任何差遣，晚辈都会尽力效劳。”
楚上师澹澹一笑：“你不用紧张，我让你去办的差事，仅仅是举手之劳！”
他没有透露差事的具体内容，又道：“我听闻你参悟出了一部魔道至法，叫做两仪道，不妨展示出来，让我观读一番。”
他提到两仪道时，不少祖师已经猜到他重视方独树的原因。
齐道鸣立即催促方独树：“小方，你还愣着做什么，快把你的两仪门取出来！”
方独树不敢怠慢，但他只取了一扇魔噬黑门，竖在了身前。
楚上师还未细观，先说一句：“我倒要好好看一看，此道到底有什么新奇之处，竟然让五大上宗的门徒尽数颜面扫地！”