刘管家带着人和一大锅白粥心惊胆战地去回禀刘老爷。
“煮一大锅粥，只买了四个人回来？你会不会干事儿？”
刘老爷大怒。
虽然是白粥，也得费粮食费柴火啊。
刘管家哭丧着脸把老李家买人的事儿说了。
“我还告诉他没这么办事的，您知道李满仓说啥了不？”
刘老爷没心思跟他打哑谜，催促道：“赶紧说。”
“他说按咱这么干，会被人骂生儿子没屁眼。”
“啪！”
刘老爷一巴掌重重拍在桌子上。
手心火辣辣的疼让他恨不能立刻抱着手吹气。
可他不能。
他得维持自己作为老爷的威严。
“他敢拐着弯骂我？”
刘管家“哼哧”着挑事：“我看他就是这个意思，骂老爷讨好那些难民，好让难民卖身给他！”
收拾李满仓去吧，他就可以安全度过了。
“难民多的是，他还能全买下来？”
刘老爷暴怒。
刘管家好一顿挑拨后，就问他：“老爷，咱不能由着他骂咱呐。”
刘老爷一噎。
不动声色地把拍红了的手放在身后，沉思片刻道：“如今正是扩大家业的时候，咱得抓紧买人，不跟他耽搁工夫。”
刘管家眼珠子一转，立刻明白老爷不敢惹老李家。
在心里暗骂“怂货”后，脸上却满是讨好的笑：“还是老爷您考虑周到。”
“青石村外是买不了人了，明儿你走远点，今天的粥放好别馊了，明天继续用。”M..coM
第二天一早，刘管家带着下人们扛着锅和柴火粮食去了杨家湾。
可惜他吆喝一上午，愣是没人动弹。
他怒了：“行，你们耗着吧，看你们能撑多久！”
有人吆喝：“你们太抠门了，青石村那家给满满一大碗白米饭，你们只给一碗粥。”
“县衙砍人头还得给人吃顿饱饭，你们只给粥，忒抠门了。”
刘管家惊呆了。
杨家湾离青石村不近，消息竟然传这么快？！
第三天他只能去更远的地方。
一路赶过去，还碰到不少问青石村往哪儿走的难民。
摆明了是去青石村卖身的。
刘管家赶紧把消息告诉刘老爷。
刘老爷双手背在身后，忧伤地看了好一会儿月亮后，发出喟叹：“老李家真是我一生劲敌啊！”
刘管家：“……”
您还不配当老李家的劲敌吧。
“再跑远点，我就不信消息能传到十几里外。”
刘老爷咬牙道。
整个淮安县到处都是难民，还有许多从外县赶来的。
他随便就能买到十几个下人。
如今低价买下来，等灾情过去，随便卖给牙人就能赚钱。
趁火打劫的事儿他干定了。
刘管家小声问他：“老爷，淮河水少了，咱的桥修起来比往常快了不少，材料用得很快，您看咱还修吗？”
刘老爷心疼啊。
修桥太费钱了。
实在不想修，可这桥连着他儿子的命。
刘老爷手指动啊动，很快有了主意。
“把青石村的人都辞了，咱买难民修桥。”
“老爷，高啊！”
刘管家给刘老爷竖起大拇指。
“青石村的人要工钱，如今到处都是难民，给口粥喝酒能帮咱往死里干活，能省下大笔钱！”
被刘管家吹捧，刘老爷心情大好。
他就是这么考虑的。
“趁着淮河水少，修桥快，多找难民把桥修起来，咱也能省下一大笔。”
反正桥迟早要修起来的。
拖久了，以后还得花工钱。
现在多修一点就多省钱。
粮食嘛，他有的是。
想到自己粮仓里堆着的粮食，刘老爷心情大好。
接下来，刘管家不再买人了。
反倒招壮劳力。
来修桥，一天两碗杂粮粥。
难民们正愁找不到事儿干呢。
有活儿了，能挣口吃的，他们几乎是抢着报名。
刘家随手招了上百号人在淮河忙活。
没多少水后，架桥墩容易多了。
干活的人又多，桥修得极快。
这下换青石村的人难受了。
以前每天有几十个大钱进账，人多的家里一天能有上百个大钱。
把他们辞退后，他们只能指望田地里的粮食。
青石村的人气啊。
对难民们也仇恨起来。
李栓子干脆带人把义诊的地方围了起来，不让难民靠近。
陈小满不高兴了：“你们干什么？”
“他们把我们修桥的差事抢了，小满奶你不能给他们看病。”
“对啊，这些人没良心！”
青石村的人你一句我一句，简直是众怒难消。
那些难民们气不过，跟青石村的人对峙起来。
“刘老爷给两碗粥招工，你们也能去。”
“我们就是想混口吃的活命也不行吗？”
“小陈大夫帮我们治病，关你们什么事！”
青石村的人本就一肚子火，没想到这些难民还跟他们吵，顿时怒了。
“兄弟们，把他们赶走！”
青石村的人简直一呼百应，就要往前冲。
难民们也不示弱。
青石村的人再多，还能有难民多吗。
两边撸袖子就要开打。
陈小满急了，爬上桌子，大声呼喊：“你们再闹，我就撒毒药了！”
青石村的人身子一抖，也不叫嚣了。
一个个惊恐地回头看向陈小满。
难民们没见过陈小满毒药的功效。
见青石村的人都停下了，也跟着消停。
毕竟在人家的地盘上，还是缩着尾巴做人吧。
“小满奶，您不能用毒粉啊，我们扛不住。”
“咱是给自己讨回公道，小满奶咋不帮咱自己村的人？”
难民们不吭声，却都期待地看向陈小满。
最近都是小满大夫救治他们。
在他们心里，小满大夫比官府可靠。
他们都等着小满大夫帮他们说话。
李初元用锅铲敲了几下桌子，让大家都安静下来。
“你们只是少了收入，他们却能靠着这口吃的活命，修桥的活儿对他们来说更重要。”
李初元板着小脸规劝他们。
“可这原本就是我们的活儿，我们少了一份进账。”
李万福气呼呼道。
其他人也连连点头。
他们都干了快两年了，活突然被抢，让他们怎么咽得下这口气。
“你们不能干这个活，也可以干别的。”
陈小满给他们出主意。
“我们就是伺候田地，农忙都过完了，地里用不着全家守着。”
“对啊，咱壮劳力待在家里不干活多浪费。”